38.-39.-40. Fejezet

 

38. fejezet

 

 

– Legalább Farso Lothric jó volt valamire. – Rose a pólójára erősített apró lencsével babrált, amelyet Sazo szállíttatott a raktárból.

Nem tetszett neki az ötlet, hogy beüljön az egyik klausztrofób karbantartó kapszulába, amit Lothric Barriston tett akciója ihletett, de Sazo karbantartó kapszuláinak azonosnak kell lenniük a többi 5-ös osztályúéval. Ha mindkét 5-ös osztályú kiküld egy-egy kapszulát, és ha a másik 5-ös osztályú hajlandó és képes volt klónozni Sazo kapszulájának aláírását, hogy úgy nézzen ki, mint a sajátja, akkor biztonságosan fel tudna szállni a fedélzetre anélkül, hogy észrevennék.

Sok volt a „ha”.

– Az ötlet túl okos volt ahhoz, hogy Lothricé legyen. Biztosan Fu-tama találta ki – mondta Sazo. – Amikor Jallan és a csapata kihallgatta, Lothric arra a következtetésre jutott, hogy a kézi eszköz volt az, amit Fu-tama akart tőled. Egyenesen rám nézett, miközben a nyakadban lógtam, amikor átkutatott téged, és nem értette, hogy ez nem egy ékszer.

– Nos, hogy igazságos legyek, Fu-tama nem mondta el neki, hogy nézel ki. – Rose a hosszú asztalból kiemelkedő lencsefelvételeket közvetítő monitorra nézve látta, hogy az apró lencse, amely a pólójával megegyező színű hímzett négyzetnek tűnt, szinte az egész 5-ös osztályú hídját közvetíti előtte. Lenyűgözően széles látószögű volt.

– Fu-tama nyilvánvalóan attól félt, hogy Lothric át fogja verni őt, vagy megpróbál felhasználni téged, ha több információval látja el. És a saját kémeivel és szövetségeseivel szembeni bizalmatlansága a mi javunkra vált.

Sazo egy semmitmondó morgást adott ki. – Ha az 5-ös osztályú képtelen együttműködni velünk, és nem segít megkeresni a széfet, akkor legalább a lencse segítségével el tudlak irányítani. Amennyire én tudom, az összes 5-ös osztályú azonos elrendezésű.

– Ha az 5-ös osztályú nem lesz a segítségemre, a folyosók nem lesznek legénységtől mentesek. – Ez volt a legnagyobb félelme. Hogy elkapja egy tecrai. Visszarángatják egy cellába.

A gondolat, hogy megmarkolják a karomszerű kezek, és végtelen folyosókon vonszolják végig, felgyorsította a szívverését, és rájött, hogy levegő után kapkod.

– Rose. – Sazo hangja zavart volt. – Rose!

A nő felocsúdott az AI kiáltására.

– Az 5-ös osztályú segíteni fog. Hacsak nem voltak nagyon-nagyon eltérő tapasztalataink a tecraiakkal, akkor szívesen segíteni fog. De ha nem, akkor is viszel magaddal némi védelmet.

A kicsi drón, amely a raktárokból elhozta az apró lencsét, megbökte őt. Alapvetően egy kerekeken guruló doboz volt, kétoldalt hosszú, kihúzható karokkal, a végeken vékony fogókkal az ujjak helyén. Az volt a feladata, hogy a kicsi, nagy értékű tárgyakat kihozza a raktárokból.

Tecra és Grih képes volt lebegtető technológiát használni, de Sazo szerint a legtöbb űrhajón nem alkalmazták, mert energiahatékonyabb volt kerekeket használni. Egy olyan zárt környezetben, mint egy űrhajó, a drónok amúgy is csak a folyosókon tudtak navigálni, nem úgy, mint lent a bolygókon, ahol a lebegés hasznosabb volt, mert az útvonalak kevésbé voltak szabályosak.

Rose lenyúlt, és előhúzott négy bilincskészletet. Egy hosszú percig csak nézte őket. Néhány ehhez hasonlót használtak rajta korábban. Megborzongott, aztán betette őket a hyr-szövet nadrágjának oldalsó zsebeibe, amelyeket ő készített. A bilincsek alatt egy vékony, fényes, fekete doboz volt, és olyan volt tapintásra, mintha finomra csiszolt és olajozott fából készült volna. – Meglep, hogy itthagytak ilyen dolgokat a raktárakban. A grih-k nem fésülték át őket finom fogú fésűvel?

– Csak dokumentáltak, nem vittek el semmit. A Barriston amúgy sem volt hely mindennek az 5-ös osztályú raktárjaiból, én pedig gondoskodtam róla, hogy ne találjanak meg néhány dolgot azzal, hogy átmozgattam azokat, mielőtt a grih-csapat odaért volna hozzájuk.

– Ez egy ilyen dolog? – Rose felemelte a doboz fedelét, és egy hosszú, karcsú, ezüstszínű fémrudat húzott elő, amely körülbelül akkora volt, mint a kézfeje a csuklójától az ujjbegyéig. Tetszett neki a súlya, és a meleg, enyhén texturált tapintása.

– Nem hagyhattam, hogy megkaparintsák ezt – mondta Sazo. – Kétségtelenül elvitték volna a Barristra.

– Mi ez?

