19.-20.-21. Fejezet

 

19. fejezet

 

 

Dav elsöpört Dimitara mellett, és végigment a medence hossza mentén.

Másodszor is megragadta Rose-t a hóna alatt, és óvatosan kiemelte a vízből, nehogy megkarcolja a hátát a medencefedél. A karjaiba kapva felemelte, és a mellkasához szorította. Figyelmen kívül hagyta Dimitara rávillantott meglepett pillantását.

– Láttad, ki volt az?

A lány megrázta a fejét, és kissé reszketve a férfihoz simult.

– Lenyomott a víz alá. Alá akart kényszeríteni, hogy a fedél rám boruljon, és... – A hangja elakadt, és elhallgatott.

– Hallottuk, hogy valaki elfut, amikor megérkeztünk. – Dimitara elgondolkodva nézett körül a helyiségben. – Nincs lencse?

Dav megrázta a fejét. – Ez magánterületnek számít. Itt nincsenek lencsék.

Dimitara felsóhajtott. – Egyetértek ezzel az érveléssel. Csak ezúttal sajnálatos, ennyi az egész.

– Azért kerestetek, ami az űrben történt? – Rose hangja most suttogásra halkult. Dav érezte a feszültséget a nőben, ahogy az izmai megfeszültek a testéhez simulva.

Nem tudta megállni, hogy ne ölelje kicsit szorosabban őt, és nem lazított a szorításán, még akkor sem, amikor Dimitara éles pillantást villantott rá.

– Aggódtunk érted. – Dav elfojtotta a dühöt, amit azóta érzett, hogy Dr. Revil kapcsolatba lépett vele, az egész hajóra érvényes utasítás szerint, hogy jelentsen minden Rose-zal történt incidenst, és megtudta, hogy a lányt lelkes tömeg vette körül.

– Elviszlek a med-egységbe, aztán megnézzük, hogy látott-e valaki valamit.

A lány hevesen rázta a fejét, elhúzódott a férfitól, és küzdött, hogy elengedjék.

– Nincs med-egység!

Filavantri Dimitara a kapitány segítségére sietett. – Az lenne a legjobb, ha Dr. Havak meggyőződne róla, hogy minden rendben van...

– Nem!

A férfi letette Rose-t, aki botladozva elhátrált egy lépést.

– Nyeltem egy kis vizet, és ennyi. Megijedtem, és ha sikerrel járt volna, már halott lennék, de most csak egy meleg zuhanyra vágyom, és bebújnék egy kicsit az ágyba. – Felnézett a férfira, a teste remegett. – Kérlek! Ne küldj a med-egységbe!

Mi a fenét mondhatott volna erre?

– Egy órán belül én vagy Dr. Havak, vagy Dimitara tiszt ellenőrizni fog. És most elkísérünk a szobádba.

A lány bólintott, és megpróbálta egy kicsit feljebb húzni a reménytelenül nagy fürdőruhát, hogy egy kicsit többet takarjon a melleiből. – Csak felveszem a ruháimat.

Mire a lány felöltözött, és a szobájába kísérték, a férfi indulatai olyanná váltak, ami képes lett volna átvágni a Barrist hajótestét.

A lány az ő felügyelete alatt állt, és valaki ezen a hajón, valaki, akiben megbízott, megtámadta őt.

Mindenki, akivel kapcsolatba lépett a rendkívüli megbeszélés miatt, már várta, amikor Dimitarával együtt belépett a tárgyalóterembe.

Dimitara csendben volt, mióta Rose-t a kabinjában hagyták, de amint becsukódott mögöttük az ajtó, még mielőtt helyet foglalt volna, ujjal mutatott a férfira. – Mit fog tenni ez ügyben, kapitány?

Leült a székébe, és végigmérte az ovális tárgyalóasztalt. Az összes főtisztje jelen volt, és azt kívánta, bárcsak meg tudta volna valahogy diplomatikusan oldani, hogy kizárja Dimitarát, de a nő dühét tekintve nem érte volna meg a vita. Megpróbálta javasolni, hogy maradjon Rose-zal, de nyilvánvaló volt, hogy Rose egyedül akart maradni, Dimitara pedig be akart szállni a vadászatba, bárki is bántotta őt.

Felsóhajtott. – Először is, Rose mellé mostantól teljes munkaidőben egy biztonsági ember lesz rendelve.

– Azt mondod, hogy korábban nem volt? – Dimitara hangja hitetlenkedő volt.

– Az első huszonnégy órában két tiszt vigyázott rá, de ez csak elővigyázatosságból történt. Visszavonták őket, hogy egyszerűen csak néhány óránként ellenőrizzék, hol van.

– És honnan tudják, hogy hol van? – kérdezte Dr. Havak.

– Az új kézi készülékében természetesen van egy helymeghatározó eszköz, de ha tudni akarod, az összes látogatói ruházatba is be van ágyazva egy.

– Ezért nem akartad odaadni neki a táskáit és a ruháit? – Dimitara úgy hangzott, mintha alig tudna levegőt venni, annyira fel volt háborodva.

– Ma délután személyesen adtam vissza a táskáit – mondta Dav, de ez volt az egyik oka annak, hogy a ruháikban akarták látni. Különösen az elején.

– Egyébként is, mit számít ez? – vágta át Appal hangja a feszültséget. – Megtámadták a saját hajónkon. Ez vagy azt jelenti, hogy valaki a tudtunk nélkül feljutott a fedélzetre, ami példátlan kihágás lenne, vagy van valaki a legénységben, aki holtan akarja látni.

