13.-14.-15. Fejezet

 

13. fejezet

 

Fordította: Szilvi

 

A kicsi űrsikló hajtóművei dorombolásból sivításba váltottak, amikor leszállt az 5-ös osztályú indítóhangárjában, és Dav Dimitarára nézett, aki éppen a hámot kapcsolta ki.

– Borji már vár, hogy tájékoztasson. Ha szeretnél előre menni és megnézni a tecrai foglyokat, amíg én beszélek vele, csak tessék. – Ő is kicsatolta magát, és felállt.

Dav látta, hogy válaszul a nő szeme fölött felemelkedik a sima, aranyszínű bőr. Megértette a hátsó gondolatot. Hogy nincs semmi rejtegetni valójuk, és nem bántalmazták a tecraiakat, és bármikor állnak a Tanács összekötő tisztjének meglepetésszerű látogatása elé. Még kísérő nélkül is.

– Semmi baj, kapitány! Szívesen megvárlak. – A nő is felállt, Dav pedig bólintott, és követte őt kifelé.

Borji keresztbe font karokkal már a rámpa lábánál várta őket, még mindig a bioveszély elleni védőruhájában volt, sisakja az övére erősítve.

Dimitara megadta nekik a magány illúzióját, és úgy tett, mintha a többi hajót tanulmányozná a kilövőhangárban, miután biccentett Borji üdvözlésére. A döglött oroszlánt átvitték egy kis hűtőegységbe a raktárépületben, különben Dav biztos volt benne, hogy a nőnek csak arra lett volna szeme.

Így is kénytelen volt folytatni, tudván, hogy a nő mindent hallhat, és valószínűleg hallani is fog. Talán jobb is volt így. Jobb, ha a nő megérti a helyzetük teljes mértékét.

– Állapot?

Borji egy grimaszt vágott. – Semmi sem változott, mióta a rendszer újabb tizenkét órára visszaállította a zavaró jelet.

Borji a kora reggeli órákban kapcsolatba lépett vele, hogy értesítse, és Dav láthatta, hogy a fő rendszermérnöke több mint frusztrált. – Mit gondolsz, mi a jelentősége az újraindításnak?

– Nos, az időkeret. Valaminek történnie kellett volna az első tizenkét órában, de nem történt meg, ezért visszaállt. Ez az egyetlen dolog, ami eszembe jut.

Dav is így értékelte a helyzetet. – És vajon mi lehetett volna az az esemény?

– Tényleg ki akarjuk deríteni? – dörzsölte meg Borji kezével a sötét gyűrűs szemét.

– Menj vissza a Barristra! – Dav rájött, hogy nem csak Rose-ról nem gondoskodott megfelelően. – Aludj egy kicsit, mielőtt elájulsz!

Borji nem vitatkozott. – Az egész csapatomnak pihenésre van szüksége. Nyolc órát adok magunknak, aztán frissen visszatérhetünk. De van egy dolog.

Dav megvárta, amíg Borji rákoppint a kézi készülékére, majd elfordítja, hogy megmutassa neki.

– Látod ezt? – Borji egy vékony vonalra mutatott egy grafikonban, amely összefonódott a többivel.

– Igen?

– Ez nem a miénk. – Borji felemelte a tekintetét. – Úgy néz ki, mintha a miénk lenne, de mi nem küldtünk jelet harminc percenként. Látod, a kommunikációink mindenütt ott vannak, ahogy és amikor beszélnünk kell valakivel a Barriston, de ez pontosan harmincpercenként ismétlődik.

– Egy folyamatosan frissülő berendezés? – kérdezte Dav.

Borji megrázta a fejét. – Erre gondoltam. Ellenőriztem az összes felszerelést, amit áthoztunk. Mindegyik jelét beazonosítottam. Ez valami más. Valami, ami a miénkkel majdnem azonos jelet használ, és harmincpercenként jelet küld.

– Kinek küld jelet? Vagy minek? – kérdezte Dav.

– Pontosan ez az. Általánosnak tűnik, de nem akarok erre fogadni, mert nem tudjuk.

– Lehallgathatjuk?

Borji megdörzsölte az arcát. – Megpróbáltam. Nem sikerült. Abban a pillanatban, hogy befogjuk, eltűnik. Minden egyes alkalommal.

– Mintha tudná, hogy ott vagy?

– Ó! – Borji felnevetett. – Tudja, hogy ott vagyunk. Szerintem a jel a hajó kommunikációs rendszeréből jön.

– Ez egyre jobb és jobb lesz.

– Óvakodj a váratlan ajándékoktól! – Borji ugyanazt a mondást idézte, ami Davnek is eszébe jutott, amikor az 5-ös osztályú eredetileg forró szénként landolt az ölében.

– Igen. – Dav megkocogtatta a fülét, amikor érkezett egy komm, majd egy grimaszt vágott. – A tecrai kapitány egyre hangosabban követeli, hogy beszéljen velem.

– Mit fogsz vele csinálni? – Borji eltette a kézi készülékét.

– Vigyétek át a Barristra! A mi celláinkba. Valami történik ezzel a hajóval, és jobban szeretném, ha nem lennének rajta tecraiak, ha az egész rendszer kirúg minket.

Borji bólintott. – Nos, összeszedem a csapatom, és alszom egy kicsit. Később találkozunk.

Dav intett Dimitarának, és elindultak a cső felé, amely levitte őket a cellákhoz, ahol a tecrai tiszteket tartották fogva. A hajó egy kevésbé fényezett részén volt, több rács és cső volt látható, mint a felső fedélzeteken.

Legalább az összes holttest eltűnt, mióta utoljára itt járt. Appal csapata az 5-ös osztályú raktáraiban lévő nagy hűtőszekrényekbe rakta őket. Az oroszlán mellé.

Dav gondolatai szinte elkerülhetetlenül visszatértek Rose-hoz.

Kíváncsi volt, hogy a lány hogy van, és vajon értékelné-e, ha hozna neki valamit a cellájából. Vajon felzaklatja-e, vagy örülni fog neki.

Amikor befordultak a folyosóra, amely a hosszú elszigetelő egységhez vezetett, észrevette azt, amire nem figyelt fel az első alkalommal, amikor itt járt – valószínűleg a holttestek borzalma miatt –, hogy a világítás rossz, és a levegő áporodott szagú, mintha nem szűrték volna folyamatosan, mint a fenti szinteken.

– Itt tartották Rose-t? – kérdezte Dimitara, undorral a hangjában.

Dav bólintott. – Ez semmiség! Készülj fel arra, amit majd a fogda területén fogsz látni. Appal helyénvalónak tartotta, hogy azt a néhány tecrai tisztet, aki túlélte, ott tartsa, ahol Rose-t és az állatait tartották. – Bár átvitték őket a tiszta, használaton kívüli cellákba. Appal értésre adta a lényeget.

A cellák ajtaja előtt Appal egyik beosztottja várta őket.

– Jelentést! – mondta Dav.

– Zaklatottnak tűnnek. – A tiszt Dimitarára nézett, és megköszörülte a torkát. – Fenyegetéseket és figyelmeztetéseket osztogatnak, mióta elmentél.

Dav biztos volt benne, hogy sokkal színesebb leírást kapott volna, ha Dimitara nem lett volna ott, de az őr arckifejezése elég volt.

– Mit mondtak egymásnak?

– Tudják, hogy figyeljük őket, szóval nem sokat. Általános beszélgetés. Megtorlásra vonatkozó ígéretek.

Dav a hajába túrt a kezével. – Értettem!

Az őr aktiválta az ajtót, és Dimitara egy pillanatig csak állt a bejáratnál, és bámult.

Dav otthagyta őt, és belépett. Figyelmen kívül hagyta a tecrai kapitány hívását, elsétált mellette, és továbbment ahhoz, amit már azonosított Rose cellájaként. Megfordult, és odahívta az őrt, akitől utasításokat kapott, hogyan nyissa ki a cella ajtaját.

Dimitara csatlakozott hozzá, amikor kinyílt az ajtó.

– Egy üvegkalitkában élt? – A nő a fejét ingatta. – Nem csoda, hogy megkérdezett bennünket Dr. Havakkal, hogy a hálószobájában követik-e őt lencsék?

Dav felkapta a fejét. Dimitara a szemébe nézett.

– Hibáztathatod? Ők – intett a kezével a tecrai tisztek felé – ugyanannak a Tanácsnak a tagjai, mint mi.

