35.-36.-37. Fejezet

 

35. fejezet

 

 

Rose bágyadt mozdulatokkal öltözött, bőrét még mindig bizsergette Dav kezének érintése. Nem aludt ilyen jól, mióta a tecraiak elrabolták – még a Barriston is túlságosan nem odaillőnek és idegesnek érezte magát ahhoz, hogy igazán kipihenje magát.

Dav szolgálati egyenruhában ült az asztal mellett, és figyelte őt, ahogy a zsályazöld hyr anyagot betűrte és megformázta a szokásos nadrágjának és hosszú ujjú pólójának.

Az arcáról nehéz volt olvasni, bár a tekintete nem hagyta el őt.

– Bajba kerülsz, mert lefekszel velem? – Már akkor is eltűnődött ezen, miközben tegnap este a szobájába vezette a férfit, de úgy döntött, hogy Dav sokkal jobban tudja, mit tehet, és mit nem tehet a Harci Központ szabályai szerint, mint ő maga.

Megvonta a vállát. – Nem áll szándékomban elmondani nekik, semmi közük hozzá, hogy kivel fekszem le, bár, bevallom, a te esetedben a dolgok ennél egy kicsit bonyolultabbak.

Csak egy kicsit.

– Nos, akarod, hogy úgy tegyek, mintha semmi sem lenne köztünk? – A legjobb, ha ez most azonnal az asztalra kerül, mielőtt egy pillantással vagy egy alkalmi érintéssel kellemetlen helyzetbe sodorja a férfit.

– Nem. – A férfi felemelte a tekintetét onnan, ahol a nő keze a nadrágja derekát igazgatta, a hangja éles volt. Aztán megdörzsölte a homlokát. – Nem tudom, hogyan játsszam ezt. Szeretném átkiabálni a rádión, hogy az enyém vagy, és együtt vagyunk, de nem akarok foglalkozni azzal a yurve szarral, amiről tudom, hogy rám zúdul, ha megtudják, mert ez csak bonyolítja a dolgokat, és meg fogják kérdőjelezni „minden parancsomat”.

Rose lerángatta a pólóját. – Mi lenne, ha úgy tennénk, mintha semlegesek lennénk egymás iránt, amíg ennek vége nem lesz? Egyetértek, hogy veszélyes lehet, ha azt hiszik, hogy a motivációid nem objektívek. Veszélyes a legénységedre, valamint Sazóra és rám nézve is. Hoke admirális már most úgy gondolja, hogy túlságosan elnéző vagy velem.

Lassan bólintott, miközben felállt. – Amíg tudod, hogy a semleges az utolsó dolog, amit igazán érzek. – Átkarolta a lányt, és magához húzta. Aztán elkáromkodta magát, amikor megpittyent a komm.

A lány egy csókot nyomott Dav állára, olyan magasra, amennyire csak elérte anélkül, hogy a férfi egy kicsit is lehajolt volna, és kibújt az öleléséből.

Az éjjeliszekrényhez lépett, és megdöbbent azon, hogy Sazo nincs ott, aztán eszébe jutott, hogy a tegnap esti ruhájába rejtette szem elől. Vissza kell jönnie majd érte, miután Dav elment. Felvette a fülhallgatóját és a füléhez emelte.

Dav egy hangot adott ki mögötte, és amikor Rose megfordult, hogy ránézzen, a készülék még mindig a kezében volt. – Most jutott eszembe! Még a Harmonon, amikor magadban beszéltél. Sazóval beszéltél?

Megvonta a vállát. – Igen.

– Sosem mondtad el.

Keresztbe fonta a karját a mellkasán. – Akkor nem mondhattam el, és azóta, amióta tudsz Sazóról, biztosan rájöttél. Tegnap este rövid beszélgetést folytattunk a fülhallgatón keresztül, így egyszerűen eszembe sem jutott, hogy elmondjam neked. Azt hittem, tudod.

A férfi tiltakozó hangot adott ki, mire Rose felemelte a kezét.

– Amikor a Harmonon megkérdezted, hogy mit mondtam magamnak, és azt mondtam, hogy csak a nap eseményeit rendeztem, ez igaz volt. Elmondtam Sazónak, hogy mi történt, és a szavamat adtam, hogy nem mondok róla semmit, ezért csúsztattam az igazság körül. Most komolyan haragszol emiatt?

– Nem. – A szavai merevek voltak, de a férfi állta a tekintetét. – Van még valami, amit nem mondtál el nekem?

Rose dühös pillantást villantott a férfira. – Nem hiszem. – Aztán a kommunikációs egységre pillantott, amikor az újra megszólalt.

Mindketten figyelmen kívül hagyták.

– Nem akarok veszekedni veled, Rose. Azt akarom, hogy bízz bennem, és én is bízni akarok benned. Most már tudok Sazóról, és nincs szükség többé megtévesztésre, ennyi az egész.

– Egyetértek. – Tudta, hogy morcosnak hangzott. Morcosan is érezte magát.

– Mikor tört be a Barrist rendszerébe? – A kérdést lazán tette fel, de Rose halvány bűntudatot érzett, amiért részt vett ebben, még akkor is, ha Sazónak igaza volt, ugyanolyan veszélyes volt rájuk, amikor a rendszerükön kívül volt, mint amikor benne volt.

Tudta, hogy Dav tudni akarta, mennyit tud Sazo, mióta hallgatja őket.

– Amikor azokat a dalokat énekeltem a kihallgatóban.

Egy pillanatig nem szólt semmit, de mintha kicsit megnyugodott volna. – Beszélnünk kell azokról a dalokról, ha ennek vége.

Rose megvonta a vállát. – Miről kéne beszélni?

– Abban a pillanatban, amint Sazo feloldja a kommunikációs tilalmat, az éneklésedről készült lencsefelvételt elküldjük a legénységem minden családtagjának és barátjának. És onnan mind a négy bolygóra.

