49.-50. Fejezet

49. fejezet

 

 

Valami nem stimmelt.

Dav a kis kunyhóban járkált, amelynek falait és gyorszáras ajtaját tíz perc alatt fel lehetett állítani, és körülbelül öt perc alatt szétszerelni.

Számított egy kis bajra, amikor megérkezett a Harci Központ ideiglenes táborába, de arra nem, hogy bezárják és hivatalosan vádat emelnek ellene.

Rose aggódni fog, ha nem hall felőle. És egy aggódó Rose egy aggódó Sazót jelentett.

Düh lobbant a mellkasában, és a feléje tartó hangok hallatán felerősödött.

Meghúzta az ingujja szövetét, hogy megnézze az időt, és megdermedt.

Dav.

Újra megpöccintette.

Itt. Rose. Mi. Meg. Fogjuk. Oldani. Ezt.

Mit kell megoldani? A letartóztatását?

Félelem öntötte el, amikor kinyílt a kabin ajtaja. Ha Sazo és Rose megmenti őt...

Megpróbálta ezt félretenni, és azzal foglalkozni, ami most történik vele.

– Jallan kapitány! – Gadamal parancsnok hátralépett, és jelezte, hogy szeretné, ha Dav vele tartana. – Krale admirális kéri a jelenlétét.

– Kéri? – kérdezte Dav, kilépve a hűvös sötétségbe.

Több idő telt el, mint gondolta volna, és havazni kezdett, amíg ő bent volt. Mint a hamu, úgy hullott közéjük, némán és hidegen.

Gadamal élesen felnézett a hangsúlyára, és Dav megbánta. Bármi is történt itt, nem Gadamal volt a felelős.

Egy mozdulatra lett figyelmes, és a fák felé fordulva látta, hogy egy alak sétál feléjük. Egy pillanatra pánik tört rá, mert azt hitte, hogy talán Rose az, aki olyasmit készül tenni, amit mindannyian megbánnának...

– Jallan kapitány!

Hoke volt az. Kiengedte a levegőt, amiről nem is tudta, hogy visszatartotta, amikor a nő üdvözölte. Teljes harci felszerelésben, sisakkal a hóna alatt lépkedett feléjük, hó volt a hajában és a vállán.

Gadamal bizonytalanul habozott, de aztán megállt, hogy az admirális csatlakozhasson hozzájuk.

– Veled megyek! – Hoke biccentett Gadamalnak, ami nem volt más, mint elbocsátás, a parancsnok pedig megfordult, és az élre állt.

– Admirális! – Halkan beszélt. – Azt hiszem, Rose és Sazo meg akarnak menteni. Nem tudom, hogy mi folyik itt, de tudnál nekik üzenni? Mondd meg nekik, hogy ez mekkora katasztrófa lenne.

– Egy lépéssel előtted járok. Elcsíptem az előbb az erdőben. Bár már kitalálta, hogy a megmentésed kontraproduktív lenne. – Hoke is halkan beszélt. – De honnan tudod, hogy készül valamire? Nem fosztottak meg minden elektronikától és figyeltek meg, mióta megérkeztél.

Dav megvonta a vállát. – Rose-nak megvannak a módszerei. De ez csak egyirányú mód. Nem tudok visszaszólni.

– Nem telepatikus, ugye? – Hoke megállt, és leesett állal nézett rá.

Dav megrázta a fejét. – Ennek a gondolata valóban rémisztő. Nem. De rendkívül leleményes.

Gadamal megfordult, és mereven, gyanakodva figyelte őket.

Hoke újra mozgásba lendült, és Dav tartotta a lépést.

– Mi történik? Rose úgy tűnik, úgy gondolja, hogy komoly probléma van.

– Rose-nak igaza van. Elárultak. – Hoke elharapta az utolsó szót, amikor Gadamal megállt egy sokkal nagyobb ideiglenes építmény előtt, mint amiben eddig tartották, és kinyitotta az ajtót.

Dav tétovázott, Hoke arcát kutatva, hátha a nő viccelődik.