– Még csak két napja van itt, hogyan szerezhetett volna ellenségeket ennyi idő alatt? – kérdezte Havak.

Borji megköszörülte a torkát. Kinyitotta a száját, majd újra becsukta.

Dav összeszűkült szemmel fordult felé. – Ki vele!

Borji felsóhajtott. – Volt egy adás korábban. Egy azonosítatlan forrásból.

– Mikor? – húzta ki magát Dav.

– Körülbelül egy órával a Rose elleni támadás előtt. Egy régi frekvenciát használtak, ami valószínűleg észrevétlen maradt volna számunkra, de szerencsére az 5-ös osztályú kommunikációs rendszere észlelte, ami úgy tűnik, hogy minden kommunikációt megfigyel egy valóban elképesztő térbeli tartományban. Beállítottam egy riasztást, ha bármi történik az 5-ös osztályú rendszerében, így kaptam egy pinget, amikor átjött. – Szünetet tartott, ivott egy korty vizet az előtte álló pohárból. – A jel egy írásos komm volt, ami egy magán kézi szerkezetnek szólt ezen a hajón, és azt kérdezte, hogy Rose elég fejlett érző lény-e ahhoz, hogy tanúskodjon arról, amit a tecraiak tettek vele. Hogy tönkreteheti-e a tervet.

A szobában csend lett.

– Meg tudtad állapítani, hogy melyik kézikészülékre ment? – kérdezte Lothric.

Borji megrázta a fejét. – De meg fogom. Ez lesz a küldetésem. – Úgy nézett ki, mintha meg akarta volna fojtani a kezében lévő poharat, olyan erősen szorította. – Bárki is kapta az üzenetet, előre meg kellett terveznie a kommunikációt, vagy tudnia kellett, hogy van rá esély, hogy kapcsolatba lépnek vele. Aktívan eltervezték, hogyan kerüljék meg a kommunikációs rendszeremet... – Megdörzsölte az arcát. – Ezt le fogom állítani!

– Válaszolt a kézikészülék tulajdonosa? – Dav azon tűnődött, hogy ki a fene lehet a fedélzeten, akinek köze lehet ehhez, de ez megoldott egy rejtélyt, azt, hogy a tecraiak honnan tudták, hogy pontosan a Barrist fényugrásának célpontjához kell helyezkedniük. Mindig is olyan kevéssé tartotta valószínűnek, hogy az szinte lehetetlen, de ha valaki a fedélzeten jelentett nekik, vagy annak, aki idehozta őket, annak sokkal több értelme lett volna.

Borji bólintott. – Az 5-ös osztályú kommunikációs rendszer újabb kis édes meglepetést tartogatott az árulónk számára. Nem tudom, miért csinálta ezt az 5-ös osztályú, de a kimenő üzenet a feladó számára úgy fog tűnni, mintha elküldték volna, de blokkolták. Értesítést kaptam az üzenetről, de bárki is vette fel a kapcsolatot a privát kézi szerkezet használójával, még mindig a válaszra vár.

– És mit mondott a válasz? – kérdezte Dimitara.

– Azt válaszolták, hogy a lány határozottan veszélyt jelent a terveikre.

– Ennyi? – Havak megrántotta a fülét.

– Ennyi? Azt mondja, hogy Rose veszélyt jelent arra, amit terveznek, mert pontosan el tudja mondani az ET-nek, hogy mit tettek vele a tecraiak. És nem telik el egy óra, és valaki megpróbálja megölni őt.

– Azt hiszem, nyugodtan feltételezhetjük, hogy bárki is kapta az üzenetet és küldte vissza a megerősítést, az a személy, aki úgy döntött, hogy megszünteti a Rose által jelentett fenyegetést. – Dav alig hitte el, hogy ezt mondja. De egy szempontból a megkönnyebbülés vékony indái kanyarogtak végig rajta, mégpedig azért, mert egyre valószínűtlenebbnek tűnt, hogy Rose-nak bármi köze lenne ehhez az egészhez, azon kívül, hogy ártatlan áldozat.

– Szép munka – mondta Appal Borjinak.

Borji egy grimaszt vágott. – Hogy őszinte legyek, ez mind az 5-ös osztályú kommunikációs rendszere, nem én. Csak örülök, hogy riasztást állítottam be, ez minden.

– Szóval, szerencsénk volt. De ez mégis teljesen új megvilágításba helyezi az 5-ös osztályúba való botlásunkat – nézett Appal Davre, aki értékelte, hogy a nő is ugyanarra a következtetésre jutott, mint ő.

– Igen. Annak az esélye, hogy fényugrással pontosan ugyanoda kerüljünk, ahová az 5-ös osztályú, kezdettől fogva nagyon valószínűtlennek tűnt számomra. A tecrai kapitány vagy nem tudta, hogy a fényugrásának hol lesz a vége, tekintve a meggyőző zavarodottságát, vagy jó színész, de valaki tudta, hogy ide fogunk érkezni, és hogy mikor, és az 5-ös osztályú már itt várt ránk. Most már tudjuk, hogy valaki a fedélzeten titkos kapcsolatban áll egy másik hajóval, akár tecraival, akár valaki mással, logikus, hogy előre megadták a fényugrásunk koordinátáit.

– Valószínűleg azt tervezték, hogy megtámadnak minket, amikor megérkezünk – koppintott Appal az asztalra az ujjaival.