A nő felnyögött. – Sazo azt mondta, ha énekelek, kevésbé hajlandóak eleget tenni a parancsnak, hogy adjanak át az ET-nak.

– Igaza volt. – Dav felnézett a hangszórókra, de Rose biztos volt benne, hogy Sazo tiszteletben fogja tartani a kérését, hogy a hangszórók inaktívak legyenek ebben a szobában.

A kommunikációs egység ismét megszólalt, és Rose ténylegesen hallotta a kezében tartott fülhallgatóból a rikoltozást.

Odalépett, és megnyitotta a csatornát. – Sazo? Most teszem be a fülhallgatót, szóval halkítsd le a hangod!

– Nem kellene kiabálnom, ha válaszolnál a kommunikációs egységre! – Úgy hangzott, mintha köpködne.

– Sajnálom! – Őszintén gondolta, és ezt az AI is hallhatta, mert a következő szavai civilizáltan és halkan hangzottak fel, és a kommunikációs egységen keresztül beszélt, így Dav is hallhatta.

– Hoke admirális próbál kapcsolatot teremteni Davvel. A tegnap esti lefekvése óta blokkolom a Barrist ismételt kapcsolatfelvételi kéréseit. Beszélni akarok Davvel a Levron bekerítésére vonatkozó ötletéről, mielőtt újra hagyom, hogy Hoke beszéljen vele, de jobb, ha gyorsan tesszük, különben túl dühös lesz ahhoz, hogy bármibe is beleegyezzen.

Dav egy hangot adott ki, amire a nő felé fordult.

– Nem hiszem el, hogy elfelejtettem kijelentkezni! – A férfi teljesen tanácstalanul nézett rá. – Azt mondtam, hogy minden órában jelentkezem, amíg mást nem mondok nekik.

– Azt hiszem, elfelejtetted – mondta a lány, mire a férfi hirtelen elvigyorodott, és egy nyilvánvalóan célzatos kacsintást villantott rá.

– Azt hiszem, igen.

– Megbeszélhetnénk most a stratégiát? – kérdezte Sazo, és Rose felismerte a hangjában rejlő szarkazmust. Ő maga is használta ezt a hangnemet.

Most már tudta, mire gondolt a nővére, amikor azt mondta, milyen kísérteties, amikor visszahallod egy az egyben a saját szavaidat a gyerekeidtől.

De Sazo nem a gyermeke volt.

Ő egy kiméra volt, aki mindenkinek a részeiből építette fel magát, akivel kapcsolatba került. Eddig, a saját hideg logikáján kívül, magába szívta a tecraiak kegyetlenségét, és a saját egyedi stílusát.

A keze felfelé kúszott, hogy megragadja a nyakában lógó kristályt, a semmibe markolászott, amíg újra eszébe nem jutott, hogy nem ott lóg.

Bármit megtesz azért, hogy az AI soha ne kerüljön vissza a tecraiak kezébe.

Valóban szörnyeteggé válna, ha ez megtörténne, és bármit is gondoltak a tecraiak, soha többé nem tudnák sokáig a kezükben tartani.

– Igen, a stratégia.

 

 

Úgy döntöttek, Sazo, Rose és ő maga is, hogy jobb lenne, ha Dav visszatérne a Barristra, mielőtt elkezdenék megbeszélni a tervüket az admirálissal.

Bármit is mondana az 5-ös osztályú hídjáról, azt kényszerű együttműködésnek tekinthetnék, és bár nem volt szükségük Hoke admirális beleegyezésére, az mégis segítene.

Davet Hoke, Valu és Appal üdvözölte a kilövőhangárban, és amikor leszállt, keményen sajnálta, hogy Rose-t hátra kellett hagynia. És hogy a kettejük közötti utolsó négyszemközti szavakat beszennyezték a vádjai, miszerint a lány titkolózik előle.

A gondolat, hogy a lány hazudott neki, felemésztette, az emlék, amikor a Harmonról felszálló siklóban ült, a lábát bámulta, és azt mondta neki, hogy elfogadható, ha valaki, aki magánzárkában volt, magával beszélget, holott nem is magával beszélt egész idő alatt.

Az igazság körüli csúsztatás – így nevezte.

Bármi is volt, fájdalmat okozott, de sajnálta, hogy nem volt idejük megbeszélni a dolgot. Hogy nem tudta magával vinni a siklón a Barristra, hogy tisztázza a dolgokat.

Sazo semmiképpen sem engedte volna le az 5-ös osztályúról, és nem is hibáztathatta, de valami hideg és kemény szorította a torkát, hogy elrepült tőle.

– Nos, jól nézel ki – mondta Hoke admirális, a hangja nyers volt, de nem barátságtalan.

– Jól vagyok.

– Aggódtunk, amikor abbahagytad a bejelentkezést. – Appal megsimogatta a sokkoló pisztolya markolatát. – Sazo azt mondta, hogy alszol, de nem tudtuk, hogy higgyünk-e neki.

Dav egy grimaszt vágott. Nem volt olyan elfogadható kifogás, amit fel tudott volna hozni. De nem akart bocsánatot kérni az admirális előtt. Később, négyszemközt is beszélhet majd Appallal. – Sazo azt mondta, hogy át kell gondolnia egy tervet, amit én terjesztettem elő neki, és megszakította a kommunikációt, amíg ma reggel újra kapcsolatba nem lépett velem.

– Nos, úgy nézel ki, mintha legalább aludtál volna egy kicsit. Meglep, hogy tudtál pihenni, tudván, hogy hol voltál. – Valu gyors, alapos értékeléssel vette szemügyre.

– Hogy érted, hogy hol voltam?

– Egy gondolkodó rendszer irányítása alatt álló 5-ös osztályún. Bármikor megölhetett volna.