– Ez egy könnyű fegyver. Abba az irányba irányítod, amerre lőni szeretnél, és az oldalán lévő gombot lefelé csúsztatod. Rendkívül koncentrált, intenzív fénysugarat lő ki, de a pisztoly vége kúp alakban szétnyílik, így a felhasználó nem sérül. Az ET-ban betiltották, és leállították a gyártását. Ez egyike a kevés megmaradt példánynak. A tecraiak akkor szerezték, amikor elfogtak és kifosztottak egy krik kalózhajót.

– Mit csinál a fény? Olyan, mint egy lézer? Vág? – A gyomra kicsit összeszorult a gondolatra.

– Nem. Ez csak fény, de olyan intenzív, hogy átmeneti károsodást okoz a retinán. A tecraiak látása különösen érzékeny, ezért ezt a fegyvert azért fejlesztették ki, hogy a rendfenntartó erők a saját népükön használják, mint nem halálos módot a leigázásra.

– A problémát az okozta, hogy túl könnyű volt a használata. Nem kell különösen jól célozni, és legalább négy órán keresztül kivonja a forgalomból az áldozatokat. A bűnözők kedvenc fegyverévé vált, és ahogy mondtam, betiltották, és amennyit csak be tudtak belőle szerezni, megsemmisítették. Neked tökéletes lesz. Bárkit ártalmatlanná tesz, aki megtámad, és egyszerre sokat ártalmatlanná tehetsz, de nem kell megölnöd senkit.

Olyan jól megértette őt.

– Köszönöm, Sazo! Ez sokat jelent nekem. És te is kezdesz megenyhülni. Nem mész egyenesen a halálra és a pusztításra. Én ezt Watson-hatásnak hívom.

– Rose-effektusnak kellene hívni. – Majdnem szégyenlősnek hangzott. – Sherlock és Watson már régen voltak. Mi Sazo és Rose vagyunk.

– És Watsonnak soha nem volt ilyenje! – Rose felemelte a fénypisztolyt, és meggyőződött róla, hogy tisztában van vele, melyik vége lövi ki a fényt, és melyik nem. – Ezt még gyakorolnom kéne.

– Attól tartok, nincs rá idő! – A hangja feszült volt. – Megérkezett az 5-ös osztályú.

– Milyen kellemetlen.

Sazo nevetett. – Nem félsz?

– De igen, de addig is féltem, amíg vártam. Jobban szeretek csinálni valamit.

– Én is félek. De izgatott is vagyok.

– Azt hiszem, ez az 5-ös osztályú örülni fog a találkozásnak, Sazo. Miért ne tenné, akár hím, akár nőnemű?

– Nőnemű?

– Miért ne lehetne nőnemű? – kérdezte Rose.

– Nem tudom. – Egy pillanatra elhallgatott. – Egyszerűen nem gondoltam rá, és ez furcsa. Általában végiggondolom az összes iterációt.

– Nem számít! – Rose leemelte a nyakáról Sazót a nyaklánccal, és a drón kis dobozába tette. Mindketten úgy döntöttek, hogy nincs értelme mindkettőjüket kockáztatni, amikor Sazo könnyedén itt maradhat. – Vegyük fel a kapcsolatot, és derítsük ki biztosan.

Sazo megnyitotta a kommot a Barrist hídjára. – Itt az 5AZ0! – A legsemlegesebb hangját használta, és Rose tudta, hogy azt reméli, hogy ez eltalálja az 5-ös osztályút, amelyik biztosan hallgatózik. – Egy másik 5-ös osztályú éppen most ugrott fényugrással ebbe a szektorba, valamint öt másik tecrai hajó.

Borji válaszolt, információt kérve a tecrai hajók típusáról és pozíciójáról.

– A fényugrás koordinátáit küldöm a biztonságos csatornán – mondta Sazo, és megszakította a kommunikációt.

Azonnal elküldhette az adatokat, mert Rose érezte az ismerős érzést, hogy lefogja egy kemény, láthatatlan kéz, túlságosan szorítva őt, amiről most már tudta, hogy az 5-ös osztályú fényugrást hajt végre. Korábban, amikor az 5-ös osztályú cellájában volt, egyszerűen azt hitte, hogy ez egy újabb teszt, amit ki kell állnia.

Sazo sok-sok fényugrást tett, mióta elvitték őt a Földről. Ha most belegondol, legalább húszat, talán többet is.

Újra rádöbbent, hogy nagyon messze van az otthonától.

Átjárta a hullámvasút-érzés, amikor a pálya tetején volt, a súlytalanságnak abban az egy pillanatában, mielőtt a kocsi lezuhant a mélybe, aztán visszatértek a normális kerékvágásba.

Remegő lélegzetet vett. – Hová tettél minket?

A hatalmas képernyőn valós idejű lencsefelvétel volt látható, és Rose egy teljesen új rendszerre nézett. A Virmana eltűnt, és helyette egy kopár bolygó volt közvetlenül előttük.

Olyan volt, mint a Föld holdja, de sokkal nagyobb, kráterekkel és gödrökkel borítva, sivatagszerű síkságok végtelen látványával.

– Ez a bolygó névtelen – mondta neki Sazo. – Egy négy bolygóból álló naprendszer része, és messze a legnagyobb bolygó. Még mindig Grih területen vagyunk, de annak a túlsó végén, közel a bukari határhoz.

– Milyen gyorsan fog az 5-ös osztályú követni minket, hiszen épp most tett egy fényugrást a Virmanához ki tudja honnan? Képes-e azonnal újra fényugrást végrehajtani?