Dav nem válaszolt. Belépett a cellába, meglátta a szépen megvetett ágyat, a kicsi mosdót, a mellette lévő vécét. Három hónapja nem volt magánélete.

Az apró kerek asztalkán egy kézi készülék volt, és ő felvette.

– Megkérdezte, hogy visszakaphatja-e, ha nem akarjuk, hogy a Barristról kapjon egy kézi készüléket. – Dimitara a kezét nyújtotta érte, de Dav nem engedelmeskedett.

Bekapcsolta.

– Miért akarta? – Végigpörgette a lehetőségeket.

– Rajta van a Tanács tagjainak öt nyelve, és javítani akarja a grih-jét. Megtanulni bukariul.

– Az ő grih-je már most is kiváló. – Dav az öt nyelven kívül semmit sem talált a kézi szerkezeten, és átadta Dimitarának.

A nő majdnem kikapta a kezéből. – Igen. Kértem számára egy kézi készüléket a kommunikációs csapatodtól, amely tartalmazza az Egyesült Tanács mind az öt aláíró országának kulturális és társadalmi normáit.

Dav nem hallott erről semmit, pedig határozottan elrendelte, hogy minden, Rose-t érintő dolog először rajta keresztül történjen.

Biztosan látszott a pillantásán, amit a nőre villantott.

– Egyetlen rendszerben sem lévőt. Egy önállót. – A nő szinte a szemét forgatta. – És addig nem adják oda neki, amíg te nem hagytad jóvá. A kérés valószínűleg már vár rád a Barriston. Persze, mivel ez az övé, egyszerűen visszakaphatja helyette.

– Magammal viszem. Hadd nézze meg először Borji csapata, aztán ha elégedettek, hogy nincsenek rajta csúnya meglepetések, akkor megkaphatja.

A tecrai kapitány mostanra már a cellája átlátszó falán dörömbölt a figyelmükért, és Dav ismét kinyújtotta a kezét a táblagépért, majd kilépett az aprócska cellából, hogy meghallgassa, mit akar a kapitány mondani.

– Gee kapitány? – Kezét a háta mögött tartva várt, valamint aktiválta a gallérjára erősített apró lencsét.

Gee abbahagyta a dörömbölést, amint Dav megállt a cellája előtt, és a tekintete most egyenesen Dimitarára siklott. – Ki az ott?

– Ő az Egyesült Tanács összekötő tisztje, Filavantri Dimitara. – Dav azon tűnődött, vajon volt-e összekötő tiszt az 5-ös osztályú fedélzetén. Valószínűtlennek tűnt, tekintve a Tanács törvényeinek masszív megsértését, ami éppen ebben a teremben történt.

Gee úgy tűnt, hogy elgondolkodik ezen. – Az Egyesült Tanács gyorsan lépett, hogy máris itt legyen.

Félelem vagy várakozás volt az, ami miatt Gee keze remegett?

– Már a Barrist fedélzetén voltam, amikor az találkozott az ön hajójával, Gee kapitány! Első kézből láttam mindent, ami az elmúlt huszonnégy órában történt. – Dimitara elfordította a fejét, végignézett az átlátszó falú cellák hosszán, az alacsony mennyezeten és a falakra szerelt lencséken.

Valószínűleg pontos volt, hogy ha az összekötő tiszt nem fogadta volna el Rose-t, akkor is dühös lenne a szabályok ilyen égbekiáltó és megbocsáthatatlan megszegése miatt, de Dav tudta mind Havaktól, mind az őrökről, akiket megbízott Rose megfigyelésével, hogy Dimitara nagyon védelmezően viselkedik az új vendégükkel.

Dav maga is küzdött, hogy tartsa a távolságot a lánytól, ezért nem hibáztatta az ET összekötőjét, és most több mint hálás volt érte.

A Grih tiszta lappal kerülne ki ebből, ha Dimitarának bármi köze lenne hozzá.

Gee összehúzta a szemét. – Miért van összekötő tiszt egy grih kutatóhajón? Biztosan máris gyanúsítod őket valamilyen rossz cselekedetekkel.

Dimitara oldalra döntötte a fejét, hosszú, karcsú nyaka tökéletes ívet alkotott az Egyesült Tanács ezüstszürke egyenruhájában. – Minden felderítő és katonai hajónak, az Egyesült Tanács minden tagországából, mostantól egy összekötő tiszt van a fedélzetén. A törvényt egy évvel ezelőtt vezették be. Érdekes módon, annak fényében, amit itt láttam, a tecraiak voltak az egyetlenek, akik ellene szavaztak, és most már értem, miért nem akarnak független szemeket a fedélzeten. Négy az egy ellenében meg lett szavazva, és az egyetlen ok, amiért egyik 5-ös osztályúnak sincs összekötő tisztje, az az, hogy a kormányotok azt nyilatkozta, hogy az összes 5-ös osztályú a mélyűrben van, és fontos munkát végez, és akkor kell fogadniuk az új összekötőiket, amikor visszajönnek a nagyobb szervizelésre. – Dimitara azt a zümmögő hangot adta ki, ami annyira bántotta Dav fülét, de úgy tűnt, a tecraiakra egyáltalán nem hatott. – Meglep, hogy nem tud róla. Azt hittem volna, hogy legalább közölték volna önnel, Gee kapitány!

Gee úgy nézett ki, mintha nem tudná, hogy továbbra is tagadja-e, hogy valaha is hallott volna az új jogszabályról, amiben Dav biztos volt, hogy igaz, tekintve Gee vádjait és az arckifejezését, amikor Dimitara helyreigazította, vagy tegyen úgy, mintha hallott volna róla, de megfeledkezett róla.

Végül a csend mellett döntött.

Dav keresztbe fonta a karját. – Most nagyon csendesnek tűnsz ahhoz képest, hogy ragaszkodtál hozzá, hogy átjöjjek hozzád beszélgetni.

Gee felemelte a fejét, mintha hirtelen eszébe jutott volna, hogy Dav egyáltalán miért van itt. – Követelem, hogy beszélhessek Dr. Fliappel!

Dav a homlokát ráncolta. – Ki az a Dr. Fliap?

Gee nyakán kibomlottak a tollak. – Egy tudós ezen a hajón. Közel két hónapja lett rosszul, és a magas szintű orvosi kamrában volt.

Dav felidézte Appal jelentését a férfiról. – Amennyire én tudom, alig kapaszkodik az életbe, és már egy ideje ebben az állapotban van.

Gee megrázta a fejét. – Hallottuk őt. Beszélt hozzánk.

Dav a homlokát ráncolta. – Beszélt veled?

– A kommunikáción keresztül. – Gee a szoba egyik végében lévő kommunikációs egységre mutatott.

Dav odasétált hozzá, és felnézett. Az őrhöz fordult.

– Hallottál valamit?

– Nem vagyunk itt mindig. Legtöbbször kint vagyunk. Ha valaki tecrai nyelven beszélne azon a kommunikációs egységen keresztül, nem tudnánk megkülönböztetni a sok beszélgetéstől, amit egymás között folytatnak.

Dav bólintott. – Mostantól kezdve mindig van valaki ebben a szobában! – Visszafordult Gee felé. – Attól tartok, tévedsz, Gee. A tudósod a Barrist fedélzetén van, a mi saját, magas szintű orvosi kamránkban, és már néhány órával azután oda került, hogy a hajóra léptünk.

– Segítséget kért. Azt mondta, hogy csapdába esett az orvosi kamrában. – Gee keze ökölbe szorult a cellája üvegfalán. – Felismertem a hangját. Tévedhetetlenül ő volt.

Dimitara elővette a kézi készülékét. Jegyzetelt. A művelet felkeltette Gee figyelmét.

– Te! Te vagy a Tanács összekötő tisztje. Követelem, hogy vizsgáld ki!

Dimitara mozgékony, elegáns ajkai összeszorultak.

– Valójában láttam Fliap doktort a Barrist fedélzetén lévő orvosi kamrában. A főorvos személyesen mutatta meg nekem, hogy milyen előkészületeket tettek érte.

Gee körülnézett a kollégáira, és azok nyugtalan pillantásokat váltottak.

Úgy tűnt, hogy igazat mondanak, ami nyugtalanító volt. Mert ez azt jelentette, hogy valaki hamis kommunikációt küldött a rendszeren keresztül. Azért, hogy felbosszantsa a tecraiakat? Vagy valami más céllal tették? Például, hogy a Barrist kapitányát visszahozzák az 5-ös osztályúra?