Aligha, tekintve, hogy Rose hozzá gömbölyödve feküdt mellette. De Valu még mindig nem értette. – Ő ugyanúgy irányítja a Barristot is. Te sem voltál nagyobb biztonságban, mint én. – Valójában, Dav tudta, hogy ő sokkal nagyobb biztonságban volt, hiszen Sazo nem tett volna semmit, ami bántaná vagy felzaklatná Rose-t.

– Mit hoztál nekünk? – Hoke hangja éles volt.

– Beszéljünk a többi jelenlévő főtisztemmel. – Dav elindult, és a tárgyalóterembe vezette őket, Appal pedig tartotta lépést vele.

– Tényleg jól vagy?

Bólintott.

– És Rose?

– Jól van. Ott nagyobb biztonságban van, mint itt. – De valami bosszantotta ezzel kapcsolatban. Valami, amiben biztos volt, hogy már korábban észre kellett volna vennie.

– Pánik tört ki, amikor nem jelentkeztél. – A nő végigsimított az arcán. – Hosszú éjszaka volt.

Dav láthatta a sötét karikákat a szeme alatt.

– Sajnálom!

Megvonta a vállát. – Nem a te hibád.

De az volt, és a férfi megrázta a fejét a nő felé, majd megkocogtatta a kommunikációs egységét, mielőtt olyasmit mondott volna, amit megbánna. – Borji, Kila, Havak. – Egy pillanatig habozott. – Dimitara. Konferenciaterem öt perc múlva.

Biztosan mindannyian a hídon téblábolhattak, mert előbb értek oda, mint ő és Appal az admirálisok kíséretében.

– Az ET tanácsosok státusza? – Kérdését Appalhoz és Dimitarához intézte.

– Fu-tama itt van a Barrist fogdájában. A többiek visszatértek a hajójukra, de követelik, hogy küldjenek egy rangidős tisztet is a fedélzetre, nem csak tiszteletből, hanem azért is, hogy megnyugtassa őket, hogy Grih nem fogja megtámadni a hajójukat.

– Ez nevetséges! – Hoke felemelte az állát. – Nincs senki, akit nélkülözhetnénk.

– Megteszem. Talán nem lenne rossz ötlet, ha lenne szemünk és fülünk odaát, különösen, ha a tecrai tanácsosok is a fedélzeten vannak – kocogtatta meg Valu az állát.

Hoke habozott. Dav nem hibáztatta őt. Nem vallott Valura, hogy kivonja magát a cselekvés köréből, de az igaz volt, hogy hasznos lenne, ha olyan valaki vigyázna a tanácsosokra, akit nem félemlítenének meg.

– Ha nem bánod – mondta végül Hoke.

Valu bólintott.

Dimitara egy apró, ellenszenves mozdulatot tett, sima aranybőrén ráncok keletkeztek a száján megjelenő fintortól.

– Appal parancsnok nem ad részleteket Farso Lothric vallomásából, de egyetértek azzal, hogy Fu-tamát be kell zárni, amíg át nem adhatjuk az ET őrségének, ha belekeveredett ebbe az ügybe.

– Megtette – válaszolta Dav kurtán.

– Én hiszek neked, de a többi ET alkalmazott és a tanácsosok nem ismernek téged olyan jól, mint én, és pánikban vannak emiatt.

– Mit gondolnak, mit fogunk csinálni? – szegezte Hoke átható tekintetét Dimitarára, de az összekötő tiszt vállát vont, nem hagyta megfélemlíteni magát.

– Azt gyanítják, hogy próbáljátok felforgatni az ET-t. Azzal, hogy megpróbáljátok illegálisan tulajdonba venni az 5-ös osztályút is... nos, ezt a tecrai tanácsosok állítják.

Hoke felhorkant. – Úgy hangzik, jól fogod magad ott érezni, Valu.

Dimitara elmosolyodott, éles kis fogai arra emlékeztettek, hogy a bukariak talán az ET diplomatái, de tudnak harapni is. – Mivel a tecraiaknak több, mint csekély személyes érdeke fűződik ahhoz, hogy előmozdítsa ezt az elképzelést, a többiek nem veszik őket túl komolyan, de nyugtalanok.

– És mit szólnak egy tecrai Levron osztályú csatahajó megjelenéséhez a területünkön? – Appal nem tudta visszatartani a gúnyt a hangjából.

Dimitara felvonta már eddig is felfelé ívelt szemöldökét. – Ez is nyugtalanítja őket, és a tecrai tanácsosok nem tudnak kapcsolatba lépni a vezetőikkel, hogy kiderítsék, mi folyik itt.

– Ebben tudok segíteni! – Dav nem tudta megállni, hogy ne pillantson a szoba sarkában álló lencsére. Remélte, hogy Sazo hagyja előbb beszélni. Lerakni az alapokat.

– Sazo kommunikált a Levronnal, és megfenyegette, hogy elpusztítja, ha az akár csak egy millimétert is mozdul. De nagyon világossá akarja tenni Tecra számára, hogy szövetségben áll velünk. Hogy együtt dolgozunk.

– Tetszik, ahogy ez hangzik – mondta Hoke. – Mi a csapda?

– Nincs csapda. – Bár volt. És Davnek meg kellett találnia a módját, hogy ezt is belevegye a beszélgetésbe. – Beleegyezett, hogy összefog velünk, és feloldja a kommunikációs tilalmat, a Barrist, az 5-ös osztályú és a két csatahajó pedig egy összehangolt manőver keretében körbeveszi a Levront.

– A kommunikációs tilalom feloldásával a Levron elküldheti a támadás lencsefelvételét, és megmutathatja a Tecra Főparancsnokságnak, hogy vagy mi irányítjuk az 5-ös osztályút, vagy, ha tudomásuk van Sazóról, hogy velünk dolgozik. – Appal lassan beszélt. – Egyetértek, mi a csapda?