A nő egy grimaszt vágott. – Ez igaz.

– Jallan kapitány! – Gadamal hangja most már türelmetlen volt, és Dav megfordult, hogy a parancsnokra nézzen.

Gadamal megfeszült, a keze lesodródott a sokkoló pisztolyára.

Dav lassan közeledett, és belépett a szobába, Hoke közvetlenül mögötte.

– Hoke admirális! Azt mondták, hogy ön bevetésen van. – Krale egy másik adjutánsa, Baku Fivore várta őket.

Dav látta, hogy egy parancsnoki központban vannak, képernyőkkel és berendezésekkel három falon. A terem túlsó végében, egy frissítőkkel teli asztal körül csoportosulva állt Krale admirális és a négy bolygó öt vezetője.

– Már vissza is tértem – mondta Hoke vidáman.

Dav ismét lenézett az ingujjára, és megpöccintette.

Örülök. Végre. Figyelsz. Az. Időre. Tudnom. Kell. Meg. Tudsz. Bocsátani. Nekik?

– Jallan kapitány! Nem működik az órája? – kérdezte Fivore.

Dav felemelte a fejét, és egyenesen rámeredt. – Krale admirális látni akart engem?

– Igen. Erre! – Fivore a helyiség hátsó része felé fordította a tekintetét, és egy kicsit túl gyorsan fordult meg.

Miközben Dav követte, ismét megpöccintette az ingujját.

Tudasd. Ha. Maradni. Akarsz. Meg. tudjuk. Oldani. Ha. El. Akarsz. Menni. Akkor.

– Jallan kapitány? – Krale zavartnak tűnt.

Dav vigyázzba állt, és formálisan meghajolt. – Krale admirális!

Akkor mit tennének? Kiszabadítanák? Elmenekülnének?

Meg tudnák csinálni. Rose és Sazo valószínűleg bármire képesek lennének, amit csak akarnak. De ő vajon mindent hátra akart hagyni?

És hogyan tudathatná velük?

– Úgy látom, hogy szétszórt, kapitány! – Sierra Gaumili, a Grih bolygó megválasztott vezetője letette a grinabós bögréjét.

– Bűnös. – Dav formálisan meghajolt, és észrevette, mennyire kellemetlen érzést kelt mindenkiben a válasza. – Krale admirális, látni kívánt engem? – Nem tudott mit kezdeni a kurta előadásmóddal, mintha sietett volna.

Ami így is volt.

– Valahol máshol kell lennie, kapitány? – kérdezte Krale halkan, szinte egy ragadozó hangján.

Dav összeszorította az ajkát. – Nem, uram! A rendelkezésére állok. – Előrelépett, és kezdett magának egy csésze grinabót készíteni.

Megdöbbent csend támadt körülötte.

– Bocsássanak meg, de reggeli óta nem ettem semmit. Nem bánják? – Tudta, hogy bökdöste őket, de Hoke azt mondta, hogy elárulták. Mi mással lehetne ezt jobban kikényszeríteni, mint hogy megkavarja a dolgot.

– Egyáltalán nem – dadogta Gaumili. – Azt hittem volna, hogy valaki vitt neked valamit. Már órák óta itt vagy.

Dav megvonta a vállát, Krale pedig Gadamalra pillantott, aki az ajtón kihajolva halkan beszélt valakivel odakint. A parancsnok Krale felé intett, amire a Harci Központ vezetője odament hozzá, és összedugták a fejüket.

Krale mintha megmerevedett volna, bármilyen hírt is kapott.

Dav a csésze pereme fölött figyelte őt, miközben a szájához emelte, majd egy cseppet az ingujjára öntött.

Egy szalvétáért nyúlt, és megdörzsölte.

Ki. Fogunk. Hozni.

A szeretője eljönne érte. Egy pillanatig sem kételkedett ebben. Most már csak arról kellett gondoskodnia, hogy a nőnek ne kelljen.

– Van egy kis problémánk, Jallan kapitány!