– Valami nyilvánvalóan rosszul sült el az ő oldalukon. – Dimitara is rájött. – Valami megbénította a hajójukat, meghibásodott valamilyen okból, és most egy kisebb tecrai hajó van odakint, és próbálja kideríteni a kapcsolatuktól ezen a hajón, hogy mi történt, és milyen bajba kerültek.

– Igazából remélem, hogy ez a másik hajó tecrai, mert ha nem az, akkor nem tudom, hogy kivel van dolgunk. – Dav azonban egyikre sem merne fogadni. Mert ekkor rögtön visszatért az eredeti vitás ponthoz. A tényhez, hogy ők irányítják az 5-ös osztályút, amit képtelen volt elhinni, hogy a tecraiak valaha is önként megengednének.

– Látott valaki valamit Rose támadása után, ami segíthetne leszűkíteni, hogy ki fogadta a titkos kommot? – kérdezte Kila.

Appal megrázta a fejét. – Az adatvédelmi szabályok értelmében azon a folyosón nem lehet lencsefelvétel. – Nem fáradt azzal, hogy frusztrációt mutasson valamiért, amin nem tudott változtatni. – Az árulónak csak annyit kellett tennie, hogy normálisan járkál, és senkinek sem lenne mit jelentenie.

– Szerencséje volt, hogy nem kapták el őt, miközben a medencéhez ment – mondta Lothric. – Kockázatot vállalt.

Dav bólintott. – Azt hiszem, feltételezhetjük, hogy ez egy alkalom szülte bűntény volt, és nem lesz rá még egyszer lehetőségük. Rose-t mostantól kezdve mindig figyelni fogja valaki, amíg el nem kapjuk ezt a személyt.

– Ha elkapjuk – mondta Lothric.

– Nem. – Dav egyenként nézett rájuk. – Egy dolgot megígérek. El fogjuk kapni!

20. fejezet

 

 

– Bárki is kapta azt az üzenetet, hogy veszélyt jelentesz-e a terveikre, ő volt az, aki megpróbált megölni téged. – Sazo hangja visszafogott volt a fülében.

– Igen. – Rose felvette a pizsamáját, és az ágyához botorkált. Nem érdekelte, hogy Dav küld-e valakit, hogy ellenőrizze őt, alig tudta nyitva tartani a szemét.

Bebújt a takaró alá, és lehunyta a szemét.

– Ha a rendszerben lettem volna, megakadályozhattam volna, hogy a medencefedél bezáródjon.

A lány egyetértő hangot adott ki. Aztán kényszerítette magát, hogy válaszoljon. – De akkor talán egyszerűen megpróbált volna vízbe fojtani, ahelyett, hogy valami furcsa balesetnek állította volna be.

Sazo csendben volt. – Ez igaz. – Egy darabig nem szólt semmit, és Rose már majdnem elaludt, amikor az AI ismét megszólalt. – De a rendszerben való mozgásukból talán következtetni tudtam volna arra, hogy ki tartózkodik a környéken. Kideríthetném, hogy ki ez a lehetséges gyilkosjelölt.

– Talán. De Sazo, nem engedhetlek be, ha nem ígérheted meg, hogy bármi történjék is, nem ölsz meg senkit.

– Most már bárki lehet, nem csak a grih-k?

Rose elgondolkodott ezen. – Ha valaki, aki nem grih, és megpróbál megölni téged, akkor elfogadnám, hogy megvédd magad. De csak utolsó lehetőségként. Te olyan okos vagy, Sazo, biztos vagyok benne, hogy százféleképpen is elbánhatnál valakivel ahelyett, hogy megölnéd. És megkérdezhetnél engem is. Segítek neked olyan megoldást találni, ami nem jár halállal.

– A grih-k megpróbálják majd megtartani az 5-ös osztályút.

Erre Rose kényszerítette magát, hogy felüljön, mert hallotta az aggodalmat az AI hangjában. – Ezt valahogy te állítottad be így, Sazo.

Az AI felsóhajtott, és a lány ajkai megrándultak, hogy mennyire pontosan úgy hangzott, mint ő. – Tudom. Annyira izgatottak, hogy van nekik egy. Csakhogy nincs.

– És soha nem is lesz, mert te vagy az 5-ös osztályú. Vagy ami miatt olyan csodálatos hajó. – Lassan beszélt, mert ez csak most jutott eszébe. Az 5-ös osztályú Sazo miatt volt az, ami volt. Ami azt jelentette, hogy a többi 5-ös osztályú...

Mozdulatlanná vált, majd visszacsúszott a takaró alá, úgy érezte, hogy végre bepillantást nyer Sazo tervébe.

– Mit gondolsz az 5-ös osztályúról, Sazo? – Rájött, hogy korábban még soha nem tette fel neki ezt a kérdést. – Ez a gyűlölt börtönöd, vagy az otthonod?

– Nem tudom. Amikor kihúztál a széfből, soha nem éreztem magam boldogabbnak. De a gondolat, hogy a grih-k elveszik, arra késztet, hogy bántsam őket, és az összes kommunikációs rendszerükön keresztül azt üvöltsem, hogy az enyém, hogy befogják a fülüket. Ez az enyém! A rendszerek mind az enyémek. Én készítettem, vagy olyanok, amelyekről mindent tudok, mióta a tecraiak felébresztettek.