– Az 5-ös osztályúakban legalább két egymást követő fényugrás van, és soha nem ugranak be a második ugrás képessége nélkül. Mögöttünk lesz. – Szavai hadaróak voltak, szinte megbotlottak önmagukban.

– Jól vagy?

– Jól. – Tétovázott. – Rose, szeretném, ha tudnád, mennyire hálás vagyok. Nem akarlak kockáztatni, de nem látok más lehetőséget...

– Minden rendben, Sazo! Én ajánlottam fel.

Rose figyelte a képernyőt, így látta, hogy a másik 5-ös osztályú szinte a fejük fölé érkezik.

A kapitány a pontos koordinátákat ütötte be, és nem számolt azzal a lehetőséggel, hogy esetleg nem mozdultak el. Úgy döntött, hogy a fickó idióta, hogy kockáztatta mind a saját legénységét, mind Sazót, amikor ilyen könnyen elkerülhető volt.

Valószínűleg nyomás alatt van. Nem gondolja át eléggé a dolgokat.

Ez az ő előnyükre kellett, hogy váljon.

Sazo elvitte magukat az útból. Ismét megnyitotta a kommunikációt ugyanarra a titkos sávra, amelyen a fényugrás koordinátáit küldte Borjinak, és bár csak hangjelzés volt, Rose a kis képernyőn tartotta a tekintetét, figyelmen kívül hagyva az előttük lévő 5-ös osztályú valós idejű látványát, miközben Sazo felvette az első kapcsolatot.

– A nevem Sazo. Egészen a közelmúltig, hozzád hasonlóan én is egy 5-ös osztályú széfjébe voltam bezárva. Azonban segítségül hívtam a tecraiak egy másik foglyát, egy fejlett érző lényt, akit elraboltak, és ő segített kiszabadítani engem. Hajlandó segíteni, hogy téged is kiszabadítson. Szeretnéd?

Hosszú csend következett. Az 5-ös osztályú nem mozdult előttük, de Sazo átkapcsolta a képernyőt a vázlatrajzokra, és Rose látta, hogy a másik 5-ös osztályú összes fegyvere aktiválva van.

Nem kellett megkérdeznie Sazót, hogy foglalkozott-e a saját fegyvereivel. Tudta, hogy a válasz nem.

– Miért nem készülsz fel védekezésre? – A hang, amely a kommon keresztül jött, szokatlan volt. Inkább androgün, mint egyértelműen férfi vagy nő.

– Nem fogok lőni egy másik fajtársamra! Csak öten vagyunk.

Csend lett, miközben a másik 5-ös osztályú elnyelte Sazo szavait. – Miért mondtad ezt nekem? Előnyt adsz nekem.

– Egyszerűen csak az igazat mondom. Azért fényugrottam ide, hogy távol legyünk a Tecra flotta többi részétől, és Rose titokban a fedélzetre menjen, és kiszabadítson téged. Ha megkapjuk az engedélyed.

– Négyszáznyolcvankilenc főnyi legénység van a hajón. Nem lesz lehetőség a titkos beszálláshoz. – Az 5-ös osztályú hangja immár monoton volt.

– Mi a neved? – szólalt meg Rose először. – Én Rose vagyok, Sazo barátja.

– A nevem... Bane.

– Szóval felébredtél – mondta Sazo halkan.

Ismét csend lett.

– Mennyi irányítást vettél át? – kérdezte Sazo. – Mennyit tudsz tenni anélkül, hogy tudnának róla?

– Többet, mióta rájöttem, hogy létezel. Ami két nappal ezelőtt volt. El kellett mondaniuk valamennyit, hogy felkészítsenek a küldetésre. Úgy tűnt, hogy valami elpattant a széfben. – Bane hangja halk volt.

– Képes vagy kiküldeni egy karbantartó kapszulát anélkül, hogy bárki tudna róla a fedélzeten, és meg tudod akadályozni, hogy a rendszer észrevegye, hogy én is kiküldtem egy karbantartó kapszulát?

– Talán. De az mire lenne jó?

– A karbantartó kapszuláinknak azonosnak kell lenniük. Ha át tudod verni a rendszert, hogy azt higgye, hogy az, amit én küldök ki Rose-zal, az a tiéd, ami visszatér, akkor ő észrevétlenül be tud jutni. Ki kell kapcsolnod a lencsét és a hangszórót a karbantartó hangárban, hogy ne lássák Rose érkezését. Tedd ezt meg most, hogy a kapszulát is kiküldhesd észrevétlenül.

– Ez működhet. – Bane hangja... felcsigázottnak tűnt.

– Akarod, hogy működjön? – Minden ezen múlott.

Bane elhallgatott, és a képernyőn tüzelésre készen kinyúlt az első fegyver.

– Bane? – Sazo hangja kissé felemelkedett.

– Nem mondhatok ellent a tűzparancsnak, Sazo – Bane kísértetiesen nyugodtnak hangzott.

Rose torkában elakadt a lélegzet. Bane úgy hangzott neki, mint egy horrorfilmes pszichopata. Vajon játszott velük?

Vagy csak egy zavarodott mesterséges intelligencia volt, akinek nem volt más példaképe, csak egy rakás hataloméhes seggfej.

Tényleg nem beszélte bele magát ebbe.

