26.-27.-28. Fejezet

26. fejezet

 

 

– Nem értettem... – Hoke admirális elhallgatott, miközben elhalkultak Rose dalának utolsó hangjai.

A helyiségben csend lett, és Dav rájött, hogy csak állóhely van. A legénység néhány tagja hallotta Rose-t énekelni az űrváróban, Dav pedig hallotta őt Dr. Havak rendelőjében, de ez teljesen más szint volt.

A második dalnál minden egyes sort újra és újra ismételt, amíg valami hibátlant nem alkotott.

Borji odasúgta neki, hogy a lány azt a zenei programot használja, amelyet az egyik mérnöke töltött fel a kézi eszközére, de még sosem látta, hogy így használná valaki.

Látványos volt.

Minden dalt komolynak kinézve kezdett, várva a jelre, majd amikor elkezdett énekelni, átalakult, és úgy integetett a kezével, mintha minden egyes új zenei szálat be akart volna vezetni a dalba, amely minden eddiginél összetettebb volt, mint amit Dav valaha is hallott. Volt benne valami könnyedség, valami boldogság, és Dav végre megértette, hogy a grih-k komolyan veszik a zenét, és ez éppen az ellenkezője volt az ő viszonyának. Számára ez tánc volt, mosolygás és öröm.

Nem csoda, hogy megborzongott a gondolattól, hogy zeneszerző legyen.

De miután meghallotta őt, hogy mire képes, valószínűleg annak nevezhetné magát, aminek akarja, a grih-k tárt karokkal fogják fogadni.

– Miért beszél magában? És a kézikészülékkel? – Valu admirális hangja kissé fennhéjázó volt, de amennyire Dav látta, ő is ugyanúgy a lencse által közvetített képre tapadt, mint bárki más.

– Talán azt hiszi, hogy a kézikészülék hallja őt, vagy beszélget vele? Ő egy kevésbé fejlett kultúrából származik, nem igaz? – Hoke Dav felé fordult, tisztelegve előtte, mintha ez kárpótolhatná azért, amit elindított.

– Rose-nak három hónapig nem volt más társasága, csak a sajátja. Megosztotta velem, hogy csak azért beszélt, hogy halljon egy hangot, még ha az a sajátja is volt. És most Hoke admirális ismét bezárta őt. Nem hiszem, hogy hibáztathatjuk azért, hogy visszatért ahhoz a viselkedéshez, amit akkor tanúsított, amikor a tecraiak cellájában volt. – Miközben beszélt, tartotta Hoke tekintetét; forrongott, dühöngött azon, amit a nő a hajóján tett, anélkül, hogy megkérdezte volna őt.

Vree Halim halk kommjára, amelyben tudatta vele, mi történik, a kommunikációs központba viharzott, hogy szembeszálljon Hoke-kal. Nehezen tartotta meg a hangját és a hangnemét a megfelelő szinten, és csak Valu döbbenete, hogy nem konzultáltak Davvel, és egyértelmű helytelenítése azzal kapcsolatban, ahogyan Hoke a dolgokat intézte, tartotta vissza Davet attól, hogy leparancsolja őt a hajójáról.

Nem mintha megtehette volna, mivel a nő magasabb rangban volt nála.

Hoke kényelmetlenül moccant meg.

– Kapitány, beszélhetnénk négyszemközt?

Jallan mereven bólintott, és a kis, üvegezett szobára mutatott, ahol a vezető kommunikációs technikus bizalmas üzeneteket fogadhatott Dav számára a Harci Központból.

A nő elindult arra, és Valu is felállt, hogy kövesse, bár Hoke nem kapcsolta a kérésébe.

A Rose-t fogva tartó helyiségből érkező lencsefelvétel még mindig látható volt a fő kommunikációs központ képernyőjén, valamint az aprócska irodában lévő kis képernyőn is, és Dav látta, hogy a legénység nagy része alig vet rá, Valura és Hoke-ra egy pillantást, miközben bezárkóznak.

Rose befejezte az éneklést, de mindig volt esély egy harmadik dalra, és a közönség lebilincselve várta, hogy mit fog csinálni legközelebb.

– Nem szokásom magyarázkodni, kapitány, de megértem, hogy miért neheztelhet rám. – Hoke vigyázzban állt, terpeszben, hátrahúzott vállakkal. – Az volt a szakmai megítélésem, hogy ön nem vette elég komolyan a Rose McKenzie által okozható veszély lehetőségét erre a hajóra és általában a grih-kre nézve, ezért úgy döntöttem, hogy megkerülöm önt. – Hoke szünetet tartott, és lehajtotta a fejét. – Őszintén állítja, hogy elfogulatlan?