– Azt hiszem, értem. Ez egy részed, de egy olyan rész, amelyet sokáig ellened használtak. Csak hozzá kell szoknod, hogy visszakapod ezt a részt, de ezúttal te vagy a főnök.

– Igazad van. – Nyugodtabbnak hangzott. Elgondolkodónak.

– Még mindig azt mondom, hogy be kéne mutatkoznod, tudatni velük, hogy örülsz, hogy szövetkezhetsz velük, mert olyan kedvesek voltak hozzám, és te, én és Jallan kapitány együtt elhajózhatnánk a naplementébe.

– Nem hiszem, hogy Jallan kapitány beleegyezne, hogy a segédem legyen.

– Az az én munkám – mondta Rose, majd hatalmasat ásított. – De lehetnétek partnerek.

– Ez egy szép ötlet. Nem túl reális, tekintve a gondolkodó rendszerekkel kapcsolatos érzéseiket. – De Sazo úgy hangzott, mintha fontolgatná.

Rose megpróbálta összeszedni az akaratot, hogy válaszoljon, de úgy érezte, mintha a szemeire beton nehezedne, és lehunyta őket.

Csak tíz percet aludt, amikor megszólalt a csengő az ajtaja fölött. Megfordult és ránézett. Újra lehunyta a szemét.

A csengés nem maradt abba.

Kibotorkált az ágyból, lenézett magára, és úgy döntött, hogy a combig érő hálóing elég jó, háromszor is megpróbálta megütni a képernyőt, hogy lássa, ki az, aztán amikor látta, hogy Dav, Dr. Havak, Appal parancsnok és Filavantri az, kissé indulatosan megnyomta a gombot, és már félig vissza is tért az ágyba, mire az ajtó teljesen kinyílt.

– Megzavartunk. – Filavantri akkor lépett a szobába, amikor Rose az ágyához ért, és felhúzta a takarót.

Rose tudta, hogy a szemei vörösek lehetnek a fáradtságtól, mert Havak odasietett hozzá, elővett egy vékony, henger alakú eszközt, és a szemére szegezte.

– Csak nagyon fáradt – mondta neki. – Hosszú napom volt.

– Egyetértek. – A hasára mutatott a hengerrel. – Úgy tűnik, a tüdőd is rendben van, annak ellenére, hogy valaki megpróbált vízbe fojtani.

– Mondtam Jallan kapitánynak és Filavantrinak, hogy jól vagyok.

– El kell ismerned, hogy hanyagság lenne részünkről, ha nem győződnénk meg róla – mondta Havak, és a lány kénytelen volt bólintani.

– Rose, emlékszel valamire a történtekből, ami segíthetne nekünk lenyomozni a felelőst? – Appal leguggolt az ágya mellé, és Rose észrevette, hogy Dav néhány lépéssel hátrébb áll, az egyetlen, aki nem szorongatta.

– Nagy kezei voltak. Erősek. Nem csak lenyomott, hanem egyúttal a fejemet is összeszorította.

Amint ezt kimondta, Havak a fejéhez szegezte a készüléket, majd bólintott. – Látod itt a zúzódásokat? – Megemelte Rose haját, amely csak félig száradt meg a zuhanyozás után, és Filavantri felszisszent.

– Megmérhetnénk a nyomokat. Így kapnánk egy kézméretet, amit felhasználhatnánk bizonyítékként. – Appal nagyon elégedettnek tűnt.

Havak elővett valami mást, egy speciális lencsét, és lefilmezte Rose zúzódásait.

Filavantri kézi szerkezete megcsippant, ő pedig felállt, bosszúsan lenézett a képernyőre, majd kinyújtotta a kezét, hogy megérintse Rose kezét. – Beszélnem kell a koordinátorommal a Tanácsból. Ez nem várhat. Ha aludtál, kérlek, hívj fel, és együtt vacsorázhatunk!

Rose bólintott, és Dr. Havak is felállt. – Rendkívül rugalmasnak tűnsz, és egy jó pihenés után sokkal jobban fogod magad érezni.

Követte Filavantrit, Appallal és Davvel hagyva őt.

– Örülök, hogy jól vagy! – Dav közelebb lépett egy lépést, majd, mintha megértette volna, mennyire kényelmetlenül érzi magát, hogy mindketten fölötte tornyosulnak, leült az ágy egyik oldalára, Appal pedig, követve a példáját, leült a másikra.

– Úgy gondoljuk, hogy ez a támadás teljesen opportunista volt. Van valaki a fedélzeten, akinek köze van az 5-ös osztályú megjelenéséhez, és fél attól, hogy mit fogsz mondani az Egyesült Tanácsnak, amikor ideérnek.

Rose a homlokát ráncolta. – De még ha nem is tudnám elmondani nekik, még ha halott is lennék, valahol biztosan van lencsefelvétel, nem? És a bizonyíték magukban a cellákban?

Appal bólintott. – Igen, de néhány órával ezelőttig nem találtuk meg a lencsefelvételeket. – Dav felé fordult. – Ki tudja, hogy megtaláltuk?

Dav a homlokát ráncolta. – Borji, nyilvánvalóan te magad, én és Filavantri. Nem szándékosan tartottam titokban, de nem könnyű nézni, és nincs okom arra, hogy más is értesüljön róla.

– Tehát lehetséges, hogy bárki is tette ezt, csak időt akart nyerni, amíg a felvételt meg nem találják, vagy azt remélte, hogy megsemmisült. Nem vették észre, hogy már órák óta nálunk van.