 

 

14. fejezet

 

Fordította: Szilvi

 

A várakozás, hogy a technikus hozza a kézi készülékét, idegessé tette Rose-t. Elképzelte, ahogy Sazo, aki a fejében ó, de okos, kitalálja, hogyan juttathatná el az 5-ös osztályúra, vagy hogy szállíttatna valami kommunikációs eszközt neki.

Ha elveszti a türelmét, talán arra kényszerítené őket, hogy átküldjék őt, és Sazo egy „nem csinálhatsz rántottát anélkül, hogy össze ne törnél néhány tojást” típusú fickó volt.

Zaklatottan járkált a szobájában. Sokkal hosszabb ideig tartott a járkálás, mint az 5-ös osztályún lévő cellájában, de még mindig szűkösnek érezte.

Emlékezve arra, hogy Jallan kapitány és Dimitara is megpöccintette az ingujját az időért, ugyanezt tette a kölcsönkapott grih-ruháján is, és valóban, a mandzsettáján felvillant az idő.

Menő.

Bár azt jelezte neki, hogy már két órája itt van. Elég ahhoz, hogy belefáradjon a várakozásba, mint egy jó kislány.

Odalépett a kommunikációs rendszerhez, úgy használva, ahogy azt Havak megmutatta neki tegnap, hogy megkeresse a kommunikációs osztályt, és kidolgozzon egy útvonalat.

Elmegy hozzájuk.

Biztosan elfoglaltak, hiszen az 5-ös osztályú úgy lóg előttük, mint egy tüskés, fekete, tiltott gyümölcs.

Megspórol nekik egy kis időt, és remélhetőleg enyhíti a benne lévő érzést, hogy kezd kibújni a bőréből.

Kilépett a folyosóra, egy pillanatig ismét gyönyörködött a falak habos zöldes-kékjében, és elindult a remélhetőleg jó irányba.

Néha-néha érkezett egy-egy üzenet a rejtett hangszórókon keresztül. Hétköznapi hívások, hogy a személyzet legyen valahol, csináljon valamit. Nem szólt zene, ami meglepte, tekintve, hogy mindenki mennyire el volt ragadtatva a Row, Row, Row Your Boat előadásától.

A körülmények ellenére elvigyorodott.

Nem éppen Grammy-díjas anyag, de úgy viselkedtek, mintha valami igazán különleges lenne. Mindig is szeretett énekelni, szívesen volt tagja az egyetemi kórusnak, de nem volt szólista.

Befordult egy sarkon, és megtorpant. A derűs zöld-kék folyosó helyett egy hatalmas fél oválisba nyílt az út, amelynek külső fala a legtisztább üvegből készült. Mintha az űrben lógott volna, és reflexszerűen hozzásimult a mögötte lévő tömör falnak.

A padló is átlátszó üvegből volt a külső pereménél, így ha az ember odalépett az ablakhoz, hogy kinézzen, olyan érzése volt, mintha az űrben lebegne.

– Jól vagy?

Rose jobbra nézve azt látta, hogy egy grih tiszt tanulmányozza, aki a legénység legtöbb tagjának halványkék egyenruháját viselte.

A nő bólintott. – Nem számítottam rá, ez minden.

Abban a pillanatban, hogy megszólalt, úgy tűnt, hogy a nő figyelme még inkább ráirányul. – Mire nem számítottál?

– Hosszú ideig tartottak egy szűk helyen, és ez... – Kinézett az előtte elterülő hatalmas feketeségre, amelyben a távolban csillagok csillogtak, és amelyet a gázbolygó és a Harmon uralt, az 5-ös osztályú pedig elrontotta a kilátást. Megköszörülte a torkát. – Meglepetés volt, ennyi az egész.

– Úgy hangzol, mintha a hangoddal zenélnél. – A nő közvetlen tekintetét nehéz volt kezelni, majdnem olyan nehéz volt, mint a látványt, tekintve, hogy milyen régóta elviselte, hogy egyszerre volt kiállítva és láthatatlan.

Jallan kapitány is hasonlóan vizsgálta a Harmonon, de talán azért, mert a szabadban volt, vagy mert Jallannal kapcsolatban volt valami, sokkal kényelmesebbnek érezte, mint ezt a fókuszt.

– Gondolom. – Meggörnyedt, a fejét a csillagok felé fordította, hogy ne kelljen a nőt néznie, aki őt figyeli. Az ablakon kívüli univerzum végtelensége szépen a helyére tette őt és a problémáit.

– Dara vagyok. Kila hadnaggyal dolgozom a felderítési osztályon. Te bizonyára Rose McKenzie vagy. – Dara kinyújtotta a tenyerénél összetett két kezét. Rose vonakodva eltakarta a sajátjával. Nem volt kedve most időt tölteni azzal, hogy magáról beszéljen.

Az érzés, hogy kiugrik a bőréből, visszatért, rosszabb volt, mint korábban.

– Mennem kell! – Megerősítve magát, ellökte magát a faltól. A túl nagy tér érzése csökkent, és képes volt arra koncentrálni, ami körülötte történik.

Jól kihasznált terület volt. Egy kisebb csoport ember együtt tornázott, olyan lágy, áramló mozdulatokkal, amelyek Rose-t a tai chire emlékeztették. Mások csészékkel vagy kis tányérokkal az asztalok körül ültek, beszélgettek és nevetgéltek, néhányan pedig körbe-körbe futottak a területen.

Ez annyira normális volt, annyira ismerős, hogy újra felébredt benne az elismerés és a hála Sazo iránt, amiért idehozta. Ők valóban olyanok voltak, mint ő, a legalapvetőbb dolgokban.

– Viszlát! – Biccentett Dara felé, és elindult a hatalmas téren át. A túlsó végén megállt, visszanézett, csak egy utolsó pillantást vetni a lenyűgöző űrlátványra.

Dara figyelte őt, ott állt, ahol hagyta, és Rose udvariasan bólintott, mielőtt elfordult.

A folyosók, amelyeken végigsétált, hogy eljusson a kilátóhoz, eddig üresek voltak, de most egyre több ember mellett haladt el, ahogy a hajó forgalmas része felé tartott.

Feltűnést keltett, de erre számítania kellett. Ő egy idegen volt. Egy ismeretlen fejlett érző lény. Ez teljesen természetes volt.

Kényszerítette magát, hogy ne ránduljon össze, és igyekezett megfelelni a grih legénység nagy részének tekintetének, akik őt bámulták.

Mindannyian magasak voltak, és bár ő sosem gondolta magáról, hogy alacsony, legtöbbjüknek legfeljebb a válla fölé ért.

A hajuk lenyűgözte őt. Jallan kapitányé majdnem kékes-fekete volt, ezüstszürke hajvégekkel, és a lánynak nehéz volt nem bámulni egész úton a Harmonról a hajóra.

A legtöbb ember, aki mellett elhaladt, hasonlóan nézett ki; egy sötétebb szín, megspékelve világosabb árnyalattal. Barna és világosvörös, vagy fekete, fehérrel a végén.

Ő volt az egyetlen szőke.

Igyekezett nem bámulni a fülüket, de azok még mindig minden logikát felülmúlóan elragadtatták. Amikor először meglátta Jallan kapitány fülét, az volt az a pillanat, amikor elfogadta, hogy egy teljesen új világban van, és ez nem is volt olyan rossz. Volt kaland és varázslat ezen a helyen.

Nyafoghatott volna a sorsa miatt, vagy elfogadhatta azt, és Rose egyetlen dolgot nem tudott soha elviselni: a nyafogókat.

Egyre lassabban és lassabban haladt, próbált úgy tenni, mintha nem tudná, hogy mindenki rá figyel, és most rájött, hogy fogalma sincs, hol van.

– Eltévedtél?

Rose már látta a grih-t, aki megszólította. Nehéz lenne nem észrevenni őt. A falnak dőlt, amely elég nagy volt ahhoz, hogy hordozó oszlopként szolgáljon. Rövid, tüskés, homokbarna, rézzel teletűzdelt grih-haja volt, széles, hatalmas válla és kemény arckifejezése.

– Igen.

Felvonta a szemöldökét. – Hová szeretnél menni?

– A kommunikációs részlegbe.

– Mi dolgod van ott? – Keresztbe fonta a karját a mellkasán, és mindenütt kidudorodtak az izmai.