– A csapda az, hogy eléggé félni fognak a veletek való szövetségem következményeitől ahhoz, hogy további tűzerőt küldjenek. – Sazo simán bekapcsolódott a beszélgetésbe, a hangszórók hangereje éppen elég hangos volt ahhoz, hogy mindenki hallja őt, mintha közöttük állna.

– Ez egyenesen hadüzenet lenne. – Valu végül előre lépett. – Tecra talán érvelhetne azzal, hogy az 5-ös osztályú tévedésből érkezett ide. És egy nagyon távoli magyarázat lehet, hogy a Levront egyszerűen azért küldték ide, hogy vigyázzon a saját népe javaira és őrizze a tulajdonukat, de ha ennél többet mondanak,  nem lesz diplomáciai fedezékük, ami mögé elbújhatnának. Háborút fognak hirdetni.

– Ez elfogadható kockázat számotokra? – kérdezte Sazo. – Hogy ezzel esetleg további hajókat küldenek?

– Attól függ – nézett fel Hoke admirális a hangszóróra.

– Mitől? – kérdezte Dimitara.

– Attól, hogy egy másik 5-ös osztályút küldenek-e. – Dav úgy döntött, hogy akár ki is mondhatja. Az arckifejezésükből ítélve Appal és Hoke tökéletesen megértették Sazo üzenetét.

– Két 5-ös osztályú állna egymással szemben. – Valu túlságosan is kíváncsinak tűnt.

– Úgy gondolom, hogy az önismeretem azt jelenti, hogy nagyobb esélyem van a győzelemre bármelyik ellenem küldött 5-ös osztályú ellen, de bármi is történik, nem hagyom, hogy visszavegyenek! Előbb ugranék el, minthogy ezt megengedjem.

– Mi történne, ha mégis fényugranál? – kérdezte Hoke. – Elhúznád az 5-ös osztályút? Mi elintézhetjük a többi hajót, te és a másik 5-ös osztályú pedig egymásnak eshetnétek, ahol nem lesz járulékos kár.

Dav mozdulatlanná merevedett. – Hol lenne Rose, ebben a forgatókönyvben?

Sazo nem egyezett ebbe bele, de Dav tudta, hogy a javaslat jó volt. Mindenkinek jó, kivéve Rose-nak.

Csend lett, amikor a teremben mindenki megfordult, hogy ránézzen.

– Nem lenne nagyobb biztonságban velünk, mint az 5-ös osztályún, ugye? – kérdezte Dimitara.

Dav megpróbálta semlegesen tartani az arcát. – Ha Sazo fényugrik, honnan tudnák, hogy hová ment?

– Sazo küldhetne üzenetet a Barristnak, amelyben tájékoztat minket arról, hogy fényugrásra készül, és megadja a tartózkodási helyét. Ezt tenné egy szövetséges. – Borji kényelmetlenül mocorgott Dav tekintete alatt.

– Mindaddig, amíg ezt úgy tudnánk csinálni, hogy ne tűnjön úgy, mintha felültetnénk őket, működhetne. – Appal elgondolkodva bólintott. – De nem fogunk tudni segíteni Sazónak a többi 5-ös osztályú ellen.

Mivel Sazónak nem állt szándékában tüzet nyitni a másik 5-ös osztályúra, ez vitatható kérdés volt. És ha nem akart lőni rá, hogyan akarta megvédeni Rose-t?

Dav a sarokban lévő lencsére nézett. Egy szempillantás alatt tájékoztatná a többieket arról, hogy Sazónak nem áll szándékában bántani a másik 5-ös osztályút, ha ez azt jelentené, hogy Rose biztonságban lesz....

– Értékelem az aggodalmát, Appal parancsnok, de nem lesz szükségem segítségre a többi 5-ös osztályúval kapcsolatban. Tele lesz a kezetek a Levronokkal és bármi mással, amit a tecraiak küldenek – mondta Sazo. – Most feloldom a grih-k kommunikációs tilalmát, és hívhattok még néhány csatahajót, ha akartok. Így felkészülten állhattok, ha ideküldik a flottájukat.

– Appalnak igaza van abban, hogy csapdára fognak gyanakodni, ha túl nyilvánvalóan küldöd el nekünk az ugráspontjaidat, mielőtt ugranál – mondta Hoke. – Titkosítanod kell a kommunikációdat, és ha nem vagy balszerencsés, nem tudják majd megfejteni.

– Küldd el ugyanazon a frekvencián, amelyen Fu-tama lépett kapcsolatba Farso Lothric-kal! – Borji egy gyors pillantást vetett Davre, miközben beszélt. – Elég tiszta, ha figyelsz rá.

– Ez egy jó ötlet! – Sazo hangja melegebbnek tűnt, amikor a főmérnökéhez szólt, fedezte fel Dav. Bizonyára megkedvelte őt.

– Még mindig nem válaszoltál, Sazo, hol lesz Rose, amikor fényugrasz?

– Rose itt van, és tud a maga nevében felelni.

Dav hallotta a nő hangjában a meglepetést és a bosszúságot.

– Sazóval leszek, segítek neki. Hasznavehetetlen vagyok a grih-k számára egy csatában. Nincs harci tapasztalatom, de Sazónak jól jön a segítségem, ezért vele leszek. – A hangja nyugodt volt.

Dav nem akarta, hogy a nő az 5-ös osztályún legyen. Ott nem tudott volna segíteni neki, és a gondolat, hogy a lány olyan messze van tőle, furcsa módon irányíthatatlanná tette.

Ismét mindenki megfordult, hogy ránézzen, ő pedig észrevette, hogy ökölbe szorult a keze, és az állkapcsa is megfeszült.

– És most mi lesz? – kérdezte végül Dimitara.