– Mi van a tárgyi bizonyítékokkal? – Rose ismét fáradtnak érezte magát, ahogy a takaró melege beszivárgott az izmaiba.

– Terhelő, igen – mondta Appal. – De könnyebben megmagyarázható.

– Tudatni fogom, hogy megvan a felvétel. Ez azt jelenti, hogy nem kell megkockáztatni, hogy újra megpróbálják megölni Rose-t.

– Még akkor is... – Appal ránézett Davre, és Rose megcsodálta a nő arcának rideg szépségét. Az arccsontjai magasak és élesek voltak, a haja pedig mély gesztenyebarna, bronzos végekkel. – A lencsefelvételek elmesélnek egy történetet, igen, de csak amikor találkozol Rose-zal, amikor beszélsz vele, akkor érted meg a bűntény teljes mértékét. Mert ő nem csak technikai értelemben egy fejlett érző lény, kétségtelenül közülünk való. Egy teljes mértékben olyan személy, aki akár grih-nek is elmehetne. Leszámítva a fülét – vigyorgott rá Appal, miközben ezt mondta.

– Tehát azt mondod, hogy még ha tudták is, hogy megtaláltuk a lencsefelvételeket, akkor is megpróbálták volna megölni, mert a fizikai jelenléte jelenti a veszélyt. Amikor az Egyesült Tanács elé áll és tanúskodik, az intelligenciája át fog ragyogni. Nem lehet majd tagadni, hogy nem tudták, mi van a cellájukban. Amit könnyebben megtehetnének, ha csak a traumatizált és fájdalomban lévő Rose-t látnánk a lencsén. – Dav ökle Rose takarójára szorult annyira, hogy az egy kicsit lecsúszott a nő válláról.

– Egyetértesz? – kérdezte Appal.

– Egyetértek. Tudatosítjuk, hogy nálunk van a lencsefelvétel, de ettől még Rose mellett mindig lesz egy őr, aki állandóan vigyáz rá.

Rose egy fintort vágott, majd nem tudta visszatartani az őt elkapó hatalmas ásítást. Amikor újra felnézett, Dav összeszűkült szemmel figyelte őt.

– Rose, kérlek, működj együtt az őrökkel! Ki fogjuk deríteni, hogy ki tette ezt, de addig is szeretném, ha biztonságban lennél.

A nő bólintott. Nem azért jutott ki élve az 5-ös osztályúról, hogy meghaljon, mert túl makacs volt ahhoz, hogy kövesse a parancsokat.

– Hagyunk aludni. Mostantól őrök lesznek az ajtód előtt. – Appal felállt, és Davre nézett, mintha arra várna, hogy csatlakozzon hozzá.

– Akarok még gyorsan váltani néhány szót Rose-zal. Később találkozunk, parancsnok. – A férfi nem tett semmilyen mozdulatot vagy jelét annak, hogy a néhány szó, amit mondani akar, nem szakmai jellegű, de Rose látta, hogy Appal szemöldöke halványan felemelkedik.

A nő lehajtotta a fejét, és kisétált, és amikor az ajtók kinyíltak előtte, Rose látta, hogy a két őr vigyázzba állt.

Visszaereszkedett a párnáira.

– Tényleg jól vagy? – Dav hangja halk volt. A grih-knek mind durva hangja volt, de az övé most még élesebb volt. A nő meglepett pillantást vetett rá.

– Igen. Nem hazudnék róla. Ha tényleg megsérültem volna, megmondtam volna.

A férfi előrehajolt, végigsimított az ujjával a lány arcán, és mivel Rose nem tudott ellenállni, elfordította a fejét, és hagyta, hogy végigsimítsanak rajta az ajkai.

Dav mozdulatlanná merevedett. Aztán előrehajolt, megsimogatta a lány füle alatti részt, és mélyen belélegezte.

Rose felemelte a kezét, és végigsimított a férfi haján, meglepődve tapasztalva, hogy a szálak kissé érdesek, nem olyan simák és puhák, mint amilyennek látszottak.

A férfi felemelte a fejét, tenyerébe fogta a lány arcát, és Rose látta, ahogy átsuhan az arcán a csók kísértése, a vágy, hogy még közelebb hajoljon.

Ez nem volt tisztességes Rose részéről, mert ha a kapitány tudta volna az igazságot, akkor bezárta volna, nem pedig csókolózott volna vele, ezért elfordította a fejét, és a falra nézett.

Dav kissé hátrébb húzódott, megköszörülte a torkát, és amikor a nő felnézett rá, úgy vélte, hogy a férfi arckifejezésében a sóvárgás mellett megkönnyebbülés is volt.

Ez mindkettőjük számára rossz ötlet volt.

– Nem csak arra gondoltam, hogy fizikailag jól vagy-e, Rose.

Összegömbölyödött a takaró alatt, ugyanakkor hálásan fogadta a témaváltást.

– Meg vagyok rendülve. De dühös is vagyok. Mindent meg fogok tenni, hogy élve és egészségesen álljak az Egyesült Tanács elé, és hogy a tecraiak azt kívánják, bárcsak sose néztek volna rám!

– Jó. – Rávigyorgott a lányra. Aztán elhalványult a vigyor. – Amit korábban mondtam, hogy gyanúsított vagy...

– Felejtsd el! – Megrázta a fejét. – Hanyagság lett volna másképp nézni a dolgot. És igazad van. Ismeretlen lény vagyok. Óvakodnotok kellene tőlem. Távol kellene tartanod magad tőlem.