Rose úgy döntött, hogy tetszik neki Jallan kapitány karcsúbb megjelenése. Voltak izmai, személyesen is érezte őket, de ez a fickó egy lépéssel túl messzire ment.

A férfi tudni akarta, mi dolga van, és Rose meglepődve tapasztalta, hogy kissé sértőnek érzi a kérdést, még akkor is, ha minden okuk megvan rá, hogy óvakodjanak tőle. – Szükségem van egy kézi készülékre.

– Neved? – A hangja kavics volt egy betonkeverőben, mint az összes grih-nek.

– Rose McKenzie.

A nagydarab grih ellökte magát a faltól, amelynek eddig támaszkodott, és Rose nem tudta megállni, hogy összerándulva ne hátráljon egy lépést.

A férfi mozdulatlanná merevedett. – Nem foglak bántani!

Rose megpróbálta megrántani a vállát, mosolyt villantani a férfira, de nem igazán járt sikerrel.

– Volt néhány rossz élményem mostanában – mondta. – Attól tartok, ideges vagyok.

A férfi hosszan nézett rá. – Ez a rendszertechnikai részleg, a kommunikáció is ennek a része. – A kezével a tőle jobbra lévő ajtó felé intett, és a lány bekukucskált rajta.

Csendes hely volt. Néhány ember az asztaloknál dolgozott, mások egy hatalmas, szabadon álló üvegtábla két oldalán álltak, amelyre egy vázlatrajzot véstek. Miközben nézte, a képernyőn fények ugráltak és villogtak.

– Te mérnök vagy? – Rose ferde pillantást vetett a mellette tornyosuló nagydarab grih-re.

Az röviden bólintott. – Yari, első tiszt.

– Örülök, hogy megismerhetlek! – A lány kinyújtotta összeérintett tenyerét, mire a férfi elhátrált egy lépést.

– Ez nem megfelelő üdvözlés ilyen körülmények között? – Rose a homlokát ráncolta, és remélte, hogy bármilyen kézi készüléket is kap, több információval rendelkezik a Grih közösség társadalmi normáiról.

– Nem. Ez helyénvaló, mivel nyilvánvalóan nem a Harci Központhoz tartozol. – Yari a saját hatalmas kezei közé szorította a lány kezét. – Nem vártam, hogy ismered a szokásainkat, ennyi az egész.

– Beszélem a nyelveteket – mutatott rá Rose.

– Tényleg. – Yari ajkai sikerrel billentek felfelé egy félmosolyra. – A hangod... – Nem fejezte be a mondatot, és Rose figyelme a morcos arccal feléjük közeledő nőre terelődött.

– Alhadnagy! – Yari vigyázzba állt. – Ő itt Rose McKenzie.

– Helló! – Rose ismét kinyújtotta a kezét, és az alhadnagy egy pillanatig habozott, mielőtt megszorította volna. Sokkal kisebb volt, mint Yari, bár Rose-nak még mindig fel kellett néznie rá.

– Hista alhadnagy. – Megdöntötte a fejét azzal a furcsán hivatalos fejhajtással. – Mit keresel itt, Rose McKenzie? Az volt az utasítás, hogy várj a szobádban, amíg a személyzetem egyik tagja elmegy hozzád, miután a kapitány jóváhagyta, hogy adjunk neked egy eszközt.

Rose tartotta magát. – Nehéz volt várni. Felfedezni akartam, és nem akartam bezárva lenni. Ha még nem állsz készen rám, az rendben van, továbbmegyek, és hagyhatsz nekem üzenetet a szobakommon, ha megérkezik az engedély.

Hista szeme összeszűkült.

Rose Yari felé fordult. – Örülök, hogy megismerhettelek. Téged is, Hista alhadnagy.

Megfordult, hogy elmenjen.

– Várj! – Hista hangja mogorva volt. – Ülj le a padra! Mindjárt jövök.

Rose odasétált a túlsó falnál lévő hosszú, párnázott padhoz, és elégedetten leült, hogy nézze, ahogy a mérnökök dolgoznak.

Hista és Yari összedugták a fejüket, és olyan halkan beszélgettek, hogy Rose nem hallotta őket. Szerencséjük volt, hogy nem szuper hallása volt, hanem szuper látása. És még mindig úgy érezte, hogy minden egyes lépéssel messzebbre és magasabbra tudna rugaszkodni, mint amire a Földön valaha is képes lett volna.

Hista és Yari még mindig ott voltak, benne pedig újra feltámadt az érzés, hogy legszívesebben kiugrana a bőréből. Sazo várt, határidőt szabott, és bár még volt ideje, ideges volt, hogy az AI türelmetlen lesz.

Dúdolni kezdett, a hang megnyugtatta őt, ugyanúgy mint az 5-ös osztályún, amikor néhány napig csak Sazo és a saját hangját hallotta.

Nem vette észre a fokozatos csendet, de amikor felnézett, minden arc felé volt fordulva.

Megdermedt.

Meg akart szólalni, megkérdezni, mi a baj, de összeszorult a torka, és semmi másra nem volt képes, csak megpróbálni nyelni.

Hista összecsapta a két kezét, és Rose összerezzent. Ahogy a mérnöki személyzet nagy része is, de mint módszer, hogy mindenkit kizökkentsen a furcsa viselkedéséből, működött.

Mindenki visszatért a feladataihoz.

Hista odalépett hozzá, és Yari is vele tartott.

– Senki sem akart megijeszteni. – Hista arckifejezése kevésbé volt szigorú, mint korábban. – Azt hallottam Dr. Reviltől, hogy zeneszerző vagy. Szeretjük a zenét, és van valami rendkívül kellemes a hangokban, amelyeket kiadsz.

Rose kényelmetlenül bólintott. – Csak dúdoltam.

Yari megköszörülte a torkát. – Várjuk az engedélyt Jallan kapitánytól, hogy adhassunk neked egy kézi készüléket. Talán érdekelne, hogy egy zenei programot is feltöltsek a készülékre? Ilyesmit használnak a zeneszerzőink a dalaikhoz.

Rose habozott. Nem tudta, hogy végig akar-e menni ezen az úton, és igényt tart-e a zeneszerzői státuszra. Nem volt elég jó énekesnő. Hazugságnak érezte volna.

Volt egy olyan érzése is, hogy nem értette, hogy ez mit jelent, és az a tisztelet, amit a zenészek iránt látszólag éreztek, nyugtalanító volt, és rendkívül kényelmetlenül érezte magát tőle. – Én nem igazán vagyok zeneszerző...

Yari bámult. – Te vagy a legjobb zeneszerző, akit valaha hallottam, már csak a beszédhangoddal is.

Rose megvonta a vállát. – Nem értem, hogy ez mivel jár... – Elhallgatott, mert rájött, hogy megsértette őket. – Nem értem, hogyan működnek a dolgok, és nem akarok olyan státuszt követelni, amit nem érdemlek meg.

Hista kinyitotta a száját, Yarira nézett, majd ismét becsukta.

Rose átölelte a térdeit. – Nyilván örülni fogok, ha lesz egy zenei programom. – A program elfogadásával nem egyezett bele kifejezetten abba, hogy zenélni fog, de tudta, hogy ingoványos talajon van. Talán Jallan kapitány segíthetne neki kijutni ebből. Vagy Filavantri.

Bármilyen aggályai is voltak, úgy tűnt, a szavai megnyugtatják őket.

Yari elment, hogy egy képernyő fölé hajoljon, Hista pedig még egyszer formálisan biccentett neki, és távozott, miközben a fülét kocogtatva bekapcsolta a kommját.

Otthagyták.

Rose megvonta a vállát. Jobban szerette ezt, mint a túl nagy figyelmet. Felállt a padról, és követte Histát kifelé, bár az alhadnagyot sehol sem lehetett látni, amikor Rose a folyosóra lépett.

Úgy döntött, hogy folytatja a felfedezést.

Talált néhány közös társalgót, bár egyik sem volt olyan hatalmas, mint az első, amibe belefutott.

Voltak tornatermek, tele furcsa felszerelésekkel és hiányos öltözetű gyakorló személyekkel. Észrevette, hogy a grih nők mellei laposabbak, mint az övéi, és testük nyúlánkabb, hosszú, karcsú vonalakkal. Kíváncsi volt, mit gondolnak az ő fiziológiájának enyhe eltéréseiről. Ő is ugyanolyan sovány volt, mint ők, különösen a hónapok óta tartó kevés táplálék után, de az ő testén több a gömbölyded domborulat, mint az övékén.