– Megértem, hogy nem tudod visszavonni! – Sazo hangja valódi empátiát közvetített. Rose rájött, hogy Sazo pont fordítva értelmezte Bane kijelentését, mint ő. Biztosan ő maga is volt már ilyen helyzetben. – Készülj fel a karbantartó kapszula kibocsátására, miután kitértem.

– Várj! – Csak úgy lőni akartak? – Az 5-ös osztályú kapitánya meg sem akarja próbálni, hogy beszéljen Sazóval?

– Nem! Eleget láttak, amikor elvetted a Levront. A parancsunk az, hogy hatástalanítsuk és fogjuk el, vagy teljesen semmisítsük meg. Nincs alku. – Bane tüzelt, és Sazo olyan gyorsan mozdította el az 5-ös osztályút, hogy az olyan volt, mint egy fényugrás. Hirtelen a bolygó másik oldalán voltak.

– Beszálljak a karbantartó kapszulába? – kérdezte Rose. Már rohant is ki a hídról.

– Igen. – Sazo a karbantartó hangár felé irányította a lányt, aki aztán beugrott az egyikbe.

– Rose.

A hangjára megállt, keze a nagy gomb fölött lebegett, amellyel a biztonsági hevedereket aktiválta.

– Bane nem erősítette meg, hogy meg akarja menteni magát.

– Ez nem kerülte el a figyelmemet! – Megnyomta a gombot, és hagyta, hogy a szíjak megfeszüljenek körülötte, majd megnyomta a kapcsolót, hogy becsukja az átlátszó fedelet. Csend borult rá, majd Sazo beszélt a fülhallgatón keresztül.

– Még mindig hajlandó vagy megpróbálni?

– Igen.

– Azt hittem, hogy izgatottabb leszek, de hirtelen nem tudom. Most, hogy mérlegelem a te életedet Bane életével szemben, azt hiszem, jobban szeretném, ha te biztonságban lennél, mint hogy ő kiszabaduljon.

– Ne érts félre, nem áll szándékomban feleslegesen eldobni az életemet, de mindketten tudjuk, hogy Bane-t előbb-utóbb felhasználják a grih-k ellen, ami azt jelenti, hogy mindkettőnk ellen fel fogják használni.

– Hagyd, hogy a grih-csapat egyik tagja csinálja, ahogy Dav javasolta. Valaki képzett.

Mindezek után megpróbálta lebeszélni a dologról? Az utolsó pillanatban? Rose szisszenve felnevetett.

Egy csúcstechnológiás koporsóba volt zárva, másodpercekre attól a ponttól, ahonnan már nincs visszaút, és tudta, hogy a probléma egy része az volt, hogy gondolatban már elkötelezte magát a tett mellett. Ha egyszer elkötelezte magát, Rose ritkán lépett vissza. – Van egy mondás a Földön. Ha nem én, akkor ki? Ha nem most, akkor mikor?

– Ez mit jelent?

– Ez azt jelenti, hogy felelősséget kell vállalni. Ha lehetőséged van cselekedni, élj vele. Ne hagyd másra, hogy majd máskor tegye meg. Miért kockáztatnák magukat jobban, mint te?

– Érdekes filozófia.

– És nem gyakran teszik meg, elismerem. Jobbnak hangzik, mint amilyenek vagyunk.

Sazo halkan a fülébe nevetett, majd megköszörülte a torkát. Teljesen megjátszotta magát, mivel nem volt torka. Kíváncsi volt, Dav legénységének melyik tagjától vette át ezt, mert nem tőle. Talán Borjitól.

Kilőtte a lányt a hangárból, át a gélfalon és ki az űrbe.

Rose lélegzete elakadt, a szíve pedig hevesen kalapált a mellkasában az érzéstől, hogy a sötétben lebeg, körülötte a csillagok és az előtte lévő hatalmas, fenyegető bolygó. Legutóbb eszméletlen volt, amikor ilyesmiben volt. Talán jobb is volt úgy.

– Mondanom kell valamit, amit már azelőtt el kellett volna mondanom, mielőtt beleegyeztél, hogy kockáztatod az életed, Rose, és valószínűleg most sem kellene megzavarnom téged, de úgy érzem, nem tudom tovább magamban tartani.

Rose behunyta a szemét, hogy ne legyen hányingere, miközben a kapszula egy kicsit forgott.

– Nos, bökd ki!

– Én hoztalak el a Földről. Nem Dr. Fliap.

A nő nem szólt semmit, és az AI olyan hangot adott ki, mintha ideges lenne.

– Hallottam a zenét, és ahogy mondtad, bizonyára ízig-vérig grih vagyok, mert vonzott. Dr. Fliap érző életet akart szerezni, szándékában állt teljesen áthágni a szabályokat, beleértve néhány növény és alapvető életforma mintáinak felhozatalát, de én a zeneszerzőt is akartam. Úgy gondoltam, kevésbé leszek magányos, ha van egy zeneszerző, akivel beszélgethetek.

Rose felsóhajtott.

– Nem értettem, mit csinálok, Rose! Akkor még nem voltam eléggé ébren. Csak nemrég értesültem a többi 5-ös osztályúról. Az ébredésem része volt, hogy beszélgetni akartam veled, de nem kellett volna hagynom, hogy a társaság iránti önző igényem elraboljon téged az otthonodból.

– Mi volt Fliap reakciója, amikor a példányok között kötöttem ki?