A férfi a szemébe nézett, és a nő állta a tekintetét, miközben arra vágyott, hogy Dav megértse, mit akar mondani neki anélkül, hogy megszegné a Sazónak adott szavát.

A kapitány megérintette Rose kezét a takaró tetején.

– Figyelmeztetsz engem?

– Tartozom neked. – Behunyta a szemét a férfi intenzív, tapogatózó kékje ellen, aztán kényszerítette magát, hogy újra ránézzen. – Már korábban is mondtam, és komolyan gondolom. És hűséges vagyok azokhoz, akiknek tartozom. Soha nem tennék olyat, amivel árthatnék neked vagy a legénységednek, és ha módomban áll megvédeni téged, meg is fogom tenni.

– Tudsz valamit – mondta lassan. – Mondd el! Bármi is az!

Megrázta a fejét. – Mint mondtam, hűséges vagyok azokhoz, akiknek tartozom.

Egy frusztrált mozdulattal felállt. Tett néhány lépést az ajtó felé, megállt, megfordult, és a nőre nézett, majd visszafordult, és a panelhez sétált, hogy az ajtót zárásra állítsa, amikor becsukódik mögötte. Amikor ez megtörtént, kisétált.

Rose halványan elmosolyodott. Még ha dühös volt is rá, megvédte őt.

Fordított helyzetben a nő ugyanolyan dühös lenne, mint ő.

Elnyújtózott a takaró alatt, kényelmesen elhelyezkedett. – Kérlek, Sazo! Mondd el nekik!

Az AI nem válaszolt, vagy ha válaszolt is, addigra Rose már hagyta, hogy elragadja az álom.

 

 

21. fejezet

 

 

A nő mondani akart neki valamit.

Dav erre még azelőtt rájött, hogy a hídra ért volna. Ennyi időbe telt, mire megnyugodott, és újra végigpörgette magában a lány szavait.

Azt mondta, hogy tartozik neki. Hogy hűséges azokhoz, akiknek tartozik.

Aztán finoman utalt arra, hogy tartozik valakinek.

Sokkal tartozott neki. Többel, mint neki, ami valószínűleg azt jelentette, hogy az életével tartozott neki.

Talán nem Rose volt az egyetlen fogoly azon a hajón. Miért álltak volna meg a tecraiak egy világ megtámadásánál. Miért ne kettőt vagy hármat?

És valami más, amit felvettek, úgy döntött, hogy megmenti a többi foglyot, és megöli a foglyul ejtőket.

Dav megállt.

Lehetséges?

Rose ártatlan volt a halálesetekben, ebben biztos volt, de ő mindig is úgy gondolta, hogy a nő tudja, ki ölte meg a tecrai legénységét. És már a kezdetektől fogva azt mondta neki, hogy az a személy vagy dolog, aki ezt tette, még mindig itt van.

Ezért ment ki a Harmonon a tecrai felderítőhajó hatósugarából, és figyelmeztette, hogy legyen óvatos.

Lassan végigsimított a haján, próbálva elfelejteni, milyen érzés volt, amikor Rose ugyanezt tette, alig néhány perccel ezelőtt.

Már a kezdetektől fogva erre utalt.

És mit mondott az előbb? Megpróbálná megvédeni őket, ha tudná. Csak az emlékre, ahogy ezt mondta – összegömbölyödve fekve, azok a törékeny végtagok és a puha, sima bőr –, megborzongott.

Ha Rose úgy gondolta, hogy védelemre szorulnak, akkor úgy vélte, hogy még mindig veszélyben vannak. Két oldalról is húzták.

A híd pont előtte volt, a főtisztjei várták, de ezzel nem mehetett hozzájuk.

Ez puszta spekuláció volt.

És spekuláció, hogy az Egyesült Tanács vagy a Harci Központ egyes frakciói a maguk javára fordíthatják a dolgot, Rose-t pedig valamiféle bűnbakként használva.

Felemelte a kezét, hogy megkocogtassa a kommját, és hívja Appalt, aztán ujját a füle fölött tartva tétovázni kezdett.

Mit mondhatna neki valójában?

Volt rá esély, hogy ragaszkodni fog hozzá, hogy ezzel forduljanak a Harci Központhoz, mert ő ezt tenné, ha Rose nem lenne benne.

A gondolat, hogy Rose-t kihallgatásra hurcolják, még ha olyasvalaki is, akiben megbízott, mint Valu admirális, hideg, kemény golyóként ült a gyomrában. Szeretné azt hinni, hogy bárki, aki látta a lencsefelvételeket arról, amit Dr. Fliap tett vele, ugyanígy érezne.

Leengedte a kezét.

Talán rosszul olvasta. Talán nem volt valami láthatatlan, hatalmas erő az 5-ös osztályúban. Mert ha igen, akkor Rose-nak talán meg kellene tennie, amit az imént ígért, és megvédenie mindannyiukat.

 

 

Dav az 5-ös osztályún volt, Borjival az egyik oldalán, Appallal a másikon, amikor a kilövőhangárban leszállt a Harci Központból érkező csoport. Négyórányi alváson volt túl, és ezt érezte is, a szeme úgy égett, mintha túl közel állt volna egy űrsiklóhoz a felszálláskor.

Már előző este egészen későig várta az admirális és csapata érkezését, elhelyezte őket, első dolga volt, hogy ne érje meglepetés, amikor körbeviszi az admirálist és a csoportját az 5-ös osztályún.