Befordult egy sarkon, és lelassított, amikor meghallotta a víz összetéveszthetetlen hangját egy zárt térben.

Odasétált egy ajtóhoz, és amikor az kinyílt, egy fedett medencét látott.

A medencét egy tömör üvegburkolat fedte le, lezárva azt. Rose feltételezte, hogy ez jól jön, amikor egy könnyed ugrást hajtanak végre.

A fedelet felnyitó gomb melletti felirat azt követelte, hogy bárki is használja a medencét, használat után, vagy ha a hajó turbulenciába kerül, vissza kell tennie a fedelet.

A helyiség túlsó végén volt egy ajtó, és Rose úgy sejtette, hogy ez az öltöző. Bement, és egy polcon méret szerint szépen összehajtogatott fürdőruhákat talált, és törölközőket egy takaros állványra halmozva.

A legkisebb ruhát vette fel, amit talált, ami még mindig lógott rajta, de nem érdekelte.

Letette a törölközőt a medence szélére, és megnyomta a gombot, hogy visszahúzza a fedelet.

A víz halványzöld és meleg volt. Rose mégis megborzongott, amikor belelépett. A lebegés érzése a hónapokig tartó bezártság után csodálatos volt. Mozogni kezdett, siklott a medencében, a víz folyékony bársonyként áramlott a bőrén.

Ez hiányzott neki. Annyira hiányzott ez neki.

Némán sírni kezdett, könnyei lecsorogtak az arcán, láthatatlanul, amikor a víz alá bukott, de amikor újra a felszínre emelkedett, kitört belőle a zokogás, ami a torkát tépte és a mellkasát karmolta, így kénytelen volt tehetetlenül a medence szélébe kapaszkodni.

– Rose? – Kezek nyúltak lefelé, megragadták a hóna alatt, és kiemelték a vízből.

Bizonytalanul vette észre, hogy Jallan kapitány a medence melletti padlóhoz rögzített székhez viszi.

– Mi az? Megsérültél?

Rose megrázta a fejét. Próbált válaszolni, de nem tudott megszólalni, szaggatott, fojtott zihálással vette a levegőt.

– Valaki felzaklatott téged? – Egyik karjával szorosan magához szorította a lányt, nagy, meleg tenyerével a hátát simogatva.

Rose sokáig ült a férfi ölébe kuporodva, amíg a szörnyű, szorító érzés alább nem hagyott benne, és meg nem nyugodott, leszámítva az időnkénti borzongást és csuklást.

Lassan tudatosult benne a férfi; a hozzá simuló testének melegsége, a combjainak feszülése a feneke alatt, ahogy a feje az övé fölé hajolt, úgy, hogy minden lélegzetvétele felkavarta Dav füle fölött a haját.

Lehunyta a szemét, és kicsit közelebb simult, orrát a kapitány ingébe temette, hogy a férfi illata, a tiszta fenyő és a friss levegő elnyomja a medence tisztán tartására használt vegyszerek éles ízét; mindent elnyomjon.

Érezte, ahogy a férfi mozdulatlanná vált, amikor odabújt hozzá, majd Dav keze ismét mozogni kezdett, csakhogy ezúttal nem megnyugtató volt, hanem valami több. Valami, amitől Rose szíve eléggé felgyorsult ahhoz, hogy egy kicsit visszahúzódjon.

Tudta, hogy kipirult az arca, amikor a férfi szemébe nézett.

– Sajnálom!

A férfi pillantása félreérthetetlenül az aggodalom és a forróság keveréke volt, és a lány nem tudta megállni, hogy ne remegjen meg megint.

– Mi volt a baj?

Feladta a távolságtartás próbálkozását, felsóhajtott, lehunyta a szemét, és a férfi vállára hajtotta a fejét, mivel úgy tűnt, nem készül egyhamar a mellette lévő székre ültetni.

– Imádok úszni. Olyan szabadnak érzem magam, amikor a vízben vagyok. Szóval, amikor bementem a medencébe, elkezdtem lebegni... – Ellazította a férfi ingét markoló öklét, hogy a keze a férfi mellkasához simuljon. – Elöntött a megkönnyebbülés, hogy újra szabad vagyok, a düh mindazért, amin keresztülmentem, a félelem a jövőtől, a szomorúság mindenkiért, akit hátra kellett hagynom a Földön, mindez egybeforrt.

A férfi tenyere még mindig a hátán volt, bőr a bőrön, mert a fürdőruha hátulja alacsonyan volt, és akkor, amikor eszébe jutott, milyen laza volt rajta, amikor száraz volt, lenézett, mert a legrosszabbtól tartott, hogy feszül és nedves.

A mellei kilátszódtak, egészen a mellbimbójáig. Megpróbálta feljebb húzni a ruhát, de az köréje csavarodott, és a manőverezéssel csak rontott a helyzeten.

Rose felnyögött, és homlokát a férfi vállára hajtotta.

Dav felkuncogott, és a morajlás végigrezgett a lányon. – A te fajtádban minden nőnek ilyen nagy melle van? – Nem lehetett eltéveszteni a férfiúi érdeklődést a hangjában.

Rose egy artikulálatlan hangot adott ki. – Eljöttem egészen a galaxis másik végéig, és tudod mit, azt még mindig ciciimádó férfiak népesítik be.

Dav felemelte a kezét, hüvelykujjával óvatosan végigsimított a nő csupasz mellének oldalán. Rose érezte, ahogy a férfi lélegzete elakad, érezte az erekciójának rándulását maga alatt.

– Olyan csodálatosak. Miért ne népesíthetnék be az egész univerzumot ciciimádó férfiak? – A férfi hagyta, hogy az ujjai hegye kövesse azt, ahol az előbb a hüvelykujja volt, és a nő próbálta magát nyugton tartani.

– Valóban, miért? – Rose elhúzódott, ezúttal komolyan gondolta, és kikászálódott a férfi öléből, felhúzva a fürdőruhája pántjait, hogy egy kicsit jobban eltakarja magát.

Mintha hallotta volna a férfi nyögését.

A magával hozott törölközőért nyúlt, és maga köré csavarta. Hatalmas volt, és a nyakától a lábszáráig beborította.

Jallan kapitány olyan összpontosítással figyelte, hogy Rose-nak kedve támadt mocorogni.

Dav inge és nadrágja nedves volt, ahol a lány hozzáért, és a vállán is volt egy folt, ahova Rose feje simult. Kicsit zavartnak tűnt, és olyan nagynak és kompetensnek. A lány kicsit szorosabban markolta meg a törölközőjét.

– Véletlenül találtál rám az összeomlásom közepén? – Megpróbálta egyenletesnek tartani a hangját, próbálva biztonságosabb vizekre terelni magukat.

Megrázta a fejét. – Az 5-ös osztályún voltam korábban, és megtaláltam a kézi készülékedet. Elvittem a rendszertechnikusokhoz, hogy ellenőrizzék, nincs-e rajta kémprogram, mielőtt visszakerülne hozzád, és azt mondták, hogy ott voltál. Nem voltál a szobádban, ezért úgy döntöttem, hogy megkereslek.

– Beszélni akartál velem? – Nem akarta, hogy a hangja ilyen halkan szólaljon meg.

– Bocsánatot akartam kérni. Dr. Havak szólt, hogy dehidratált vagy, éhes...

– Ne! – Heves volt, és eltökélt, hogy ebben a kérdésben megállja a helyét. – Felnőtt vagyok, és semmi okom nem volt azt hinni, hogy bármit is megtagadnál tőlem. Kérhettem volna, amire szükségem van, de valamilyen oknál fogva nem tettem. Az én hibám.

– Észre kellett volna vennem. Vagy gondolkodnom kellett volna rajta. – Állta a nő tekintetét. – Nem kellett volna megkérdezned. Fel kellett volna ajánlani. Az, hogy nem történt meg, nem vet jó fényt rám vagy a legénységemre.

– Azt hiszem, tegnap mindannyiunknak sok minden járt a fejében.

Röviden bólintott. – A jóléted egyike kellett volna legyen az enyémek között.

– Nagyra értékelem, de örülök, hogy visszakapom az irányítást a saját jólétem felett. – És ezért Sazo volt a felelős. Nem hagyhatta magának, hogy megfeledkezzen erről.