Dav hosszan figyelte a nőt, de az nem úgy lett a Harci Központ trónörököse, hogy könnyen megfélemlíthető legyen, és egyenesen visszabámult. – Semmilyen módon nem egyeztette velem a „szakmai megítélését”! És nem hiszem, hogy bármilyen jelét adtam volna annak, hogy akadályoznám a kihallgatást. Miért tettem volna? Én pontosan betartottam vele kapcsolatban az előírásokat, és ez több, mint amit ön elmondhat az ügy kezeléséről!

Ennek egy része hazugság volt, de Dav most semmiképpen sem engedett. Esélytelen.

– Egyet kell értenem Jallan kapitánnyal, Hoke! Ha úgy érezted, hogy a narancsnak könnyű dolga van, miért nem kérdezted meg tőle, hogy miért? Lehet, hogy dolgozott egy terven, amennyire te tudod. Elfelejtetted, hogy egy kapitány hajója mennyire szent és sérthetetlen? Hogyan reagáltál volna arra, ha valaki a hátad mögött utasításokat ad a legénységednek, amikor te vezetted a Helivistát?

Hoke felsóhajtott. – Nyilvánvalóan én is olyan dühös lettem volna, mint te, Jallan. Elnézést kérek, de sok élet forog kockán. Sok minden forog kockán. – Egy pillanatig hallgatott, de bármennyire is őszintének tűnt a bocsánatkérése, Dav még mindig nem volt hajlandó megkönnyíteni a dolgot.

– Eltart egy darabig, amíg megbocsátasz nekem, és nem mondhatom, hogy én másképp viselkednék. – Hoke megvonta a vállát. – De túl kell tenned magad rajta, mert van egy másik problémánk! Miközben próbáltam elérni Krale admirálist, kaptam egy üzenetet az Egyesült Tanácstól. Átküldtem a másolatát.

Dav elővette a kézikészülékét, meglátta az üzenetet, és megnyitotta. Egy kérésnek rosszul megfogalmazott parancs volt, hogy küldje Rose-t Fu-tama tanácsos hajójára, amely majd elviszi az ET főhadiszállásra.

Felemelte a fejét, látta, hogy Hoke tekintete intenzíven és megfontoltan rá szegeződik.

– Mit gondolsz?

Szerintem ez nem fog megtörténni! Dav igyekezett nem hagyni, hogy ez a gondolat meglátszódjon az arcán.

– Nos, ez az ET központból jött, ezt elhiszem, mert a kommunikációs rendszerünk elég jó ahhoz, hogy felismerje, ha nem így lenne, de ki vállalta a felelősséget ezért a parancsért? Nem látok nevet.

Hoke bólintott. – Ezt én is észrevettem.

– Nos, akkor vegyük fel velük a kapcsolatot, és derítsük ki! – Bár egy pillanatig sem hitte, hogy bárki is beismerné, hogy ő küldte, és még arra is fogadni merne, hogy kiderül, egy közösségi kommunikációs állomásról küldték.

Hoke megrázta a fejét. – Parancsot kaptam a Harci Központból, mielőtt beszéltem volna Rose-zal. Nem beszélhetünk az Egyesült Tanáccsal. A Harci Központ majd beszél helyettünk. Együttműködtünk abban, hogy az ET technikusai elvihessék a bizonyítékokat, amelyekre szükségük van a tecraiak ellen, de nem lesz több túra az 5-ös osztályún, és nem engedjük, hogy kapcsolatba kerüljenek Rose-zal.

– A dolgok kezdenek egy kicsit meginogni – szólalt meg Valu halkan a szoba sarkából.

Hoke bólintott. – Ez mindenkit feszült helyzetbe hozott. Elképzelhető, hogy az ET felbomlik, de jelenleg úgy néz ki, hogy Garmma, Fitali és Bukar mellénk áll, a tecraiak egyiküket sem tudják meggyőzni a Rose-zal való bánásmód miatt.

– Tehát az első lépés a tecraiak számára az lenne, hogy megszabaduljanak Rose-tól. A lencsefelvételek ellenére, egy két lábon járó, beszélő áldozatot sokkal nehezebb megmagyarázni. – Dav körözött a vállával, hogy ellazítsa.

– És a tecraiak tényleg egyedül vannak? Fu-tama garmmai, és a hajója gyanúsan hamar megérkezett, miután fogtuk azt a rejtélyes jelet. Arról nem is beszélve, hogy ez az a hajó, amelyre akarják, hogy feltegyük Rose-t.