Dav kissé fuldoklott a grinabójától. Nem szólt semmit, de szarkasztikus szórakozottsága senkinek sem kerülte el a figyelmét.

Vissza kell fognia magát. Ne adjon ki dolgokat. Letette a csészéjét, kiegyenesedett.

– Milyen probléma, admirális?

Krale úgy nézett ki, mintha rá akarná szólni a viselkedése miatt, de nem tette.

Érdekes.

Biztosan nagy szükségük van rá.

– Stratégiai döntést hoztunk egész Grih érdekében, ami úgy tűnik, visszafelé sült el. – lépett Krale mellé Vulmark, a négy bolygó megválasztott vezetője.

– Milyen döntés volt ez, uram? – Dav kezdett rájönni, hogy őt valahogy feláldozták.

– Maga a döntés már nem számít, azt kell tudnod, hogy a Rose McKenzie-vel és a gondolkodó rendszerrel folytatott tárgyalásaink nem mentek jól. Úgy tűnik, elhagyta a bolygót.

– Úgy tűnik, elhagyta a bolygót? – Ez olyasmi volt, amit Dav nem tudott. – Jött érte a felfedezőhajó?

– Nem! – Krale a képernyők felé fordult. – De lehetséges, hogy egy kis, álcázott drónnal távozott. Képesek voltunk szakaszos képet kapni a helyzetéről, és akkor, ott volt az éneklés.

– Az éneklés?

Krale biccentett egy ott álló technikusnak, aki megkocogtatta a képernyőt.

Rose hangja lassan, bársonyosan és dallamosan csendült fel.

Dav teljesen mozdulatlanul állt, lehunyta a szemét, és hagyta, hogy átjárja a melódia.

Rá fogja venni, hogy személyesen is énekelje el neki, amikor újra együtt lesznek. Gyönyörű volt.

Amikor az utolsó hang is elhalkult, csend lett a szobában, egy elégedett csend, amely mintha ragaszkodott volna, ellenállt volna az előző sürgetésnek.

– Bárcsak tudnám, mit jelent! – mondta Gaumili. – Ön tudja, Jallan kapitány?

Dav megrázta a fejét. – Csak Sazo ismeri a nyelvét. Akkor tanította meg neki, amikor mindketten a tecraiak foglyai voltak.

Úgy tűnt, hogy a beszélgetésük mindent a helyére tett.

– Ez az éneklés a drónból jött. Csak azt tudom hinni, hogy azt akarták, hogy kiszúrjuk, hogy halljuk az éneket, tudatva velünk, hogy Rose már nincs a Calianthrán. Nem sokkal ezután az 5-ös osztályú egy titkosított üzenetet küldött a bukariknak. Ismét el kell fogadnom, hogy a gondolkodó rendszer képességeit figyelembe véve, észlelnünk kellett azt az adást. Próbáljuk dekódolni, de a kommunikációs szakemberem szerint ez hónapokig is eltarthat.

– Rose tehát nincs a Calianthrán, és kapcsolatba lépett Bukarival. – Dav ezt kijelentésként mondta, és várt.

– Igen! – sziszegte szinte Krale a szavakat. – Hogyan vehetjük fel vele újra a kapcsolatot? Minden kommunikációnkat figyelmen kívül hagynak.

– Nos, először is tudnom kell, hogy mit tettek, hogy lemondott Grih-ről. Legutóbb, amikor beszéltem vele, örömmel fogadta, hogy velünk maradjon.

– Felajánlottunk neki egy helyet közöttünk – mondta Vulmark mereven.

Hoke halkan felnevetett. – Feltételekkel.

Krale vicsorra húzott ajkakkal fordult felé. – Túllépi a hatáskörét, Hoke admirális! – Rámeredt a nőre. – Maga kint szaladgált az erdőben, és Gadamal parancsnok jelentette, hogy az egyik embere szerint Ön beszélt Rose McKenzie-vel a drónhoz vezető úton, de hagyta elmenni.

Legtöbbjük döbbent hangot adott ki.