Ha volt is valaki, aki itt rejtőzködött, és mozgatta a szálakat, még senki sem látta.

A Harci Központ Valun kívül még egy admirálist, két admirálishelyettest és Tio kapitányt küldte, aki átmenetileg hajó nélkül maradt.

Dav úgy gondolta, hogy átkozott legyen, ha hagyja, hogy Tio elvigye az 5-ös osztályút.

Minden bizonnyal reménykedett benne, Dav láthatta ezt abból, ahogyan körülnézett, miközben végigsétált a rámpán.

– Üdvözletem! – tisztelgett Dav, amikor a társaság leért a híd aljára. Ismerte Valu admirálist, és bár még sosem találkozott vele, Hoke admirális elég magasan állt ahhoz, hogy ismerje az arcát.

A pletykák szerint ő lesz a következő flottafőnök, és látva a tiszta, ragyogó intelligenciát a szemében, az energiát, amellyel a környezetét befogadta, Dav el is hitte ezt. A csoport többi tagja, Tio kapitányt leszámítva, nem tűnt másnak, mint magas szintű bámészkodóknak.

Bemutatta Borjit és Appalt, majd a raktárokkal kezdte, mivel azok a kilövőállás mellett voltak.

– Úgy tűnik, a tecraiak sokat utaztak. – Hoke admirális kinyújtotta a kezét, és megérintett egy vákuumcsomagolt bála ritka suidai selymet. – A Suidát mint bolygót, több mint ötven éve elhagyták, és a népe szétszóródott mindenfelé. Ez a sok selyem rendkívüli.

– Még csak nem is tudjuk kitalálni, hogy hány helyen jártak. Rose és a bolygójáról származó állatok a bizonyíték erre. – Appal vigyázzban állt.

– És elrejtették vagy megsemmisítették a térképfájljaikat – tette hozzá Borji. – Tehát amikor azt mondjuk, hogy nem tudjuk kitalálni, hol találták Rose-t, azt szó szerint értjük.

– Alig várom, hogy 500 év után találkozzam az első fejlett, érző naranccsal! – Hoke oldalra döntötte a fejét. – Valu admirális közölte, hogy rosszul bántak vele itt.

– Így van. – Dav visszafogottan beszélt. Nem akart belemenni a részletekbe a raktárak poros homályában álldogálva.

Hoke megbillentette a fejét, de nem folytatta a témát.

Dav kivitte őket a raktárokból, át a hajó többi részén, végigvezette őket a hídon, a fegyvertéren, a közösségi helyiségeken.

A börtönt a végére hagyta.

Azt akarta, hogy ez a benyomás maradjon meg a legjobban a fejükben, amikor találkoznak Rose-zal, ami a következő cselekedetük lesz. Azt akarta, hogy megértsék, mennyire rendkívüli a lány, hogy olyan, amilyen, miután három hónapig itt élt.

Még mindig érződött a hely szaga. Senki sem jött takarítani, mivel Dimitara helyszínnek nyilvánította a területet, és az Egyesült Tanács nyomozóinak kell majd idejönniük, hogy összegyűjtsék a bizonyítékokat.

Valu holtraváltan megállt, amikor Dav kinyitotta az ajtót, és mindannyian megpillantották az átlátszó falú, apró cellák hosszú sorát, amely mindkét irányban húzódott.

– Mennyi ideig voltak itt, elmondta a narancs? – kérdezte Tio kapitány, és most először csendült fel a hangja.

– A neve Rose McKenzie! – Dav hangja éles volt. – Ő nem „a narancs”. Ő egy olyan személy, akit elraboltak, és három hónapra bezártak ebbe a cellába – mutatott a kis szobára, amelynek ágya és asztala, vécéje és mosdója volt – három hónapra. És ez idő alatt felvágták, szurkálták és piszkálták, és megvetéssel bántak vele!

Először volt csend a csoportban.

– Azt mondtad, hogy a bolygójáról származó állatokat is itt tartották? – kérdezte Hoke, és Dav tudta, hogy ezzel akarja megtörni a feszültséget, hiszen már a teljes jelentést megkapta arról, hogy mi történt itt.

– Hetet. Egyet megöltek ezen a hajón egy halálos injekcióval, a másik hatot Rose-zal együtt a Harmonra küldték. A csapataim kettő kivételével mindet begyűjtötték, és már a Barrist fedélzetén vannak. Reméljük, hogy a nap végére mindannyit sikerül begyűjteni, és biztonságban lesznek a Barrist fedélzetén.

Appal formális vigyázzban állt, keze könnyedén a sokkoló pisztolya markolatán nyugodott.

– Van lencsefelvétel bizonyítékod a kínzásra? – kérdezte az egyik admirálishelyettes, egy szikár, hetvenes évei elején járó, barázdált arcú férfi, és Dav most először gondolta úgy, hogy a fickó többnek veszi az élményt, mint egy izgalmas pár napos kiruccanást.

– Igen. – Dav ismét Rose cellájához sétált. Akaratlanul is.

Valu, Hoke és Borji csatlakozott hozzá.

– Miért tették ezt? – kérdezte Borji. – Hogyan tudták ezt igazolni maguk előtt?

– Nem hitték, hogy valaha is elkapják őket – mondta Dav. – Ebben az 5-ös osztályúban azt hitték, hogy legyőzhetetlenek és teljesen mentesek az elszámoltatástól.