– De az 5-ös osztályú célba vette a hajóját, nem igaz? Hogy jön ez ide? – Valu a homlokát ráncolta.

– Az 5-ös osztályút már nem a tecraiak irányítják, nincs senki, aki bármit is felülbírálhatna. Lehet, hogy a jel miatt záródott be, de ha Gee kapitány a fedélzeten lett volna, ő töröltette volna a választ. – Az egyetlen másik magyarázat az volt, amire Rose korábban utalt. Hogy az 5-ös osztályú valaki más irányítása alatt állt, és tekintve, hogy valaki megölte majdnem az egész tecrai legénységet, egészen biztosan ellenséges volt a tecraiakkal és a szövetségeseikkel szemben. Ha Garmma titokban szövetkezett Tecrával, Fu-tama hajójának célba vétele teljesen logikus volt.

Valu vonakodva bólintott. – Gee kapitány megkérdezése nyilván szóba sem jöhet?

Hoke bólintott. – Egyáltalán nem adunk neki semmilyen információt az 5-ös osztályúról. Gondolja, hogy amúgy is őszintén válaszolna egy kérdésre, Jallan kapitány?

Dav megrázta a fejét. – Rendkívül ellenséges, és mindent megtenne, hogy aláássa az 5-ös osztályú feletti ellenőrzésünket.

Hoke oldalra döntötte a fejét, mintha ez nem lenne több, mint amire számított.

– Szóval, mikor áll rendelkezésre Krale admirális Rose kihallgatására? – Dav átnézett a képernyőre, és látta, hogy Rose nyugodtan ül a székén, lábát az asztalra téve, csukott szemmel.

Hoke követte a tekintetét. – Minimum négy óra.

– Megvárakoztatod ott, vagy hagyod, hogy visszatérjen a szobájába? – kérdezte Valu. Dav örült ennek, mert nem volt felkészülve arra, hogy megkérdezze Hoke admirálist, milyen parancsot fog kiadni az ő hajóján.

Hoke beletúrt rövid, ezüstös hajába. Újra Davre nézett.

Elkapták, és ezt ő is tudta. Ha meghátrál, és visszaküldi Rose-t a szobájába, azt Dav győzelmének tekintik, és talán Rose-énak is. Ha nem teszi, ha arra kényszeríti Rose-t, hogy várjon a szobában, amíg az admirális felszabadul, a nő megítélése Dav legénységének szemében, és az övében is mélyebbre süllyedne.

– Egy kicsit még várhat.

Úgy döntött, hogy bebiztosítja magát.

Dav már nyitotta a száját, hogy kimondja élete egyik legkritikusabb, karrierjét leginkább akadályozó megjegyzését, amikor az Appal jelentkezett be a kommon.

– Baj van!

Automatikusan elfordult Valutól és Hoke-tól, kinézett a kommunikációs terembe, a technikusokra, akik a dolgukat végezték. – Micsoda?

– Valami közeledik felénk. Valami nagy dolog. Fényugrást hajtott végre, majd a Virmana mögé rejtőzött. Rövid időre érzékeltük, mielőtt eltűnt.

– Mekkora?

– Elég nagy. Nem 5-ös osztályú, ezt megerősíthetem. Tekintettel arra, hogy pont előttünk van egy, biztosak lehetünk benne, hogy amit felvettünk, annak nem ugyanazok az értékei.

Dav megszakította a kapcsolatot, és a fő rendszerre kapcsolt. – Ez az egész hajóra kiterjedő figyelmeztetés! Ellenséges hajó közeledik, a legénység készüljön fel a támadásra!

A háta mögött hallotta, hogy Valu meglepetten felnyög, és hátrafordult. – Valószínűleg tecrai. De nem 5-ös osztályú.

Kapcsolatba kellett lépnie a Barrist két oldalán lebegő két csatahajó kapitányával. Meg kellett győződnie arról, hogy Dimitara biztonságos helyre rejtette a fedélzeten az ET-tanácsosokat, ha nem térnek vissza a gyors transzporteren, amely hozta őket az ET hadiszállásáról, különösen a tecrai és a garmmai tanácsosokat. Hálát kellett adnia a sorsnak, hogy nem egy újabb 5-ös osztályú volt.

Akkor miért aggódott Rose miatt?

Mert a gondolat, hogy újra elrabolják a tecraiak, biztosan mélyen megrázná.