Mivel nem volt más választása, mint hogy csendben maradjon, Dav a képernyőre koppintott, és előhívta a Virmana rendszer térképét. Utána még lesz idő beszélgetni Rose-zal és Sazóval. Amit meg akart nyerni. – Most megtervezzük a támadásunkat.

 

                             

 

36. fejezet

 

 

– Készen állunk, hogy a Levronra induljunk, amikor te is. – Dav egyenesen rá nézett a képernyőről, amely a Barrist hídját mutatta. Feszültnek tűnt, és a düh, amit Rose korábban a hangjában hallott, mintha rátapadt volna a testtartására és az összevont szemöldökére.

Még mindig a fülében csengett a rövid, brutális beszélgetés, amit akkor folytattak, amikor a Barrist és a két csatahajó felkészült a támadásra.

Annyira dühös volt rá. És Sazóra is.

Sajnálta, mind azt, ahogyan elváltak, mind a köztük lévő feszültséget. Dav gyanakodott, hogy mit fog tenni Sazóért, hallotta a férfi hangjából. Volt benne harag, de kétségbeesés is.

Valami megrebbent benne, hogy a férfi így reagál a helyzetére, és most rámosolygott. A férfi zavartan pislogott vissza rá.

– Készen állsz? – Sazo hangja izgatottságtól vibrált.

Bólintott.

Jó érzés volt, hogy olyan fenyegetéseket intézett a tecraiakhoz, amelyeket valóban végre is tudott hajtani. Sazo megnyitotta a komm-kapcsolatot, de csak hangátvitelre kapcsolva. Rose nem akarta, hogy lássák, vagy egyáltalán azonosítani tudják.

– Itt az 5-ös osztályú 5AZ0 hajó kapitánya beszél. – Megpróbált tekintélyt parancsolóan hangzani. Sazo azt mondta neki, hogy már korábban is az 5-ös osztályú kapitányaként azonosította őt, amikor a hangját használta, így továbbra is fenntartják a színjátékot. – Kapcsolják ki az összes fegyvert, és nyissák meg a kilövőhangárjukat, hogy azonnal megadhassák magukat a Grih Harci Központból érkező behatoló csapatoknak!

Sazo továbbította az üzenetet a Barristnak is, és Rose azon tűnődött, vajon Hoke admirális azt hiszi-e, hogy valóban ő a felelős az 5-ös osztályúért, vagy megértette, milyen kevés befolyása van neki Sazo felett.

A képernyőn balra tőle Dav állt a Barrist hídjának oldalán. Az előtte lévő hatalmas képernyőt nézte, amely madártávlatból mutatta a Virmana naprendszerének ezt a részét, és minden űrhajó elhelyezkedését. Nyugodtnak tűnt. Hozzáértőnek. És távolságtartónak.

Felsóhajtott, majd elfordította a fejét a bejövő kommunikációs csatorna pittyenésére. A Levron is csak a hangkommunikációt választotta, így nem láthatta, ki beszél.

– Nem mozdultunk, ahogy megbeszéltük! – A Levron kapitánya dühösnek hangzott, de bizonyára tudta, hogy további követelések fognak érkezni. Aligha tudtak a végtelenségig a Virmana mögött lapulni.

– Tudom! – Rose nem tudta visszatartani a türelmetlenséget a hangjából. – Most azonban azt mondom, hogy adják meg magukat!

– Ha visszautasítjuk?

– Akkor a hajójuk nem fog többé létezni.

A Rose előtt lévő képernyő a külső lencsék valós idejű képét mutatta, és miközben beszélt, ő és Sazo megkerülték Virmanát a Levron látótávolságán belül.

A Barrist a túloldalon jelent meg, miután egy harapófogó-szerű mozdulattal a másik oldalára került. A két kisebb csatahajó kétoldalról vett fel támadó pozíciót.

Sazo visszaengedte a grih-ket a saját rendszereikbe, megengedte nekik, hogy irányítsák a saját hajóikat. Ez nagyban hozzájárult ahhoz, hogy Hoke admirális felengedjen, bár Sazo bármikor újra kizárhatta őket, amikor csak akarta. Rose feltételezte, hogy a gondolat számít.

– Három vészhívást küldtek a Tecra Főparancsnokságnak, mióta feloldottam a kommunikációs tilalmat – mondta Sazo a Dav hídján lévő hangszóróba. – Az egyikben azonnali segítséget kértek.

– Azt mi is megkaptuk – mondta Borji. – Még jó, hogy volt pár óránk, hogy akcióba lendüljünk, és megszervezzük a saját segítségünket.

A Levronnal kapcsolatban lévő kommunikációs egység ismét felvillant.

– Ki maga!? Mert nem az 5AZ0 kapitánya! – A Levron kapitányának jelentkezése elhallgattatta a beszélgetést a privát csatornán. – Hol van Gee kapitány? Önnek nincs felhatalmazása arra, hogy egy 5-ös osztályú tecrai hajót irányítson!

– Végre kapott valami információt a Főparancsnokságtól, igaz? – Kíváncsi volt, vajon mit mondott neki a Főparancsnokságuk. A lehető legkevesebbet, úgy sejtette. – Gee kapitányt őrizetbe vették az ET űrterületi törvények súlyos megsértése, valamint az ÉLM megszegése miatt. Hogy ki vagyok, ahhoz semmi köze, kivéve, hogy tízszer erősebb fegyverek felett rendelkezem, mint Ön, és azok magukra vannak szegezve. Tegyék le a fegyvereiket, és adják meg magukat békésen a grih-knek, akik rövidesen a hajóra szállnak, különben tüzet nyitok!

Csend volt.

– Ezt még megbánja! – A Levron kapitányának hangja épphogy csak nem volt sikoly.

– Nem, nem fogom! – Rose nem tudta megállni, hogy ne vigyorodjon el. – Most pedig tegyék le a fegyvereiket!

Sazo felhozta a vázlatot, és Rose látta, hogy két fegyver kivételével minden fegyver ki van kapcsolva. Vártak egy ütemet, majd még egyet.