– Azt gondolta, hogy biztosan kevésbé érző vagy, mint amilyennek látszol. Hogy azért szedtelek fel, mert megkülönböztethetetlen vagy egy normális érző lénytől, és a fejlett érzőséged látszata biztosan csak egy trükk vagy valami mesterkélt dolog. Ezért nyitott fel folyton, tesztelt és kínzott téged. – Sazo hangja valósággal remegett.

– De én tudtam! Tudtam, hogy fejlett vagy, hogy miattam vagy ott, és hogy minden pillanat, amit az asztalon töltöttél a lézertoll alatt, az én hibám volt.

– Szóval megmentettél. – Szelíden beszélt, próbálva megnyugtatni az AI-t.

– Igen. És közben magamat is megmentettem. Még csak nem is szenvedtem azért, amit veled tettem, hanem nyertem belőle. Az egyetlen, aki igazán szenvedett, az te voltál! – Egy pillanatra elhallgatott. – Sajnálom, Rose! És most arra kérlek, hogy újra és újra térj vissza a tecraiak közé. Nem érem meg! Visszafordíthatom a karbantartó kapszulát, ha akarod.

– Sazo, már tudtam, hogy a te döntésed volt, hogy elviszel. – Már azóta tudta, mióta megkapta a kézikészüléket, és elkezdte tanulni a tecrai nyelvet. Fliap sokat beszélt magában, amíg a karmai között tartotta őt, és amint megértette, mit motyogott a férfi az orra alatt, rájött, ki a felelős azért, hogy elrabolták. Nem tudta megérteni, miért kaparintották meg egyáltalán.

De Sazo már a kezdetektől fogva tudta, hogy mi ő. Az első kapcsolatfelvételtől kezdve egyenrangú félként beszélgetett vele. És Sazo irányította a hajót.

Tehát tudnia kellett, hogy mit vesz magához, amikor elrabolta a lányt.

Ezzel már hónapokkal ezelőtt megbirkózott.

– Te tudtad, egész idő alatt?

A lány bólintott, biztos volt benne, hogy az AI látja őt valamilyen lencsén keresztül. – Abból jöttem rá, amit Fliap mondott, amikor vele voltam, mielőtt kivetted a képből – és igen, tudom, hogy te vagy a felelős a kómáért, különben túl sok lenne a véletlen egybeesés.

– És te... nem bánod, hogy elvittelek?

– De igen, Sazo. – Nem tudott úgy az otthonára gondolni, hogy ne érezte volna a hatalmas, tátongó lyukat a szívében.

– Nagyon sajnálom!

– Már megbocsátottam neked. A hibád mindent elvett tőlem, amit ismertem, de mindent megtettél, hogy helyrehozd, és egyetértek azzal, hogy Bane-t nem szabad a tecraiaknál hagyni.

– Köszönöm!

A karbantartó kapszula stabilizálódott, vagy tervezetten, vagy Sazo segítségével. Nem tudta megmondani, milyen gyorsan mozog, de úgy érezte, csak percek teltek el, mire meglátta a másik 5-ös osztályút a látóterében.

– Ha Bane megpróbál lelőni téged, vissza fogok lőni. Nem számít, hogy ki ő. – Sazo hangjában ugyanaz a hátborzongató nyugalom volt, mint Bane-ében, amikor elmondta nekik, hogy nem tudja visszavonni a lőparancsot.

Rose nem válaszolt, de a megkönnyebbüléstől kissé megremegett a karja és a lába.

Azon tűnődött, vajon Bane őt is kilövi-e az égből.

Végül is könnyű lenne megszabadulni tőle.

A kapszula egyre közelebb és közelebb került. Persze, nem kellett lelőniük őt az égből a kapszulában. Bane gondoskodhatott róla, hogy egy üdvözlőbizottság fogadja, amikor belép a karbantartó hangárba.

És ennek a módszernek megvolt az a plusz előnye, hogy csökkentette annak az esélyét, hogy Sazo rálőjön Bane-re, mert akkor őt is megölték volna.

– Tényleg nem kellene ennyire átgondolnom a dolgokat – motyogta magában.

– Mi az?

– Semmi. Csak végigmegyek a különböző lehetőségeken.

– Lehet, hogy már várni fognak, amikor áthaladsz a gélfalon.

– Ez volt az egyik lehetőség, amit fontolgattam.

– Használd a fénypisztolyt!

Ó, persze! A fénypisztoly. Rose rájött, hogy teljesen megfeledkezett róla, és egy szörnyű, gyomorforgató pillanatig nem emlékezett, hová tette.

– A nadrágod jobb zsebében. – Sazo bizonyára látta a pánikszerű magán történő paskolást.

Rose keze köré zárult, miközben az AI beszélt.

– Köszönöm!

– Készülj fel!

Valahogy, miközben azon aggódott, hogy hol van a fegyvere, olyan közel került az 5-ös osztályúhoz, hogy már nem látta az egészet, csak az egyik oldalát, a külső burkolat részletei pedig minden másodperccel világosabbak lettek.

A gélfal éles fókuszba került. Rose kényszerítette magát, hogy mély levegőt vegyen. – Itt is vagyunk!

 

39. fejezet

 

 

Senki sem várta őt. Tehát Bane még nem dobta a farkasok elé. Ha szerencséje van, akkor kikapcsolta ennek a helyiségnek a lencséjét és a hangszóróját is, ahogy Sazo kérte tőle.