– Mit kell tennünk? – kérdezte Hoke, és Dav úgy döntött, hogy tényleg komolyan gondolja, inkább segítséget ajánl, minthogy megpróbálná átvenni az irányítást.

Dav visszaindult a hídra. – Gyere velem!

 

27. fejezet

 

 

Rose grih kézikészüléke kellemes hangon csengett a csendben, miután Dav az egész hajóra kiterjedő bejelentést tett egy lehetséges ellenséges támadásról.

Rose lenézett, és látta, hogy egy komm-kapcsolatra vonatkozó kérés. Az ikonra koppintott, ami leginkább elfogadásnak tűnt számára, és csodálkozott, hogy miért van négy lehetőség. Elfogad, Elutasít, esetleg Üzenetet fogad, de mi lehetett a negyedik? Örökre letiltani ezt a személyt?

– Halló?

– Rose. Itt Jallan kapitány.

Ahogyan beszélt, formálisan és kurtán, azt árulta el neki, hogy közönsége van.

Mivel aligha tudta elképzelni, hogy a férfi bebújik egy sarok mögé egy kis nyugalomért, hogy felhívhassa őt, miközben egy ellenséges hajó közeledik a Barrist felé, nem vette zokon.

– Jó napot, kapitány!

– Halim és Xaltro visszakísérnek a szobádba. Ne hagyd el! Ott biztonságban leszel.

Millió dolga volt, a fedélzeten mindenki élete a kezében volt, és ő időt szakított arra, hogy kényelmesebb környezetbe vigye őt. Fontos volt számára a biztonsága. Figyelmessége Rose-be hatolt, fojtogatta, és a nő képtelen volt megszólalni.

– Rose! – Durva hangja kicsit lehalkult. – Sajnálom, ami ma történt Hoke admirálissal. Én…

Azt hitte, azért nem válaszol neki, mert dühös, és nem most volt itt az ideje, hogy kijavítsa, ezért megköszörülte a torkát, és kényszerítette magát, hogy beszéljen.

– Köszönöm, kapitány! Értékelem az aggodalmát! Tudom, hogy elfoglalt, úgyhogy csak sok szerencsét kívánok.

Most a kapitányon volt a sor, hogy csendben maradjon. – Nem tudom eldönteni, hogy komolyan beszélsz-e, vagy szarkasztikus vagy. – Kifújta a levegőt. – És nincs időm kideríteni. Vigyázz magadra, Rose! Nem engedem, hogy bármi történjen veled!

A férfi megszakította az adást, mielőtt a nő válaszolhatott volna, és miközben ezt megtette, kinyílt a szoba ajtaja, és Vree Halim és Jay Xaltro lépett be.

Valami elfojtott izgalom áradt belőlük.

– Ugye tudjátok, hogy a Barristot közvetlen támadás fenyegeti? – Felkapta a két kézikészülékét.

Vree Halim egy vigyort villantott rá. – Erre vagyunk kiképezve. Jó a Barriston lenni, de Jay és én katonák vagyunk, és nem sok akcióban van részünk egy kutatóhajón.

Rose a fejét ingatta, és figyelte, ahogy Jay eltűnik a folyosón, és átveszi a vezetést. Vree jelezte, hogy ő következik, és amikor kilépett, valami nekicsapta a falnak.

Rövid ideig az volt a benyomása, hogy valaki áthajol rajta Vree felé, aztán egy furcsa hangot hallott, mintha száz méh zümmögése hallatszott volna.

Valamit az álla alá toltak, és rájött, hogy az volt az, ami leterítette Vree-t. Visszaesett a szobába, Jay Xaltro pedig keresztben feküdt a folyosón, karjait kifelé vetve, mintha megadná magát.

Rose felemelte a tekintetét, és szembe került valakivel, akiről tudta, hogy fel kellene ismernie.

– Tedd, amit mondok, vagy itt helyben megöllek! Ez nem lesz olyan jó eredmény, mintha Fu-tama hajójára juttatnálak, de ha úgy néz ki, hogy megmenekülhetsz, akkor hajlandó vagyok ezt a kudarcot elviselni!

Most már eszébe jutott. Jallan kapitány segédje.

Az illető biztosan látta a felismerést a lány szemében, mert a sokkoló pisztoly csövét az állába nyomta, ledörzsölve a bőrét.

– Érted. Amit. Mondok?

A lány visszanézett rá, ezúttal egy „baszódj meg!” pillantással a szemében, és látta, hogy a férfi úgy reagál, mint Hoke admirális, láthatóan kihúzza magát a kihívásra.