– A korábbiról… – Dav felemelte a nő mellét simogató ujjait. Nézte őket. – Nem kellett volna így megérintenem téged. – A hangjában azonban nem volt sajnálkozás. Sem bűntudat.

Nem lehetett a grih-k szabványos eljárása, hogy megsimogassa egy idegen meztelen mellét, akire épp most talált rá, függetlenül attól, hogy mennyire fejlett érző lényről van szó.

Az ő részéről viszont rossz ötlet volt odabújni ahhoz a férfihoz, aki elől a legénységére nézve egy Sazo-méretű fenyegetést rejtegetett.

Bár ő sem érzett megbánást. Olyan volt, mintha a hidegből egy meghitt szobába érkezett volna, ahol forró csokoládé és meleg sütemény várta. Három hónapja nem érintette meg senki, aki nem akart volna ártani neki.

A keze felfelé siklott, és a Jallan kapitánynak annyira tetsző mellei között lógó kristály köré zárult.

A kapitány oldalra billentette a fejét. – Nagyon erősen gondolkodsz.

Most rajta volt a sor, hogy elnevesse magát. – Ez az egyik legnagyobb hibám, és egyben a legnagyobb erősségem is.

Dav felállt, és megdörzsölte az arcát. – Szeretnéd, ha visszakísérnélek a rendszermérnöki részlegbe? Mostanra már mindkét kézikészüléknek készen kellene állnia.

Megrázta a fejét. – Le kell zuhanyoznom és átöltöznöm. Majd visszatalálok magamtól.

A férfi bólintott egyet azok közül a hivatalos bólintások közül.

– Kila hadnagy visszatért a Barristra. Később szeretne időpontot kérni, hogy beszélhessen veled a népedről és a bolygódról.

Rose kissé meggörnyedt a törölközőjében.

Dav felvonta a szemöldökét. – Ő nem olyan rossz. De nyugodtan véget vethetsz a dolgoknak, amikor eleged van belőle.

– És hallgatni fog rám?

A kapitány tekintete megpihent a lány arcán. – Nem vagy fogoly, Rose. Azt tehetsz, amit csak akarsz, amíg nem veszélyezteted a Barristot.

Ez volt a csattanó, gondolta, miközben nézte, ahogy a férfi elsétál. Hacsak nem tartja ellenőrzés alatt Sazót, pontosan ezt teszi.

 

 

15. fejezet

 

Fordította: Szilvi

 

Rose megállt a rendszertechnikusoknál, és megkapta mindkét kézikészüléket Yaritól. Nem bízott abban, amit a grih adott neki, még nem, ezért mindkettőt kikapcsolva tartotta, amíg a szobájába nem ért.

Amikor biztonságban volt a zárt ajtó mögött, bevitte a tecrai kézikészülékét a fürdőszobába, majd miután azt az ajtót is bezárta, bekapcsolta.

– Sazo, hallasz engem?

– Rose! – A hangja a megkönnyebbülés kiáltása volt. – Hála az égnek!

– Te is hiányoztál. Te voltál az, aki Jallan kapitányt az 5-ös osztályúra vitte?

– Igen. Összeállítottam néhány mondatot Dr. Fliap kommunikációs csatornákon folytatott beszélgetéseiből, és elküldtem a kommunikációs rendszeren keresztül a cellákba, ahol a tecrai tiszteket tartják fogva, és úgy tettem, mintha segítségre lenne szüksége. – Önelégültség hallatszott a hangjából. – Reméltem, hogy hallani fogok valamit a kapitány és a legénység közötti beszélgetésekből az 5-ös osztályún, hogy hogy vagy, de ehelyett úgy döntött, hogy visszahozza neked a kézikészülékedet.

– De először a rendszertechnikusoknak adta oda.

– Igen – gúnyolódott Sazo. – Szerencsétlenségükre ennek a kézi számítógépnek az operációs rendszere én vagyok.

Rose felnevetett, pedig a grih-k a barátai voltak. Sazo hangjából csak úgy áradt az öröm, hogy felülmúlta őket. Sokkal tovább volt láncra verve, mint ő. Ezek a szabadságok, ezek a lehetőségek, hogy túljárjon mások eszén, ugyanolyan mámorítóak lehettek számára, mint neki szabadon sétálgatni a hajón, úszni.

– Hallottam, hogy az Egyesült Tanács összekötő tisztje azt mondta, hogy kértél egy grih kézikészüléket. Kaphatsz még egyet?

Rose tétovázott, majd úgy döntött, történjék bármi is, nem fog hazudni neki. – Már megvan. Ezzel a kézi készülékkel együtt kaptam.

Sazo izgatottan duruzsolt. – Be van kapcsolva?

– Nincs. Attól féltem, hogy lehallgatják, vagy lehallgató készülék van benne, vagy ilyesmi. Nem kapcsolódik a fő rendszerhez, ezt tudom.

– Mi van akkor, ha a fő rendszerből származó információra van szükséged? Hogyan fogsz hozzáférni?

– Kérhetem, és felajánlják a korlátozott hozzáférésű bejelentkezést, ha a kérést észszerűnek tartják.

– Szép munka, Rose! – Sazo valósággal kuncogni kezdett.

– Sazo – sóhajtotta. – Ha bejelentkezem, és te arra használod ezt az információt, hogy beszivárogj a rendszerbe, nem tart sokáig, amíg rájönnek, hogy elárultam őket.

Az AI elcsendesedett. – Sokat jelent neked? Hogy ne áruld el őket?

– Igen. Azt hittem, megértetted. Azt hittem, ezért voltál olyan csodálatos, hogy ilyen jó partnert találtál nekem a grih-kkel. Tökéletesebb örökbefogadó nép nem is lehetne számomra. Szeretném, ha befogadnának. Ne pedig gyűlöljenek, amiért elszakítottam tőlük a hajójukat, amikor ők csak annyit tettek, hogy megpróbáltak segíteni nekem.

– Mit javasolsz?

– Legyünk őszinték! Meséljünk nekik rólad. – Tényleg ez volt az egyetlen út, amit látott.

– Megpróbálnak majd elpusztítani, ha beszélsz rólam – mondta. – És nem fog sikerülni nekik, és önvédelemből meg kell majd ölnöm őket.

– Miért akarnának elpusztítani téged? Honnan tudod ezt?

– A múltban az Egyesült Tanács tagállamainak rossz tapasztalatai voltak a hozzám hasonló gondolkodó rendszereknek nevezettekkel. Tilos a gondolkodó rendszerek fejlesztése. Ez kétszáz éve van érvényben. Kivégeznének, ha tudnák, hogy létezem. És a grih-k különösen, mert ők voltak azok, akik először tökéletesítették a gondolkodó rendszereket, és szerintem ők szenvedtek a legtöbbet is, amikor a dolgok rosszra fordultak.

Tudta, hogy őrültség, de áthúzta a nyakláncot a fején, a kristályt a fürdőszoba polcára támasztotta, és egyenesen az AI-re nézett. – Miféle rossz tapasztalatok? – Az oroszlánra gondolt, és a tecrai legénységre. – Mint ami az 5-ös osztályún történt?

– Nagyon sajnálom az oroszlánt, Rose.

Sajnálja az oroszlánt, de nem igazán bármi mást. És az oroszlánt is csak azért sajnálta, mert az annyira felzaklatta őt, úgy sejtette.

Feltételezte, hogy ez egy kezdet volt.

– Ha tilalom van, hogyan létezhetsz? Ki teremtett téged?

Sazo sokáig csendben volt. – Nem tudom. Nem találok róla semmilyen információt. Odakint van, de rossz helyen keresem.

– És ez a terved, hogy a Grih területére dobsz minket, és elhiteted velük, hogy szereztek egy 5-ös osztályút, arról szól, hogy a megfelelő helyeken keresgélj? Mit tartogatsz a tarsolyodban, Sazo?

Az AI hallgatása feldühítette. – Sazo, nem ölhetsz meg másokat, és nem tarthatod az életüket kevesebbre, mint a saját jogodat ahhoz, hogy tudd, honnan jöttél! Ez nem helyes.

– Szeretném úgy megérteni a dolgokat, ahogy te, Rose, de nem tudom. Én nem vagyok ember.

– Ne mondd ezt! – A lány elrejtette a hangjából a félelmet. Ha nem ember volt, akkor gép volt, és egy géppel nem lehetett tárgyalni.