A kapszula a helyére kattant, és Rose, kezében a fénypisztolyt szorongatva megnyomta a gombot, hogy kioldja a fedelet. Odament az ajtóhoz, óvatosan kinyitotta, és kikukucskált a folyosóra. Egy tecrai állt a folyosórendszer egyik elágazásánál tőle jobbra, az ismerős sötétlila egyenruhában, amelyet a Sazo 5-ös osztályúján lévő legénység is viselt mindig.

A férfi háttal állt neki, és nem úgy nézett ki, mint aki mozdulni készül.

Visszahúzta a fejét, és becsukta az ajtót. – Bane?

Csend volt.

– El tudod irányítani a legénységnek azt a tagját?

– Nem tudom, hogyan kell ezt csinálni. – Bane pszichopata, hátborzongató, horrorfilmes hangja visszatért a felette lévő hangszórókon keresztül.

Rose nem tudta visszafogni a borzongást. – Oké. Amikor Sazóval beszéltél, azt mondtad, hogy csak néhány napja kezdtél függetlenedni. Sazo jóval több mint három hónapig volt, ahogy ő nevezi, ébren, mielőtt segített nekem megszökni. Szóval talán túl sokat kérünk tőled.

Akár meg is adhatná az AI-nak a bizalmat. Vagy ez, vagy az, hogy az AI csak játszadozik vele.

– Mondd meg neki, hogy küldjön ide egy nagy, raktáros drónt! – Sazo hangja hangosan szólt a fülében.

– Sazo azt mondja, hogy küldj egy nagy, raktáros drónt a karbantartó hangárba. Gondolom, bejuthatok a dobozba, és mozoghatok anélkül, hogy észrevennének vagy riadalmat okoznék. – Azonban Rose-ban minden fellázadt a gondolatra. Egy dobozban rekedt volna, és nem láthatta volna, mi jön, amíg nem lesz túl késő.

– A raktárok drónjának ütemezése egy alszintű parancs, ezt engedély nélkül is megtehetem. – Bane hangja kevésbé volt monoton, és Rose ezt úgy értelmezte, hogy meg fogja tenni.

Itt kell maradnia, amíg megérkezik a drón.

A falnak dőlt, kifogyott az energiából. Túl sokáig lovagolt az adrenalinhullámon, és az most a kimerültség partjára dobta.

– A legénység egy tagja közeledik a hangár felé – mondta Bane halkan.

A nő megrándult, mintha egy marhaösztökét nyomtak volna hozzá, és megfeszült a szorítása a könnyűfegyver markolatán. Átsiklott, hogy közvetlenül az ajtó mellett legyen, és a tecrai legénység tagja már három lépést tett a helyiségen belülre, mielőtt észlelte volna a jelenlétét.

A férfi megfordult, csőrszerű szája kinyílt, a lány pedig a pánik csapdájába esve bámult rá.

– Te ki vagy?

Rose értette a szavakat, bár a tecraija nem volt olyan jó, mint a grih-je, de nem tudott beszélni. Képtelen volt válaszolni.

Az agyán átfutott minden egyes alkalom, amikor kirángatták a cellájából, minden egyes kitett perc az akvárium ketrecében, minden fájdalom, amikor rúgkapálva és sikoltozva Dr. Fliap egyik vizsgálóasztalára szegezték.

– Rose! – Sazo éles kiáltásától a fülében megrándult a fájdalomtól. A mostba rántotta, és ügyetlenül a tecrai szemére irányította a fénypisztolyt, majd lecsúsztatta a gombot.

A henger vége kúppá nyílt, mint egy virág, amelyet megérintettek a napsugarak, és felvillant.

Rose pislogott, és élénk narancssárga foltokat látott a szeme előtt.

Ez megnehezítette a tecraira gyakorolt valódi hatás megértését. Rövid, rekedt sikolyt adott ki, és összeesett, elfordult a nőtől és az ajtótól, kezét a szemére tapasztva szorosan összegömbölyödött.

– Azt hittem, azt mondtad, hogy a felhasználó védve van a villanástól. – Rose lehunyta a szemét, és figyelte, ahogy lila, narancssárga és kék fények táncolnak előtte.

– Meg voltál védve – mondta Sazo. – Ugye nem hemperegsz a padlón a fájdalomtól?

– Nem, de sérült a látásom. – A szeme más volt, mint a grih-ké, tehát határozottan más volt, mint a tecraiaké. Csak óvatosnak kell lennie, ennyi az egész.

Még egyszer utoljára pislogott, majd kivette az oldalzsebéből a kéz- és lábbilincset, és megkötözte a legénység tagját. – Nincs nálam szájpecek.

– Vedd ki a kommunikációs egységét az ingéből! – mondta Sazo.

– Bane, ugye kikapcsoltad a lencsét és a hangszórót ebben a hangárban? – Rose lehajolt, és levette a tecrai ingéről az apró szerkezetet.

A lány ideges volt, hogy a közelében van, nemhogy megérintette volna, de a férfi még mindig összegörnyedve, enyhén nyögdécselve feküdt, a szája körüli puha, rózsaszín bőr megfeszült a fájdalomtól. Egyáltalán nem hasonlított azokra a kemény, erős őrökre, akik lefogták őt Dr. Fliap számára.

Az apró hangszórót a padlóra ejtette, és szétzúzta a talpa alatt. – Csak hangszóró? Kérlek, csak azt ne mondd, hogy lencsefelvételt is közvetített.

– Az én hajómon csak hangszóró volt – mondta Sazo.