Néhányszor már megtette ezt Dav Jallannal is, most, hogy belegondolt, de a férfi nem így reagált. Vagy nem találta fenyegetőnek a kihívását, vagy sokkal kontrolláltabb volt, mint a segédje és az admirális.

Dav segédje egy mordulással megragadta a nő pólóját hátulról, és néhány lépést vonszolta egy ajtóig, amit kinyitott, majd belökte Rose-t.

Egy pillanatig koromsötét volt, aztán a padló szintjén felvillant egy kék fénysáv, megvilágítva egy keskeny, mindkét irányban futó folyosót, amelynek falait átlátszó csövek borították, szépen párhuzamosan futva egymás alatt.

– A szervizalagutakba vitt – suttogta Sazo a fülébe, mire a lány megrándult, majd megkönnyebbülten kifújta a levegőt.

– Tudod, hogy ki vitt el? – Sazo hangja kissé távolinak tűnt. Hidegebbnek, mint amilyennek hosszú ideje hallotta.

– A kapitány segédje. – Nem emlékezett, hogy bemutatták-e már neki, de nem tudta a nevét.

Amikor a lány megszólalt, a fickó élesen a tarkójához nyomta a sokkoló pisztoly csövét.

– Fogd be! Ne beszélj! Nem számít, hogy ki vagyok! – Oldalra kellett állnia, hogy beférjen az alagútba, és a fegyverrel lökte előre Rose-t.

A lány felemelte a kezét, és megpróbálta megdörzsölni, ahol a férfi bántotta, de az egyszerűen az ujjaira csapott a fegyver csövével, mire a lány felkiáltott, és leejtette a kezét.

Rose-nak fogalma sem volt, mennyi ideig tartott, de amikor végre megálltak egy ajtó előtt, ahelyett, hogy elhaladtak volna mellette, mint az összes többi mellett, legszívesebben sírva fakadt volna megkönnyebbülésében.

Elég karcsú volt ahhoz, hogy elférjen anélkül, hogy oldalra kellene fordulnia, de a környezete túl szűk volt ahhoz, hogy kihasználja azt, amit az előnyének tartott, mégpedig a tényt, hogy mindig úgy érezte, magasabbra tud ugrani, mint amire a Földön képes lenne.

– Megállunk? – kérdezte, hogy tudassa Sazóval.

Dav segédje nem válaszolt, hanem közelebb lépett hozzá, áthajolt a feje fölött, és megérintett egy érzékelőt az ajtó teteje mellett.

Az ajtó kinyílt, és a fickó előre lökte Rose-t. A lány botladozva elesett, a férfi pedig egyetlen mozdulattal megragadta a felkarját, és talpra rántotta.

A lány nem tudott uralkodni a fájdalom kiáltásán, a férfi pedig megütötte a halántékát a sokkoló pisztolya markolatával.

– Csend!

A lány annyira elkábult, hogy félig eszméletlenül lógott a férfi markában.

A pasas egy csillogó kapszulához vonszolta. A fedél csendben visszacsúszott, és a férfi belökte a lányt. Rose magán érezte a durva, kemény kezeit, amelyek végigtapogatták, mintha keresne valamit. Aztán egy halk káromkodás után magára maradt.

– Rose. Rose!

Észlelte, hogy Sazo a fülébe suttog. Nem tudta, mióta.

– Igen? – A hangja rekedt volt.

– Egy karbantartó kapszulába tesz. A karbantartók ezt arra használják, hogy kisebb javításokat végezzenek a hajó külsején. Éppen Fu-tama tanácsos hajójára irányítja, de ne aggódj, felülírom azokat az utasításokat, és az 5-ös osztályúra irányítalak.

Alig hallotta Sazót, de úgy vélte, hogy vigyázni fog rá. A szemei lecsukódtak, amikor a zajszint hirtelen megváltozása rádöbbentette, hogy be lett zárva.

Érezte, hogy megmozdul, és megpróbálta újra kinyitni a szemét.

Dav segédje lenézett rá, és Rose látta, hogy a kapszula egész eleje átlátszó, egyfajta Hófehérke üvegkoporsója stílusban.

Ami meglepte, az a segéd arckifejezése volt pillanatokkal azelőtt, hogy kilőtte a gélfalon keresztül az űrbe.

Hideg, kemény gyűlölet.