– Szerinted én ember vagyok?

Rose hallotta a vágyakozást az AI hangjában.

– Olyan vagy, mint Sherlock Holmes, Sazo. Ijesztően, megfélemlítően okos, de fejletlen az empátiád. De Sherlock Holmes abszolút ember volt, és te is az vagy.

– Sherlock Holmes? – Láthatóan tetszett neki a név, miközben lassan kimondta.

– Igen. Sherlock Holmes volt az egyik leghíresebb detektív, aki valaha élt, még a viktoriánus korban. Annyira intelligens volt, hogy nehéz volt számára az élet. Sokkal gyorsabban meg tudott oldani dolgokat, mint bárki más, meglátta a mintákat, megértette a dolgokat. Ez kívülállóvá tette őt. Unalmas volt számára, hogy olyan emberek között élt, akik nem tudtak lépést tartani vele, akikkel nem tudott beszélgetni, vagy kapcsolatba lépni.

– Beszélgethetek veled.

Rose elvigyorodott. – Nos, én a segéded vagyok. Ahogy Dr. Watson is az volt Sherlocknak. Watson elég okos volt, bár nem annyira, mint Sherlock Holmes, de ő volt az a hiányzó darab, amire Holmesnak szüksége volt. Valaki, aki segít Holmesnak másképp látni a világot. Hogy segítsen neki megtalálni a hiányzó együttérzést és barátságot. Segíteni neki, hogy az embereket ne megoldandó problémának lássa, hanem olyan lényeknek, mint ő maga. Ők nem látták vagy nem láthatták úgy a világot, ahogy Sherlock látta, de ettől még nem lett kevesebb a véleményük, csak más. És ugyanolyan joguk volt elfoglalni a helyet, élni és élvezni az életet, mint neki.

– Mit csinál egy nyomozó?

Most már a horgára akasztotta, még akkor is, ha Sherlock Holmes irodalmi elemzése néhány akadémikust forgásra kényszerítene a sírjában. Arról nem is beszélve, ahogy közben rájött, nem tisztázta, hogy Sherlock Holmes egy kitalált karakter.

– Abban az időben, amikor Holmes élt, a londoni rendőrség még gyerekcipőben járt. Elérte az ipari forradalom Angliát, és az emberek elveszítették a munkájukat az újonnan feltalált gépek miatt. Rengeteg volt a bűntett, és a rendőrségnek nem voltak megfelelő eszközei, hogy megbirkózzon vele. Ezért az emberek magánnyomozókat béreltek fel, hogy nyomozzanak a bűncselekmények után. Sherlock Holmes volt a legjobb. Bármit meg tudott oldani. De amíg Watson meg nem jelent, addig unatkozott. Watson visszahozta a szórakozást Sherlock életébe. És kihívta őt, hogy viselkedjen inkább emberként. Hogy próbáljon jobban beilleszkedni, és igyekezzen megérteni másokat.

– Ők… szeretők voltak? – Sazo zavarodottnak hangzott. – Mint azok a dalok, amiket az 5-ös osztályún énekeltél a celládban?

– Nem – rázta meg Rose a fejét. – Barátok voltak. Nagyon, nagyon jó barátok. Majdnem olyanok, mint a testvérek. – Megkocogtatta az ajkát. – Hé, ott van még Poirot is.

– Poirot?

– Sherlock ideje után volt, közvetlenül az első világháború után. Ő volt Brüsszel rendőrfőnöke a háború előtt, de a németek megszállásakor el kellett menekülnie Angliába. Ő vette át Sherlocktól a köpenyt, mint a világ legjobb detektívje. És akárcsak neked, neki sem kellett elmennie sehova. Csak végig kellett gondolnia a problémát, és az általa „kicsi szürke sejtjeinek” nevezett agyának használatával elvégezhette a munkát.

– Neki is volt segédje?

– Hastings kapitány. De Hastings nem volt olyan okos, mint Watson. Viszont jószándékú volt, és mindig szívesen vetette bele magát egy ügybe, hogy segítsen Poirot-nak. De ha valaha is segített Poirot-nak a gondolkodásban, az mindig véletlenül történt.

– Azt hiszem, ez nem tetszik nekem. Inkább hasonlítasz Watsonra, Rose, mint Hastingsre.

– És benned is van valami, ami inkább Sherlock, mint Poirot. – Hátradőlt a fürdőszoba falának. – Van benned valami mániákus él, valami kicsit önpusztító, ami Sherlockra vall. De attól kezdve, hogy találkozott Watsonnal, Sherlock nem tudott többé a szobájában duzzogni és merengeni. Watson nem hagyta. Beviharzott, széthúzta a függönyöket, beengedte a fényt és a levegőt, rávette Sherlockot, hogy egyen egy jót, aztán kényszerítette, hogy menjen ki vele.

– Mi mást? Mit csináltak még? – kérdezte Sazo.

– Nos, amikor Sherlock kitalált valamit, és Watson megkérdezte tőle, hogyan csinálta, azt mondta: „Elemi, kedves Watson”. És nagyon jól hegedült. Ez megnyugtatta a lelkét. – Holmes ópiumfüggőségére nem tért ki. Az égig érő Sazo gondolata valóban rémisztő volt.

– Sherlock Holmes. – Sazo elgondolkodónak hangzott.

Az ajtónál megszólalt az udvariassági csengő, Rose pedig kinyújtotta a kezét, és ismét átcsúsztatta a fején Sazót.

– Elmondod nekik?

– Nem fogod megölni őket, bármennyire is akadályozza ez a titkos tervedet?

– Beszéljük meg később.

Rose felsóhajtott, és amikor az ajtónál ismét megszólalt a csengő, rájött, hogy később kell majd beszélniük. Mert le merte volna fogadni, hogy Kila hadnagy volt az, aki belépést kért.

Ideje, hogy bogár legyen a mikroszkóp alatt.

 

 

– Élő kommunikációnk van! – Borji hangja ujjongó volt.

– Megkerülted a blokkot? – kérdezte Dav a hídon mindenki megkönnyebbült mormogása felett.

– Nem. – Borji egy rövid, vakkantó nevetést adott ki. – Éppen most járt le a tizenkét óra, és nem állt vissza újra. Mostantól képesnek kell lennünk kommunikálni a Harci Központtal.

– Megerősítve... – Hista alhadnagy a terminálja felé fordult, és megérintett néhány billentyűt. – Az összes üzenet biztonsági mentése elment a blokkolás feloldásának pillanatában.

– Szóval bármelyik pillanatban kaphatunk néhány nagyon hektikus kommunikációt a Harci Központból.

– Az Egyesült Tanács székhelyéről nem is beszélve – mondta Dimitara. A kézi eszköze csengeni kezdett, és diadalittasan felemelte. – Végre!

Hista jelzett neki, mordult egy „Valu admirális”-t, és Dav a képernyő felé intett, jelezve, hogy továbbíthatja a főpanelen keresztül a kommunikációt.

– Jallan kapitány!

– Valu admirális! – Tökéletes vigyázzban állt, kezét a háta mögött összekulcsolva, vállát egyenesen tartva.

– Mi a fene folyik? – Az admirális egy megőszült veterán volt, a haja mahagóni és ősz keveréke, az orra kicsit élesebb volt az arcán, mint fiatalkorában. Dav mindig is kedvelte őt.

– Nos, egy rutinszerű könnyű ugrást hajtottunk végre, uram, és egy 5-ös osztályúval találtuk szembe magunkat a területünk közepén.

– Miért vagytok még életben? – hajolt előre az admirális.

– Mi is ezt kérdeztük magunktól többször is az első tíz percben, uram, amíg rá nem jöttünk, hogy bajban vannak.

– Gondolod, hogy el tudjuk foglalni? – Ha lehetséges, Valu most még érdeklődőbbnek látszott, mint korábban.

– Már elfoglaltuk, uram. – Dav azon tűnődött, hogy ez vajon mennyire igaz, de elméletileg a tecrai hajó az övék volt, tehát elfoglalták.

Valu hátradőlt, szemei tágra nyíltak. – Ha viccel, kapitány...

– Nem viccelek, uram. – Dav szája ferde vigyorra húzódott.

– Hogy csináltad? A Barrist egy felfedező-, nem pedig csatahajó. Hogyan győzted le a legénységüket?