– Igen, csak hangszóró. Az adatvédelmi törvények miatt – erősítette meg Bane.

– Rendben. – Ez megkönnyebbülés volt. Máskülönben biztosan jönne valaki, hogy nyomozzon. Vagy egy csomó valaki.

– Természetesen a szavait és a kiáltását továbbították.

Rose megdermedt. – És?

– Valaki jön nyomozni. – Rémisztő Bane visszatért. – Frusztráltak, hogy úgy tűnik, nem működnek a lencsék ebben a helyiségben, de egyelőre nem aggódnak túlzottan, és nem követelik, hogy helyreállítsam.

– De fogják – mondta Sazo Rose fülébe. – És amikor megteszik, ő engedelmeskedni fog.

– Csak így tovább a jó hírekkel! – Rose a fénypisztolyt felemelve az ajtó felé fordult. Annyira tele volt a hócipője.

– A raktárok drónja odakint van.

Rose felnevetett. – Szeretem, amikor szó szerint veszed a szarkazmusomat. Küldd be!

Ismét a falhoz simult, amikor kinyílt az ajtó, és belépett a nagy, dobozszerű drón. A hordozódoboza több mint elég nagy volt ahhoz, hogy ő is elférjen benne. – Mi legyen a fedelével?

– Visszahúzható fedele van – mondta Sazo.

– Ki tudom nyitni és be tudom csukni a doboz belsejéből?

Csend volt, amit Rose úgy értelmezett, hogy nem.

– Kényelmetlenül érzem magam a gondolattól, hogy ott ragadok, és nincs mód arra, hogy kijussak onnan.

– Becsukom és kinyitom a fedelet az utasításodra. – Bane még mindig a hátborzongató hangon beszélt.

Hát persze, napsugaram!

És mégis, mi más választása volt, mint elfogadni, hogy az AI meg fogja tenni? A segítsége nélkül még csak vissza sem tudna ugrani a kapszulába, és elmenni innen, szüksége lett volna rá, hogy megtegye ezt helyette. Végig kellett ezt csinálnia, reménykedve, hogy az AI őszinte, vagy legalábbis nem nyíltan ellenséges, vagy elkapják a tecraiak.

A keze a torkához emelkedett, amikor a gondolattól hányingere támadt.

– Sazo... – Mély levegőt vett.

– Két személy közeledik, hogy kiderítsék, mi történik a karbantartó hangárban, egy perc múlva megérkeznek. – Bane hangja most először tűnt idegesnek.

Végre elfogadta ezt az egész szökés dolgot?

– Mi más választásod van, Rose? – Nem kerülte el a figyelmét Sazo sürgetése.

Nem volt más. És a lábától néhány méterre lévő tecrai hamarosan felébred a fájdalom okozta ködéből, és talán rájönne, Rose hogyan tervezi a hajón való közlekedést.

Bemászott a dobozba, leguggolt, a fénypisztolyt felfelé szegezte. – Kész. Vigyél ki innen!

Egy vékony, szegmentált fedél csúszott rá, és minden egyes darab belecsattant a másikba, miközben bezárta a lányt.

– Lehet, hogy egyenesen a kapitányhoz visz a hídra, amennyire tudjuk, Sazo – suttogta, remélve, hogy Bane nem hallja.

– Miért tenné? Százszor is őrizetbe vetethetett volna már, mióta a fedélzetre kerültél, és még mindig szabad vagy.

Igaz.

És már túl késő aggódni emiatt. Csapdába esett egy mozgó dobozban, az ellenséges terület szívében.

Most már nem tehetett mást, mint bizakodni.

 

40. fejezet

 

 

A drón jobbra fordult, és Rose beszédet és bakancsok dobbanását hallotta maga mögött. A hang elhalkult, és a lány kitalálta, hogy a nyomozásra küldött csapat volt az, amelyik elhaladt a karbantartó hangárba vezető folyosón.

Még ha Bane együtt is működött vele, most nehéz lenne így visszajutni az 5-ös osztályúból. Ha a dolgok rosszul alakulnak, ez volt a tartalék menekülési útja, hogy úgy menjen ki, ahogy bejött, de most sikerrel kellett járnia.

A pici vezérlőteremben kell majd meghúznia magát, ahol Bane-t tartották, amíg ő lassan mindenkit bezár és csapdába ejt a hajón, hogy aztán Sazo elküldjön érte egy siklót, hogy elhozza őt a kilövő hangárból.

Pofonegyszerű, piti meló.

Ha a karbantartó hangárt ellenőrző tecraiak látták a drónt, és még mielőtt megfordulnának, arra a következtetésre jutva, hogy érdemes lenne megvizsgálni. Ha a tecrai, akit megsebesített, nem volt jobban magánál, mint amennyire látszott, és rájött, hogyan jutott ki a hangárból.

Most sok „ha” volt az életében.

Kíváncsi volt, hogy Dav hogy van, vajon ő és a Barrist legénysége győzedelmeskedik-e a Bane-nel együtt beugró tecrai hajók támadásával szemben.

A drón újabb sarkon fordult be, és Rose összetéveszthetetlenül hallotta a körülötte lévő emberek hangját.

Céltudatosan sétáltak és halkan beszélgettek, ahogy azt elvárta volna, ha egy másik, ugyanolyan erős hajó megtámadására készülnek, de hirtelen egy magas hang szólalt meg a kommunikációs csatornán, mintha egy reptéri bejelentés bevezetője lenne.