– Persze, hogy elengedtem! – Hoke szavai megvetőek voltak. – Nem fogok úgy bevonulni a történelembe, mint az az idióta, aki elindított egy újabb, gondolkodó rendszerek elleni háborút.

Szavaira döbbent csend támadt.

– Ha Rose-t elvitték volna akarata ellenére, Sazo a földdel tette volna egyenlővé Calianthrát – értett egyet Dav. Megdörzsölte a fejét. Ezek az emberek túlságosan el voltak tájolva, nem értették, mit csinálnak.

– Azt hiszed, bolondok vagyunk. – Saját bolygójának vezetője, Cavile Lostra szólalt meg először.

Dav felsóhajtott. – Hadd találjam ki! Leereszkedő bigottként viselkedtek vele, aztán megpróbálták valahogy becsapni. És ebbe én is belekeveredtem. Közel járok?

Hoke felnevetett. – Azt mondanám, hogy pontosan, kapitány.

Radie Silvan, a négy bolygó másik vezetője megköszörülte a torkát. – A terv az volt, hogy megvádoljuk önt, Jallan kapitány, amiért elhagyta a posztját. Tudjuk, hogy azért tette, hogy megmentse a flottát, de ez bizonyíték lenne arra, hogy Sazo instabil. Ön a népét védte tőle. Ez megnehezítette volna a közhangulat fenntartását a gyilkos parancs ellen. Aztán fel akartunk szállni az 5-ös osztályú fedélzetére, és újra ketrecbe zárni a gondolkodó rendszert.

Dav csak bámulni tudott rájuk. – Nyilvánvalóan nem mondták el mindezt Rose-nak?

– Elég hamar rájött – mondta Hoke csillogó szemmel, és Davnek volt egy olyan érzése, hogy ebben valahogy Hoke-nak is volt egy kis szerepe. – Úgy tűnik, nem értik, hogy ő is olyan fejlett, mint mi.

– Most már igen. Szeretnénk bocsánatot kérni. Hogy megtaláljuk a továbblépés lehetőségét. – Vulmark kényelmetlenül megmozdult.

– Még akkor is, ha Sazo tud labilis lenni, amikor Rose veszélyben van, vagy fenyegetve? – Dav biztos volt benne, hogy sok kockázatot is hajlandóak lennének vállalni azért, hogy Sazo az ő oldalukon maradjon, de azért feltette a kérdést. Egészen biztos volt benne, hogy Sazo hallgatózni fog.

– Inkább velünk legyen, mint ellenünk – mondta Krale.

– Miért bízna Önben bármelyikük is? – Dav keresztbe fonta a karját, és kihívóan egyenesen Krale szemébe nézett.

Az admirális fenyegető lépést tett előre, aztán lesütötte a tekintetét. – Reméljük, hogy megbíznak önben, Jallan kapitány. Hogy ön kezeskedik értünk.

– Azok után, hogy épp most vallottad be, hogy elárultad őt? – kérdezte Hoke.

Gaumili elfintorodott. – Amit javasoltak, az sosem tetszett nekem, és az Ön helyében én is dühös lennék, kapitány, de itt a négy bolygó biztonságáról van szó.

– Sazo! – emelte fel Dav kissé a hangját. – Meg tudsz nekik bocsátani?

Ismét csak bámultak rá, mindannyian, kivéve Hoke-ot, aki egy apró mosolyra húzta a száját.

– Gondolkodik rajta! – érkezett Rose bársonyos és dallamos hangja a kommunikáción. – De ha bármelyik grih azt hiszi, hogy valaha is beteszi a lábát az ő 5-ös osztályújára, akkor la-la-országban él.

Dav bólintott.

– És ön, Jallan kapitány? – A nő hivatalosan beszélt, de a férfi hallotta a hangjában a szórakozás árnyalatát, a kettejük közötti magánviccet. – Meg tud bocsátani? Mert minden Önön múlik. Csak mondja ki a szót.

Hirtelen ő került a figyelem középpontjába. Hagyta, hogy a pillanat elhúzódjon.