 

 

28. fejezet

 

 

Dav halk, kommunikációt kérő pittyenést hallott a fülhallgatójában. Várta a kérést, tekintetét a nagy képernyőre szegezve, amely a Barrist által a nagy hajóról kapott adatokat mutatta, mielőtt az a Virmana mögé rejtőzött.

A kommunikáció ismét megszakadt. Semmi sem jött a Harci Központból. Semmi sem ment ki.

Rávette Borjit, hogy szervezzen egy automata lencse indítást a Virmana hátsó része mögé, hogy felfedje mi rejtőzik ott, és aztán visszasuhanjon a Barristra, ha a kommunikációs blokk a rövidtávú kommunikációt is akadályozza, vagy lehetőség szerint jelezzen vissza a képpel.

Ismét pittyenés érkezett, de továbbra sem lépett vele senki kapcsolatba.

Elkomorult. Minden mindegy alapon megkocogtatta a fülét, hogy mégis megnyissa a kommunikációt. – Igen?

– Elkapta. – A suttogás alig volt hallható. – Rose-t...

Jéghullám nyelte el, olyan csontig hatoló, mintha a Calianthrán gyakori lavinák egyikébe került volna.

– Admirális, vegye át a hidat! Appal! – Nem várta meg a nőt, csak megfordult, és teljes gőzzel kirohant a főszintre, majd lefelé a széles lépcsőn.

Mivel harckészültségben voltak, egyik cső sem volt működésben, de szinte mielőtt észbe kapott volna, leért a megfelelő szintre, mögötte Appal lépteinek hangja hallatszott.

Nem vesztegette az idejét arra, hogy megkérdezze, mi történik, de Davnek muszáj volt figyelmeztetnie.

– Halim és Xaltro megsérült. Valaki megtámadta őket és Rose-t.

A folyosó jobbra és balra vált. Kérdezés nélkül Appal balra ment, Rose szobája felé, Dav pedig jobbra futott, oda, ahol Hoke tartotta a nőt.

Ezen az emeleten pillanatnyilag senki sem tartózkodott – csak hálószobák, konferenciatermek és a tiszti tornaterem volt. A jelenlegi válsághelyzetben mindenki a helyén volt. Senki sem vette észre, hogy mi történt. Senki sem segített.

Az utolsó kanyarban majdnem rálépett Xaltróra.

Nagyon mozdulatlanul feküdt, széttárt karokkal.

Halim félig felhúzta magát az oldalára, de minden ereje elszállt, amit össze tudott kaparni a Davvel való kapcsolatfelvételre.

Dav térdre rogyott Xaltro mellett. – Dr. Havak! Vészhelyzet a B szinten. Két tiszt megsérült, sokkolófegyveres támadás.

Meglepődött, hogy milyen egyenletes a hangja. Jay Xaltro pulzusa gyenge volt, de érzékelhető, Vree Halimé erősebb, de ugyanúgy eszméletlen volt.

Nem mondhatták el neki, hogy mi történt Rose-zal, amíg Havak magához nem téríti őket.

De egyvalamit tudott, a lány még mindig a hajóján volt, és készen állt arra, hogy annak minden szegletét átkutassa.

Appal akkor fordult be futva a sarkon és fékezett megcsúszva, amikor Dav felállt Halim mellől a guggolásból.

– Rose?

– Eltűnt.

– Elkapta őt. Bárki is próbálta megölni a medencében.

Dav bólintott.

– Ki árulna el minket a tecraiaknak? Nem értem! – A mögötte hallott mozgolódásra megfordult, és felemelte a már a kezében tartott sokkolófegyvert, de Havak és a csapata volt az, ezért félreállt az útból, hogy teret adjon nekik a munkához.

– Életben maradnak – emelte fel Havak a fejét, miután mindkettőjüket megvizsgálta. – Rose?

– Elvitték. – A szó kavicsként kaparta a torkát.

– Hová vitték? Még mindig a fedélzeten kell lennie! – Havak felállt, miközben a csapata Halimot és Xaltrót a stabilizált hordágyakra tette, és megvárta, hogy derékmagasságig emelkedjenek.

– Mire gondolsz? – kérdezte Appal, és Dav rájött, hogy még csak nem is válaszolt Havak kérdésére. Az orvos már eltűnt, a folyosó Halim és Xaltro fegyvereit leszámítva tiszta volt.

Appal felvette azokat.

– Szerintem vagy meg akartak kérdezni tőle valamit előbb, és elvitték valami privát helyre, hogy kihallgassák, mielőtt megölik, vagy pedig a saját őrizetükben akarják tartani, bármilyen okból is, és megpróbálják leszedni a hajóról.