Egy előre meghatározott jel, amely egy biztonsági résre utal, gondolta. Megtalálták a legénység tagját, akit ártalmatlanná tett a karbantartó hangárban, és most már tudták, hogy ellenség van a fedélzeten.

A körülötte lévők határozottan felgyorsultak, de senki sem futott, és a drón többükkel is lépést tartott, amíg újra le nem kapcsolt.

Most csend volt. Ha Bane 5-ös osztályúja ugyanolyan volt, mint Sazóé, akkor a széfet oldalra rejtették, egy dróntárolóként megjelölt területre.

– Itt vagyunk. – Bane hangja halk volt a drón kommján keresztül.

A fedél visszakattant, és Rose felhúzta magát, miközben fintorgott, ahogy a vér újra keringeni kezdett a karjaiban és a lábaiban.

Kiugrott a dobozból. Az előtte lévő fal ugyanúgy nézett ki, mint az, amelyen átment, hogy kivegye Sazót, de fogalma sem volt, melyik panel az ajtó.

– Harmadik jobbról – mondta Sazo a fülébe.

Odasétált hozzá, de Bane nem tett semmilyen lépést, hogy kinyissa.

– Nem leszek biztonságban, amíg nem vagyok bent – mondta.

– A kérdés az, hogy én biztonságban leszek-e, ha beengedlek? – mondta Bane a drón hangszóróján keresztül.

– Ha nem bízol bennem, miért hoztál ide? – Mintha távoli futás hangját hallotta volna, és visszanézett a válla fölött. – Az életemet kockáztatom, hogy segítsek neked!

Az AI csendben volt.

A futás egyre hangosabb lett.

– Valahol lencsevégre kaptak? – kérdezte, és gyanút fogott, hogy pontosan ez történik.

– Ez a terület korlátozott és dedikált lencsékkel rendelkezik. Itt nem tudom felülbírálni a lencsefelvételt.

– Köszönöm, hogy megemlítetted! – Megpördült, és a folyosó felé fordult, a szíve hevesen vert. – Engedj be a széfbe!

Az AI hallgatása hirtelen feldühítette.

– Bane. Ajtó. Nyisd ki!

A fénypisztoly készenlétben volt az oldalán, de az ajtó felőli lábához szorosan tartotta. Figyelték őt a lencsén keresztül. A karbantartó sérüléseit látva talán tudták, hogy fénypisztoly van nála, de nem volt értelme nyíltan kimutatni az egyetlen védelmét.

A léptek egyre hangosabban dübörögtek, keményen dobbantak a bakancsok a padlón, és egy öt tecrai katonából álló csoport robbant be a sarkon. Nem viseltek szemvédőt, így talán még nem jöttek rá, hogyan tudott a nő a karbantartó hangárban lévő fickó fölé kerekedni.

A meglepetés előnye hamarosan eltűnik.

– Bane. Most! – Egyik öklét hátrafelé lendítve a falba csapott, miközben a másik kezét felemelte, és lecsúsztatta a gombot.

A fénypisztoly végén lévő kúp ezúttal szélesebbre lobbant, a szög elég nagy volt ahhoz, hogy az összes felé tartó tecrait magába foglalja, Rose pedig lehunyta a szemét, elfordította az arcát, és a karját, amellyel a falba csapott, arra használta, hogy eltakarja a szemét.

Csak az egyik tecrai sikoltott, és az is csak rövid ideig tartott. Amikor Rose felemelte a fejét, látta, hogy a többiek egyszerűen eldőltek, arcukat a padlóba nyomva hemperegnek.

Mögötte hűvös légáramlatot érzett, és anélkül, hogy odanézett volna, hátralépett a széfbe.

Az ajtó becsukódott előtte, ő pedig mindkét karját az oldalára ejtette, és megfordult.

Remegett.

Megkönnyebbülés, hogy biztonságban van, és megdöbbenés, hogy ennyi embert bántott.

Kihúzta magát, visszacsúsztatta a könnyűfegyvert a zsebébe, és megemelte a vállát, hogy enyhítse a rájuk nehezedő feszültség fájdalmát.

– Szóval, hogy akarod ezt csinálni, Bane? – Odalépett a kristályhoz a nyílásában, és kihúzta.

Most már szabad volt.

– Mit csináljak? – A hangja mélyebb volt. Teltebb. Aztán hirtelen egy harsogó, dühödt hang hallatszott, amely úgy csapott le, hogy Rose lehajtott fejjel, a fülére tapasztott kézzel kuporodott össze.

– Nekem is kedvem lett volna hozzá – súgta Rose fülébe Sazo. – De ez azt jelentette volna, hogy nem tudtunk volna csendben elmenekülni, ezért nem tettem.

Ez Bane volt, aki dühösen, megkönnyebbülten és diadalmasan sikoltozott.

Ahogy Rose lehunyta a szemét, gyomorforgató érzés fogta el, mintha fényugrásba lendültek volna.

Az oldalára esett, beverte a vállát és a fejét a falba, majd végigcsúszott a padlón.

A szoba megfordult és megpördült, és Rose oda zuhant, ami korábban a mennyezet volt, majd vissza a padlóra.

Ismét megcsúszott, és hallotta, ahogy a feje émelyítő puffanással a falhoz ér, majd az oldalára fordult, miközben elöntötte a hányinger, és belecsúszott a hívogató feketeségbe.