– Beadom a lemondásomat – Krale hangja rekedt volt.

Rose hirtelen megjelent a képernyőn, és a technikus meglepetten dőlt hátra a székében.

Dav ránézett. – Ez elég?

Rámosolygott a férfira. – Nem akarlak sarokba szorítani, de ez a te döntésed. Sazo és én megértjük, hogy meg akarod védeni Grih-t. Ami nem tetszik nekünk, az az, hogy kapzsik voltak. Nem akartak mást Sazo szövetségesének, de őt sem akarták olyannak, amilyen. El akarták árulni őt is és téged is.

Dav Hoke-ra pillantott. – Kit léptetnének elő a Harci Központ vezetőjévé?

Krale egy grimaszt vágott. – Az adott körülmények között Hoke admirális tűnik a legjobb jelöltnek.

– Akkor igen, ez elfogadható számomra.

– És Vulmark? – Hoke oldalra billentett fejjel tanulmányozta a megválasztott vezetőt.

Vulmark elhátrált egy lépést. Kihúzta magát. – Én is ugyanolyan bűnös vagyok, mint Krale, de az én pozícióm választott, nem pedig kinevezett. Ha stabilitást akarnak ebben az átmenetben, maradnom kell, ahol vagyok.

– Dav? – kérdezte Rose.

– Igaza van. – Dav azt szerette volna, ha a megválasztott vezető is a kardjába dől, akárcsak Krale, de igaza volt.

– Nos, akkor soha nem fogja megismerni a magánéletet, amíg nincs többé hatalma – szólalt meg ismét Sazo. – Nem lesz lehetősége arra, hogy újra megpróbáljon rabszolgasorba taszítani engem.

Vulmark szemei felvillantak, de hallgatott.

– Végeztünk itt? – Dav hirtelen távol akart lenni mindannyiuktól. Megkeresni Rose-t, és valóban eltölteni vele egy kis időt zavartalanul.

Hoke bólintott. – Szabadon távozhat, Jallan kapitány. Azt hiszem, önnek is jár egy kis szabadság, ha jól tudom.

– Jó! – mosolygott Rose a képernyőről. – A házadnál találkozunk.

A képernyő kialudt, és Dav elfordult, hogy elmenjen.

– Kapitány, egy szóra! – Hoke az ajtóhoz sétált, és együtt léptek ki a sűrűsödő hóesésbe.

– Tudtad, hogy Rose-nak van egy fénypisztolya?

Dav megtántorodott és megállt. – Micsoda?

– Pszt! – Hoke szemében egészen eleven volt a huncutság. – Halkabban! Ebből azt veszem ki, hogy nem tudtad. Kiütötte az egyik emberemet vele. Majdnem engem is kiütött, amikor egy olyan mozdulatot tettem, amit fenyegetőnek vélt.

– Micsoda? – Dav ezúttal suttogva beszélt.

– Megérdemelte. Karon lőtte. Egyértelműen önvédelem volt, de nehéz lesz megmagyarázni a sérülését anélkül, hogy elárulnám őt.

De Hoke nem tűnt olyan feldúltnak vagy kellemetlennek. Elvégre most ő volt a Harci Központ vezetője.

– Honnan a fenéből szerzett fénypisztolyt? Azok be vannak tiltva!

– Mit gondolsz, hol? – mosolyodott el Hoke.

– Sazo. – Dav elindult a légpárnás autója irányába.

– Ő tényleg egészen rendkívüli. – Hoke megállt, és szembefordult Davvel.

Rose megváltoztatta a Harci Központ vezetését. Kihívást intézett a társadalmuk szerkezetéhez. És még csak egy hete volt az életükben.

Felnevetett. – Admirális, már egy ideje meg akartam dicsérni önt az alul értékelő képességéért.

 

 

50. fejezet

 

 

Mire Rose végre visszatért, Dav már begyújtott a kandallóban, és a vacsora lassan főtt a tűzhelyen.