– Képtelen felfogni, hogy mit jelent minden fegyver, kapitány? – kérdezte Rose halkan. – Vagy azt tervezi, hogy megpróbálja lelőni a grih-ket, amikor a fedélzetre jönnek?

– Csupán technikai nehézség. – A Levron kapitányának hangja kifejezéstelen volt.

– Talán véget vethetek ennek a nehézségnek.

Nem kellett szólni Sazónak, egyszerűen ráállt a két élesített fegyverre.

Könnyű lett volna lelőni, de bárki is volt a fegyverek közelében, nem volt beleszólása abba a döntésbe, hogy a fegyverek bekapcsolva maradjanak, és Rose biztos volt benne, hogy a kapitányt csak a sértett büszkeség és a macsóság vezérelte.

A fegyverek kikapcsoltak, de Sazo továbbra is a célkeresztjében tartotta őket.

– Ha bármelyik fegyvert beindítják véletlenül, mielőtt a grih-k teljes mértékben átvennék a hajójukat, azt személyesen fogja megbánni! – Rose halkan beszélt. – Én nem vagyok része az ET-nak vagy a szabályainak, és kivégzem magát, ha arra kényszerít, hogy bárkit is megöljek teljesen feleslegesen.

– Ha nem az ET tagja, akkor ki maga? – A Levron kapitánya egy kicsit visszafogottabbnak tűnt.

Rose válasza az volt, hogy bontotta a kapcsolatot.

Átváltott Dav hídjára. – Minden fegyverük hatástalanítva. Óvatosan menjetek, rendkívül kevéssé hajlandók megadni magukat.

Appal elvigyorodott. – Ha nem így tennének, aggódnék.

A Barrist megközelítette a Levront, és a két grih csatahajó, amely körbevette a Levront, elhelyezkedett a tecrai hajó két oldalán.

Sazo az 5-ös osztályút a Levron mögé helyezte, a Barrist pedig közvetlenül előtte lebegett a kilövőhangár mellett.

Tökéletes hely volt, hogy a külső lencséi zavartalan képet adjanak a manőverben részt vevő mindegyik hajóról.

– Szóljon a grih-knek, hogy beszállhatnak! Készen állunk rájuk. – A Levron kapitányának hangja frusztrációtól remegett.

– Hadd legyek teljesen világos! – Rose keze összeszorult a nagy kapitányi széken. – Te, személyesen fogsz megfizetni, ha egyetlen grih-nek is baja esik! Remélem, megértettél!

– Értettem.

– Jó. – Ez volt a legtöbb, amit megtehetett anélkül, hogy egyszerűen lerobbantotta volna őket az égből, mielőtt Dav, Appal és a legénység többi tagja felszállt volna. Az pedig rossz példát mutatna Sazónak.

– Mit tenne Sherlock Holmes egy ilyen ügyben? – kérdezte Sazo.

– Hmm. – Mi a fenét csinálna? – Beleképzelné magát a Levron kapitányának helyébe, és végiggondolná, hogyan próbálhatnának meg felülkerekedni rajtunk anélkül, hogy mi megtorolnánk.

– Ez az, amit most tettél. A fenyegetéseddel. Azt hiszed, hogy megpróbálnak majd ártani Dav Jallan legénységének, amikor a Levron fedélzetére szálltak?

– Úgy gondoltam, hogy van rá esély. Biztos akartam lenni abban, hogy megértették a következményeket.

– Miért vállalnák ezt a kockázatot, amikor tudják, hogy le tudjuk őket robbantani az égből?

– Mert ha egyszer a grih-k a fedélzeten vannak, sokkal kevésbé valószínű, hogy szét akarjuk robbantani őket. Ha megtennénk, a saját népünket ölnénk meg. Tehát ha kárt tesznek a fedélzetre szálló grih-kben, akkor a visszakapnak valamennyit a sajátjaik közül, és a következmények kevésbé súlyosak.

– Tehát azt mondtad a kapitánynak, hogy személyesen őt fogod megölni, ha valami történik.

– Az egyetlen ismeretlen ebben az egészben az, hogy elhiszi-e, hogy betartom a fenyegetésemet.

Sazo hümmögő hangot adott ki. – Én hittem neked.

Rose megvonta a vállát. – Sajnos, annak a Levronnak a kapitánya nem olyan okos, mint te.

– Miénk a híd. – Appal hangja hűvösen szólt, amikor átküldte az üzenetet Davnek és az 5-ös osztályúnak. – Az általános legénységet a fő pihenőterembe zárjuk, a tiszteket pedig a cellákba.

Éppen csak befejezte az adást, amikor megérkezett az első erősítés a Harci Központból. Két kisebb csatahajó és egy nagyobb, a Barristével azonos méretű, de egyértelműen inkább háborúra, mint felfedezésre berendezett hajó csillant meg közvetlenül mellettük.

– További három van úton – mondta Hoke admirális.

Sazo átkapcsolt a bal szárnyukról a lencsefelvételre, és három hajó érkezett fényugrásból, erősen tükröződő ezüstös külsejük csillogott, ahogy elkapta a Virmana napjának fényét.

– Kezd zsúfolt lenni. Menjünk hátrébb! – Rose csak Sazóhoz beszélt. – Szükségünk lesz egy kis mozgástérre, amikor megérkezik az 5-ös osztályú.

– Rose...

– Minden rendben, Sazo! Tudom, hogy mit kell tennem, és meg is teszem, de tervezzük meg jól, oké? Mert jobb szeretném élve megúszni.

– Tudod, mit fogok kérni tőled?

Rose felemelte a kezét, és újra megragadta a nyakában lógó kristályt. – Azóta tudom, mióta megértettem, hogy mit gondoltál ki.