– Ha ez az első forgatókönyv... – Appal ránézett.

– Ha ez az első, akkor már halott. – Kényszerítette magát, hogy kimondja. – De ha a második...

– Kapitány! – Borji hangja pánikbaesve jött át a kommon. – A legénység, amelyet visszarendelt az 5-ös osztályúról a Barristra, épp most haladt el az egyik karbantartó kapszulánk mellett. A benne lévő személy Rose.

Dav nem tudta, merre fusson. Vissza a hídra, hogy megnézze, mi a fene folyik itt, vagy a kilövőhangárba.

– Miért nem vette fel a karbantartás? Le tudjuk olvasni az életjeleit?

– A rendszert felülbírálták. Állapotjelentést kellett volna generálnia, de ezt elhallgattatta valaki a fedélzeten. – Tétovázott. – A karbantartókapszula nem kommunikál a Barristtal. De a sikló lencséjének rövid felvételéből ítélve bántották Rose-t. Zúzódások vannak az arcán, és úgy tűnik, félig eszméletlen.

– Mi a röppályája? – Fu-tama hajójához kellett küldeniük, vagy az új játékoshoz, aki a Virmana mögött bújkált.

– Az 5-ös osztályú, és a legnagyobb sebességgel, amire a karbantartó kapszula képes.

Az 5-ös osztályú?

– Fordítsd meg a siklót! Szólj nekik, hogy menjenek vissza érte!

Hallotta, hogy Borji közli a parancsot, és Appal felé fordult. – Kiütötték, beletették egy karbantartó kapszulába, és az 5-ös osztályúra küldték.

Visszaindult a híd felé, és Appal könnyedén tartotta a lépést hosszú lábú lépteivel.

– Miért az 5-ös osztályúra?

– Ez van a legközelebb, és azok a karbantartó kapszulák nem tudnak olyan messzire menni. Talán azt hiszik, hogy vissza tudják szerezni az 5-ös osztályút.

– Lehet, hogy eddig is megvolt nekik. – Appal visszatolta a sokkoló pisztolyát a lábán lévő tokba.

Dav megrázta a fejét. – Akkor nem küldtek volna egy nagy csatahajót. Nem lett volna rá szükségük.

Appal egy bólintással elismerte az igazát. Aztán egy oldalpillantást villantott rá. – Jól rejtegeted.

– Tényleg? – Nem tett úgy, mintha nem értené a nőt.

– Jobban ismerlek, mint bárki mást a fedélzeten, és egy pillanatra még én is csodálkoztam.

– Jó. Mert ha váltságdíjért vagy valamilyen engedményért tartják fogva, jobb, ha nem tudják, hogy bármit megtennék, hogy visszaszerezzem.

Megkocogtatták a kommját, és ő anélkül fogadta, hogy megvárta volna, ki az. – Igen?

– Jó hallani, hogy törődik Rose-zal, Jallan kapitány! – Dav nem ismerte fel a hangot a fülében. – Kérem, fordítsa vissza a siklót! Nem engedem vissza az 5-ös osztályúra. Rose-nak agyrázkódása van, de azt segítség nélkül is el tudom látni, úgyhogy gondoskodni fogok róla.

– Te ki a fene vagy? – Éppen a híd ajtaja előtt állt, Dav pedig besétált, és intett Borjinak.

– Rose barátja vagyok, akárcsak te. Mielőtt bemutatkoznánk, tényleg nem szeretném bántani a legénységed egyik tagját sem, úgyhogy még egyszer kérlek, fordítsd vissza azt a siklót!

– Kapitány? – Kila megtorpant. – Az 5-ös osztályú épp most vette célba a siklót, amit visszaküldött Rose-ért!

– Mondd meg nekik, hogy forduljanak vissza! – Dav a képernyőre nézett, a közvetlenül előttük levő 5-ös osztályúra, és látta, ahogy az apró karbantartó kapszula eltűnik a kilövőhangárban, a sikló pedig a nyomában. Mindenki dermedten bámult rá. – Most!

– Mi folyik itt, kapitány? – Hoke felállt a hídon lévő székéből, amikor Borji halk, sürgető hangon szólt a sikló pilótájának, hogy forduljon vissza, Valu pedig a nő mellé lépett.

– Úgy tűnik, van egy kis gond. – Dav az 5-ös osztályún tartotta a szemét. Figyelte, ahogy a sikló lassú fordulatot tesz, és visszatér a Barrist felé. – Valaki rajtunk kívül irányítja az 5-ös osztályút. Borji, állítsd át a kommunikációs csatornámat csak a hídra! – Várt egy ütemet, amíg ez megtörtént.