Meghallotta a hajtóművek hangját, kinyitotta az ajtót, és figyelte, ahogy a felfedezőhajó leszáll az erdő szélén.

Félúton találkozott a nővel.

Rose lassított, ahogy a férfi közeledett, szinte szégyenlősen, és megállt, a lehelete ködösen kavargott közöttük a hideg levegőben.

Dav felvonta a szemöldökét, kinyújtotta a kezét, amire a lány felsóhajtott, megtette azt az utolsó lépést, hogy a férfihoz érjen.

Rose karjai erősen megfeszültek Dav dereka körül, a férfi pedig megmarkolva a lány pólójának hátulját, még közelebb vonta őt magához.

– Szóval, mesélj – könnyedén kellett fogalmaznia, különben túlságosan mélyre merülne. – Mi volt az a dal, amit a drónban énekeltél?

– Ó! – Hátrahajtotta a fejét. – Az a Dream a Little Dream of Me volt, a Mamas and the Papas verziója.

A férfi egy csókot nyomott a lány homlokára. – Miről volt szó?

– Valaki megkéri a szerelmét, hogy álmodjon róla, amikor távol vannak egymástól.

– Gyönyörű volt.

Rose felsóhajtott. – Köszönöm! Hogy őszinte legyek, azért énekeltem ezt, mert tudom, hogy jól éneklem. A büszkeség beszélt belőlem.

Több elfogadás volt a hangjában, mint amit korábban hallott. És látta a lencsefelvételt a kilövőhangárban előadott énekéről is, mielőtt Valu elkapta volna.

Valamiféle békét kötött a hangja iránti szeretetükkel.

Dav tudta, hogy a nő meg fogja változtatni őket, mert ő nem úgy látja a zenét, mint ők. Ő az inspiráció és az öröm végtelen kútjának tekintette, nem pedig korlátozott erőforrásnak, amelyet gondosan be kell osztani. Lassan rá fogja ébreszteni őket is, mert annyira ki voltak éhezve a dalaira.

Rose a levegőbe szimatolt. – Vacsora szagot érzek?

– Igen. – Dav nem volt hajlandó elengedni a lányt, ezért szorosan a hóna alá húzta, és lassan visszasétáltak a házikójához.

Rose megállt, amikor felértek a lépcső tetejére, úgy fordította a fejét, hogy felnézzen az éjszakai égboltra.

– Valahol odakint vannak. A családom és a barátaim. Azon tűnődnek, hogy hol vagyok.

– Sazo vissza tudna vinni téged. Ha igazán akarod. – Kényszerítette magát, hogy kimondja.

Megrázta a fejét. – Nem megyek vissza! – A fejét a férfi vállára hajtotta. – Csak sajnálom, hogy nem mondhatom el nekik, hogy boldog és biztonságban vagyok.

– Boldog vagy? – Kicsit elhúzódott a lánytól, hogy láthassa az arcát.

A nő az egyik édes, megsemmisítő mosolyát villantotta rá, felemelte a kezét, és megsimogatta a férfi arcát. – Az vagyok.

– Ez jó. – A hangja egy oktávot süllyedt, és magához emelte a lányt, majd kiadott egy eltúlzott nyögést, mintha alig tudná tartani.

Rose halkan és nőiesen felnevetett. – Örülsz, hogy boldog vagyok? – nézett rá, miközben karjait a férfi nyaka köré fonta.

– Igen. Tudtam, hogy hiányzik a Föld, de reméltem...

– Arra vártál, hogy megmondjam, hogy maradni akarok? – Lehajtotta a fejét, hogy megpuszilja a füle hegyét.

A férfi megborzongott, és hagyta, hogy a lány lecsússzon a testén, amíg a lába a földre nem ért. – Már egy ideje.

Áthúzta a küszöbön, be a meleg házba. – Ti földiek lassúak vagytok… – Becsukta az ajtót, majd nekinyomta a lányt, odahajolt, amíg az ajka éppen az övé fölé nem ért, majd lassú, elégedett mosolyra húzta – …és nehezek is.