– Amikor először találkoztunk az 5-ös osztályúval, természetesen azonnal segítségért jeleztünk, de csak később vettük észre, hogy a tecraiak blokkolták a kommunikációnkat. Aztán eltűnt a levegőjük és az energiájuk, és mire mi ellenállás nélkül a fedélzetre léptünk, szinte az egész legénységük halott volt.

– Ki élte túl? – Valu arcára kezdett kiülni egy arckifejezés, amit Dav felismert. Ugyanaz volt, amit a saját arcán látott a tükörben, mióta ez a kusza összevisszaság a nyakába zuhant.

– Csak tíz tiszt és egy tudós, de a tudós kómában van, már azelőtt is így volt, mielőtt még fényugrással a területünkre ugrottak volna.

– Abban az izében… a teljes bioveszély elleni cuccban rohangáltok?

Dav megrázta a fejét. – A levegő és az energiaellátás újra működik, és a rendszermérnöki csapatom azóta is azon dolgozik, hogy megértse a hajót, amióta csak betettük a lábunkat. – Lehet, hogy ez egy zűrzavar, gondolta Dav, de az ő zűrzavara volt, és hangosan és világosan kinyilvánította a követelését.

– A tecrai kapitány a túlélők között van? – kérdezte Valu.

Dav bólintott. – Nem mond sokat, csak azt, hogy nagy bajban vagyunk, mert elvettük a hajóját, és ha szépen könyörgünk, talán Tecra visszaveszi az 5-ös osztályút, és nem öl meg mindannyiunkat.

Valu felhorkant. – Mindannyiunkat meg kell ölniük, mert csak így kaphatják vissza az 5-ös osztályút.

Dav egy vigyort villantott rá. – Azt hiszem, valami ilyesmit közvetítettem Gee kapitánynak.

– Mit gondolsz, mi a Guimaymi Csillagot csináltak a rendszerünkben? És mi a fene baja van a hajónak, hogy a legénység nagy részét megölte?

Dav felkészült erre. Megpróbálta kifejezéstelenül tartani az arcát. – Sok megmagyarázhatatlan eleme van ennek az egésznek, uram. Az egyik az, hogy a tecraiak nyilvánvalóan az 5-ös osztályú hajóikat használják a galaxis ismeretlen részeinek felfedezésére.

– Láttam a jelentéseket, kapitány, határozottan új területeket kutatnak fel, de ezt bejelentik az Egyesült Tanácson keresztül.

– Mindent bejelentettek? – kérdezte Dav. – Vagy csak azokat a részeket jelentik be, amelyekben nincs sok minden? Mert nyolc érző narancsot tartottak az 5-ös osztályúban, és közvetlenül azután, hogy fényugrással melléjük ugrottunk, megpróbálták elrejteni őket előlünk azzal, hogy kutatóhajókon leküldték őket a Virmana egyik holdjára.

Valu mozdulatlanná merevedett. – Valódi narancsok?

– Igen, uram. Az egyik egy fejlett érző lény, és visszahoztuk a Harmonról. Néhányan a csapatomból éppen most hozzák vissza a többieket.

– Szóval, Jallan kapitány, azt mondja, hogy nem csak egy 5-ös osztályú hajó van nálunk, amelynek a legénysége nagy része halott, hanem Tecra is a markunkban van az Érző Lényekről szóló Megállapodás megsértése miatt?

– Igen, uram.

– Ez... jó. – Valu admirális úgy nézett ki, mint aki épp össze akarná dörzsölni a kezét, amikor Filavantri Dimitara lépett a kommunikációs lencse képébe.

– Nem igazán jó az érző lényeknek, akiket kínoztak. – Nem is próbálta elrejteni a rosszallást az arcán.

Valu köhintett, és egy feddő pillantást villantott Davre. – Megkínozták?

– Talán beszélhetnénk négyszemközt, admirális?

Az admirális bólintott.

– Kérlek, kapcsold át a kommunikációt a magánállomásomra – mondta Dav Histának, és lesétált a hídról a kis irodába, ahol a munkával járó adminisztratív teendőkkel foglalkozott.

Amikor odaért, Valu admirális képe már a képernyőn volt.

– Kínzás? Tényleg? – Az admirális elgondolkodott.

Dav bólintott. – Rose fizikailag ép, de a főorvosom szerint invazív műtétre utaló nyomok vannak a testét, és ő ezt szóban is megerősíti. Egy olyan kicsi cellába zárták, hogy majdnem megérinthette volna a falakat mindkét oldalon, ha középen áll, soha nem engedték mozogni vagy fürdeni, és alultáplált volt.

– Mire készültek?

Dav megvonta a vállát. – Ha tippelnem kéne, abból, amit a logisztikai csapatom elmondott arról, amit a raktárakban találtak, akkor valódi felfedező küldetésen voltak, és egzotikus termékeket hoztak magukkal, amiket útközben találtak. Rose és az állatok a bolygójáról csak egy mellékutazás voltak. Lehetséges, hogy nem volt idejük egy teljes felfedezésre, és ezért a tudós kért néhány példányt, hogy játszhasson velük.

Valu undorodva felnyögött. – Micsoda szemétség! – Szünetet tartott. – Az az összekötő tiszt gondot okoz neked?

Dav elvigyorodott. – Néha egy kicsit idegesítő, de az, hogy a fedélzeten volt, amikor ez történt, határozottan pozitív számunkra. Meg tudja erősíteni, hogy minden úgy történt, ahogy történt. A tecraiak azzal vádoltak minket, hogy kikapcsoltuk a levegőjüket és az energiájukat, és ő végig a hídon volt velem. Tanúja lehet annak, hogy semmi közünk nem volt hozzá.

– Huh! – Valu újabb morgással ismerte el a nő hasznosságát.

– Rose-zal is kapcsolatot alakított ki. Amit Rose átélt, az Dimitara tiszt számára még visszataszítóbb, mert személyesen látta Rose reakcióit. Nem lesz hajlandó lekicsinyelni azt, amit a tecraiak tettek. – Lőni fog rájuk.

– Nos... – Valu a homlokát ráncolta. – Úgy tűnik, rád is kissé hatással van ez a Rose.

Dav igyekezett nem hazudni, ha tehette. – Így igaz. Figyelemreméltónak találom őt.

– Biztos vagyok benne, hogy az. – Valu egy legyintéssel témát váltott. – Vissza az 5-ös osztályúra. Milyen?

– Igazán félelmetes, uram. A legénységem és én élvezettel ismerkedünk a titkaival, tetőtől talpig.

Valu hangjából nem hiányzott a tulajdonosi hangnem. – Igazságos, te zsákoltad be, de ne hidd, hogy csak a tiéd lesz. Én is ott leszek, amint össze tudunk szedni egy csapatot. És tudom, hogy nem én leszek az egyetlen, aki alig várja, hogy mehessen. – Biztosan látta Dav arckifejezését. – Gondoskodom róla, hogy mindenki tudja, hogy te vagy a főnök, de egy kicsit osztoznod kell, kapitány.

Dav emlékeztette magát, hogy ez jobb, mint amilyen lehetett volna. Bólintott egyet.

– Gondolom, az az összekötő tiszt elintézi, hogy az Egyesült Tanács is ott legyen. Foglalkozzanak a tecraiak által elkövetett bűnökkel.

– És meg kell kérnünk a Tanácsot, hogy vigye el a halottakat, szállítsa őket Tecrára. Nem tudom elképzelni, hogy meghívjuk a tecraiakat, hogy maguk vigyék el a holttesteket.

Valu elkáromkodta magát. – Erre nem gondoltam, de igazad van. Nem tehetik vissza a lábukat arra az 5-ös osztályúra. Beadom a kérést.

Dav habozott, aztán úgy döntött, jobb, ha kimondja, amit gondol. – Admirális, egy dolog. A tecrai kapitány, Gee, azt mondja, nem tudja, hogyan landoltak a Grih területén. Hogy valami a fényugrás közepén a kezünkbe irányította, majd hatástalanította őket. Ha ez igaz, akkor valaki tálcán kínálta nekünk ezt az 5-ös osztályút, és én azt kérdezem magamtól, hogy ki és miért.

Valu hosszú, tompa ujjaival az asztalán kopogott. – Megjegyeztem. Kicsit több izgalom, mint gondoltad, hogy egy rutinutazáson történik, mi?

Dav lehajtotta a fejét, amikor Valu megszakította a kapcsolatot.

Csak egy kicsit.