– Megfordítottuk a siklót. Állj le!

– Leálltam, kapitány! – A hangja hűvös volt, szinte szórakozó.

Dav Kila felé pillantott, és ő megerősítően bólintott, hogy már nem irányulnak fegyverek a siklóra.

– Mit akarsz csinálni Rose-zal? – A saját hangját ugyanolyan hűvösen tartotta.

– Meggyőződök róla, hogy biztonságban van. Ezt jóvá kell hagynod. Elvégre a hajód aligha bizonyította, hogy biztonságos, ami őt illeti. Egyébként van egy meglepetésem a 32-es karbantartó hangárban. Lezártam az ajtókat, és felülbíráltam a be- és kilépési kódokat, így csak te, Appal parancsnok vagy Borji hadnagy léphet be a hangárba. Azt hiszem, az az ember, akit ott találsz, az egyetlen áruló a fedélzeten, de nem lehetek biztos benne, ezért amikor megpróbálta Rose-t Fu-tama tanácsos hajójára küldeni, úgy döntöttem, közbelépek, és visszahozom az 5-ös osztályúra, ahol csak Rose és én vagyunk. Sokkal könnyebben kezelhető helyzet.

Teljes csend volt a hídon.

– Hadd értsem jól, nem te voltál felelős Rose elrablásáért?

– Nem, épp most mondtam, hogy a barátja vagyok. Tájékoztathatod a segédedet, hogy szerencséje van, hogy Rose megesketett, hogy nem ölök meg senkit ezen a hajón, különben már halott lenne. Így is jobb, ha te, Appal parancsnok vagy Borji hadnagy siet, mert kikapcsoltam a légszűrőt a karbantartó hangárban. Remélem, Mr. Lothric hihetetlenül kényelmetlenül érzi magát, és ha nem engedik ki a következő fél órában, nagy valószínűséggel meg fog halni.

– Majd én intézem! – Appal megkocogtatta a kommját, és miközben kifelé haladt, Dav hallotta, hogy hívja a csapatának négy tagját, hogy találkozzanak vele a hangárban. A szemében dühös fény csillogott.

Farso Lothric. Korábban a Garmma Harci Központ segédje volt.

Fu-tama tanácsos garmmai volt.

Dav megkocogtatta a fülét, összekapcsolódott Appallal. – Tartóztasd le Fu-tamát is!

A nő egy mordulással megerősítette.

Aztán Dav elkapta Borji arckifejezését.

– Kapitány! – A keze remegett, ahogy megragadta a székét, mintha az egyensúlyát keresné. – Kérdezd meg ezt a személyt, hogyan irányította át a karbantartó kapszulát, hogyan változtatta meg a belépési kódokat, és hogyan beszél veled a Barrist kommunikációs rendszerén keresztül.

– Ez egyszerű, Borji hadnagy. – Úgy tűnt, Rose barátjának nincs szüksége Davre, hogy megkérdezze, jól hallotta Borjit. – Mostantól én irányítom a Barrist kommunikációs rendszerét, a karbantartó rendszerét, tulajdonképpen az összes rendszerét. Az 5-ös osztályún is én irányítom, mióta a fedélzetre szálltál, és hadd gratuláljak neked ahhoz, hogy nagyon ügyesen próbáltad elvenni tőlem. Nagyon izgalmas volt az intellektuális csatározás veled.

– Ki vagy te? – Hoke admirális hangja remegett.

– A nevem Sazo.

– Mi vagy te?

Egy pillanatra csend lett. – Én egyfajta Sherlock Holmes vagyok.

– Honnan ismered Rose-t? – Dav úgy gondolta, tudja, de biztosra akart menni.

– Mondhatni, hogy rabtársak voltunk a tecraiak kezében. Nem tudok többet beszélni. Rose megsérült, és meg kell néznem őt.

A kommunikáció megszakadt.

– Mi az a Sherlock Holmes? – kérdezett bele Kila a csendbe.

– Mi a fenét szedtek össze a tecraiak az útjaik során, pontosabban? – kérdezte Hoke halkan.

– Valami veszélyeset. – Dav körbepillantott a hídon a rangidős csapatára. – Átvette az irányítást a Barrist felett, és gondolom, a kis konvojunk minden más hajóján is.

– És most mi lesz? – Borji még mindig sápadt volt.

– Reméljük, Rose eléggé kedvel minket ahhoz, hogy visszafogja a barátját.