 

37. fejezet

 

 

– Mennyi időbe telik, amíg Tecra válaszol? – Dav egyenesen a képernyőre nézett, ahol Rose ült, mint egy kislány, aki az 5-ös osztályú kapitányi székében játszik.

Gyönyörűnek és sebezhetőnek tűnt ott ülve, de volt benne valami heves elégedettség is. A Levron elvételében való segédkezés katartikus volt számára, és ez látszott is rajta.

– Egyszerűen nem tudom. – Sazo hangja kicsit érdesebben szólt, mint korábban. A hanglejtése Rose sima előadásmódjáról átváltott egy inkább grih-hez hasonló zordságra. Dav nem tudta, mit kezdjen vele.

– Elvágtad a kommunikációs csatornájukat, mielőtt megérkezett az erősítés? – kérdezte Hoke.

– Igen. Csak annyit láttak, hogy a Levront körülvevő négy hajó és a Barrist legénysége átszállt rá. Utána elvágtam őket.

– Tehát várunk. – A Rose előtti panelről Sazo egy második képernyőt emelt a magasba, amelyen Appal látszott a Levron fedélzetén, és úgy nézett ki, mintha a várakozás lenne az utolsó dolog, amit tenni akar.

– Vagy inváziós erőket küldenek, vagy az ET-hoz mennek nyafogni, de akármit is tesznek, hamarosan megtörténik. – Hoke energikusnak hangzott, Dav pedig arra gondolt, hogy a nőnek valószínűleg hiányzott, hogy a terepen legyen a közvetlen műveleti területen. Tekintettel az átélt hosszú békeidőre, valószínűleg évek óta ez állt a legközelebb az akcióhoz.

– Nem vagy egy kicsit túl messze hátul? – kérdezte Dav Sazót. Észrevette, hogy miután elfoglalták a Levront, az 5-ös osztályú a szükségesnél messzebbre húzódott vissza.

– Rose helyet akart adni az érkező hajóknak. És szükségünk is lesz a térre, amikor fényugrásba kezdünk.

Dav tudta, hogy a szája erre kemény vonallá vékonyodott. A reakcióival kompromittálta magát, de a gondolat, hogy Rose Sazo hideg, számító markában van, és nincs mód arra, hogy kiszabadítsa, megőrjítette.

Megköszörülte a torkát. – Csak ne felejtsd el átküldeni az üzenetet a fényugrás koordinátáival, mielőtt megteszed. – Akkor legalább tudnák, hol kezdjenek a kereséshez, ha valami rosszul sülne el.

– Én nem felejtek el dolgokat, kapitány! – szólt Sazo hűvös szórakozottsággal.

– Nos, amíg várunk, mindenkinek pihennie kellene egy kicsit!

Mindenki kimerült volt. A tisztjei keveset aludtak az előző éjjel, amíg ő az 5-ös osztályún volt, és bármennyire is simán foglalták el a Levront, mindannyian érezték az adrenalinlöket utáni fáradtságot.

Mormogás hallatszott, miközben mindenki gratulált a másiknak a jól végzett munkához, és Dav a fiatalabb tiszteket hívta, hogy őrködjenek, amíg a tecraiak nem lépnek.

Mire a szállására ért, rájött, hogy nem bírja elviselni a négy fal közötti bezártságot, ezért a tiszti tornaterem felé vette az irányt.

Beállította az automata futót, hogy szimuláljon egy útvonalat a szülőbolygója, Calianthra erdein keresztül, és elkezdett futni, keményebben, mint általában szokott. Valamit meg kellett ütnie, de majd az lesz a következő.

– Én is ezt a szimulációt választottam, amikor ezt a felszerelést használtam – szólalt meg Rose hangja halkan a fülében, anélkül, hogy figyelmeztetett volna a bejövő kommra.

– Miért felszerelésnek hívod, és nem automata futónak? – A nő habozott, mielőtt kimondta volna a felszerelés szót, és a férfit érdekelte, hogy miért. Minden érdekelte a nővel kapcsolatban.

– Nem tudtam, hogy hívják ezt grih nyelven. Automata futó. – Úgy ejtette ki a szót, mintha egy apró tárgyat forgatna a kezében.

– Nagyon messze vagy az otthonodtól, nem igaz? – Azt hitte, hogy még mindig dühös a nőre, de rájött, hogy nem az. Magára volt dühös, amiért nem ragaszkodott hozzá, hogy vele jöjjön ma reggel. Tudta, hogy valami nincs rendben azzal, hogy otthagyja, de mégis megtette.

– Igen. De ennek is megvan a maga kárpótlása. – A hangja könnyed volt.

– Mint például? – Dav hallotta, ahogy a hangja elmélyül, és rájött, hogy sétálásra lassult. A buninai Nagyerdőben sétált. Tulajdonképpen egész kellemes volt.

A nő felnevetett, a hang zihálva és szexisen szólt a férfi fülében. – Bókokra vadászik, kapitány?

Elvigyorodott. – Természetesen.

– Akarsz beszélni arról, hogy miért vagy olyan dühös Sazóra és rám? – A hangja most még halkabb és komolyabb lett.

– Nem rád haragszom, Rose. Dühös vagyok, hogy nem vagy itt velem, ahol meg tudlak védeni. Nem tetszik az ötlet, hogy egyedül vagy két egymással szemben álló 5-ös osztályúval. Már a gondolattól is rosszul érzem magam.

A lány felsóhajtott, a hang túlságosan hasonlított ahhoz, ahogy tegnap este felsóhajtott, amikor az ajkaival és ujjaival végigsimított a testén ahhoz, hogy kényelmesen folytassa a sétát.

– Sazóval kell lennem. Neki nincs senkije rajtam kívül. És hogyan másképp szabadíthatnánk ki a gondolkodó rendszert a széfből?

Dav holtraváltan megállt, mire válaszul az automata futó lekapcsolt, mielőtt nekicsapódott volna az elülső pultnak.

– Micsoda!?

Rose tétovázott, mintha csak most jött volna rá, hogy a férfi nem tudott erről, hogy nem gondolt rá, bár most, hogy igen, újra dühös lett magára, amiért nem látta, mi következik.

– Ha Sazo nem fog lőni a másik 5-ös osztályúra – ha küldenek egyet –, akkor az egyetlen módja, hogy semlegesítsük, ha kiszabadítjuk, különben kénytelen lesz követni a tecraiak parancsát. Ez egy rabszolga, Dav. Nem szabadna rabszolgának lennie, és Sazo meg én meg akarjuk menteni.

– És ha az a rabszolga ellened fordul, amikor szabad lesz? Lehet, hogy egy kegyetlen gyilkos, akit megrontottak a tecraiak irányítása alatt eltöltött évek.

– Lehetséges. – Levegőt vett, a hang intim volt Dav fülében. – Nem fogok nem segíteni az alapján, ami lehetséges. És bármi is legyen az, ha a tecraiak továbbra is fogva tartják, végül eljön a grih-kért. Ezt már akkor meg kellett értened, amikor meghallottad Farso Lothric vallomását.

– Fu-tamának és a tecraiaknak nem áll szándékukban megosztani az 5-ös osztályúakat, vagy a talált gondolkodó rendszereket. Azt tervezik, hogy megtartják és arra használják őket, hogy átvegyék az ET irányítását.

– Lehet, hogy most igyekeznek elkerülni a bajt, mert Sazo szerint az 5-ös osztályúak messze szét vannak szóródva az űrben. Időbe fog telni, mire eljutnak oda, ahol harcba szállhatnak a többi ET-taggal. És Sazo azt is gondolja, hogy félnek attól, hogy az 5-ös osztályúakat túl közel engedjék egymáshoz.

– Ha kiszabadítjuk őket, lehet, hogy még mindig ölni akarnak, de nem Tecráért fognak ölni, és nagy az esélye, hogy a tecraiak ellen fordulnak. Aligha fognak együttműködni azokkal, akik leigázták őket.

Minden, amit mondott, tökéletesen érthető volt.

– Miért akarsz ennyire segíteni nekünk? Ez nem a te harcod. Hagyd, hogy a csapatom egyik tagja csinálja! Valaki, aki tudja, hogyan kell beszivárogni egy tecraiakkal teli 5-ös osztályúba, és kiszabadítani egy gondolkodó rendszert. A rendszereket amúgy is egy grih tervezte.

– Mert Sazo csak bennem bízik. Én nem vagyok olyan rémült a gondolkodó rendszerek iránt, mint ti, és bár lehet, hogy nem részesültem harci kiképzésben, de tudom, hol találom a gondolkodó rendszert, hogy néz ki, és semleges fél vagyok. Valójában egy áldozattárs.

– Hogy néz ki?

– Sazo megkért, hogy ezt az információt tartsam meg magamnak. A gondolkodó rendszerek sebezhetővé válnak, ha ez kitudódik. Lehet, hogy nem akarod elmondani senkinek, de a Harci Központ része vagy. Kényszeríthetnek, hogy beszélj, és nem fedheted fel azt, amit nem tudsz.

Igaza volt.

– Nem tetszik.

– El sem tudom mondani, hogy ez mennyit jelent. Hogy aggódsz értem, és nem akarod, hogy veszélyben legyek.

– De akkor is előre mész.

Ismét felsóhajtott, de ezúttal már volt benne némi elkeseredettség. – Nem akarom, hogy harcolj a többi hajóval, amit Tecra küld! Jobban szeretném, ha fényugranál innen, távolra az egésztől, de nem fogod ezt tenni.

– Az a dolgom, hogy megvédjem Grih területét.

– Az a dolgom, hogy segítsek Sazónak.

Dav újra lépkedni kezdett, és hagyta, hogy elnyúljon a csend, amíg megpróbált beletörődni abba, ami történni fog.

– Nem akarok veszekedni veled! – Rose hangja szinte suttogásig süllyedt.

– Én sem akarok veszekedni veled!

– Kár, hogy Sazo 5-ös osztályújának és a Barristnak nincs teleportálójuk, különben beszélgethetnénk szemtől szemben. – Vágyakozónak hangzott.

– Mi az a teleportáló? – Ismét megállt az automata futón.

– Egy olyan eszköz, amely az egyik végén dematerializál, a másikon pedig rematerializál, és szinte azonnali szállítást tesz lehetővé a hajók között, vagy egy bolygóról egy hajóra.

– Van ilyen technológia a Földön? – Előrehajolt, és megmarkolta az előtte lévő pultot.

– Nincs – sóhajtotta. – Csak elképzeltük. És néhány, a világűrben játszódó történetben állandóan ezt használják. Ha ez egy Star Trek epizód lenne, átsugároznád magad, mi összevesznénk, kibékülnénk, és aztán visszasugároznál, mielőtt megérkeznének a tecraiak.

– A békülés jól hangzik.

– Igen. – Szinte hallotta a mosolyt a hangjában, és ez végtelenül jobb volt, mint az a szomorúság, ami korábban ott volt. – Gondoltam, hogy ez a rész megragadna téged.

– Természetesen.

– Nagyon, nagyon kedvellek.

– Én is. – Neki ez több volt ennél, de egyelőre örült, hogy ugyanazokat a szavakat használhatja, mint a lány.

– Nos, jó edzést! Örülök, hogy kibékültünk!

– Nem annyira, mint amennyire örülnél, ha lenne teleportálónk.

Rose felnevetett. – Nem, annyira nem. De eléggé örülök.

– Örülök neki.

Nevetett, majd amilyen hirtelen jött, olyan hirtelen el is tűnt.

Dav ránézett a harci felszerelésre, majd felvette a törölközőjét, és visszasétált a szobájába.