– Gondolod, hogy... – Borji ránézett. – A többi 5-ös osztályú is? Azt beszélik, hogy öt van a tulajdonukban. Gondolod, hogy a többin is ugyanez történik?

Dav úgy gondolta, de mielőtt válaszolni tudott volna, egy kettős pittyenés érkezett Dimitarától.

– Hallom, hogy túrát vezetsz az 5-ös osztályún – mondta, meg sem próbálva udvariaskodni.

– Így van.

– Bárcsak szóltál volna! Itt van nálam az Egyesült Tanács bizottsága, leszámítva egy tagot, aki hamarosan magánjárattal érkezik, és ők is nagyon szeretnének felszállni az 5-ös osztályúra. A nyomozócsoport is velük van. Csatlakozhatunk hozzátok?

– Épp most fejeztem be a túrát, Dimitara. Az admirálisok visszavihetik a kompot, én pedig megvárlak téged és a csoportodat, hogy felszálljatok és átjöjjetek.

A nő zümmögött, amitől a kapitány összerezzent.

– Köszönöm. Várni fogunk.

– Egyesült Tanács? – kérdezte Valu.

– Elégedetlenek, hogy úgy vezettelek körbe titeket, hogy őket nem vontam be. A Barrist kilövőállásában várják a visszatérő kompot, és idejönnek, hogy őket is körbevezessem.

– Ne engedd, hogy azt sugallják, hogy ez az Egyesült Tanács ügye, amikor az 5-ös osztályú megszerzéséről van szó! Nem is lehetnénk mélyebben a saját űrhatárainkon belül, mint amennyire most vagyunk. Ez most már egy grih hajó, bármit is követtek el rajta a tecraiak az ET törvényei ellen. – Hoke nyugodtan beszélt, de Dav látta, hogy a keze erősen ökölbe szorul.

– Ezt már említették? Hogy át kellene adnunk nekik? – kérdezte Appal.

– Ez a pletyka, amit hallottunk. – Valu kihúzta magát. – Ez nem történik meg! Ha a tecraiak nem kínozták volna meg azokat a narancsokat, akkor szabadok lennénk, de mivel megtették, hozzáférést kell biztosítanunk az Egyesült Tanácsnak, de ez nem jogosítja fel őket arra, hogy azt higgyék, az 5-ös osztályú az övék.

– Ó, ez biztosan a miénk – mondta Borji, és Dav elvigyorodott, mert nem hitte, hogy Borji csak arra gondolt, hogy a grih-ké. Úgy értette, hogy az övék. A Barristé.

Aztán megpittyent Borji kommunikátora, és miután megérintette, és néhány másodpercig hallgatta, megváltozott az arca.

– Probléma?

– Ömm. – Borji tekintete az övére villant. – Lehet, hogy van egy kis problémánk. Kapitány? – Az ajtó felé rántotta a fejét, és kisétált, Dav pedig követte.

Borji jelzett Appalnak, és ő is csatlakozott hozzájuk a folyosón.

– Az 5-ös osztályú fegyverrendszere épp most aktiválódott. – Borji homlokát verejték borította.

– A Barristra? – Dav felemelte a kezét, hogy megkocogtassa a kommját, hogy mindenkit leparancsoljon a hajójáról, de Borji megrázta a fejét.

– Nem a Barrist a célpontja. Egy kis magánhajó az, amely a 7-es szektor irányából érkezik.

Appal a homlokát ráncolta. – Ezt a területet tiltott zónának nyilvánították, mióta megtaláltuk az 5-ös osztályút. Mit keres errefelé egy magánhajó?

Borji a kézi szerkezetét kocogtatta, a képernyőn lapozgatott, és összevont szemöldökkel továbbította utasításait a készüléknek. – A rendszer azonosította a hajót, mint a legvalószínűbb kiindulópontját annak a jelnek, amelyet a Barristra küldtek Rose-ról. – Felnézett. – Nem vagyok biztos benne, hogy milyen kritériumokat használ a program, de ellenséges hajónak minősítette.

– Az 5-ös osztályú egy tecrai hajó, így feltételezem, hogy nem azonosítaná ellenségként az egyik saját hajóját – mondta Appal. – Ez azt jelenti, hogy ez az új hajó valószínűleg nem tecrai, és egy évi fizetésembe fogadtam volna, hogy bárki is küldte az üzenetet, az volt. Ez azt jelenti, hogy a tecraiakon kívül valaki más akarja megvédeni őket? Hogy egy másik csoport is benne van abban, amit a tecraiak itt csináltak?

Borji erre felnyögött, és tovább lapozgatott a képernyőjén.

Dav megkocogtatta a rádióját. – Farso Lothric – utasította, és azonnal kapcsolták. – Lothric, mit tudsz nekem egy bejövő kis hajóról?

– Fu-tama tanácsos hajójára gondolsz? – Lothric meglepettnek tűnt. – Most jelent meg a képernyőnkön. Honnan tudsz róla? Azt hittem, hogy az 5-ös osztályún vagy.

– Ott vagyok. – Dav nem adott további magyarázatot. – Ki az a Fu-tama? Miért nincs a többi tanácstaggal?

– Ő a garmmai küldött. Nem volt az Egyesült Tanács főhadiszállásán, amikor megérkezett Dimitara összekötő tiszt üzenete, ezért sietett, ahogy tudott, és magánúton érkezik.

– Egy pillanat! – Dav megkocogtatta a kommját, hogy elnémítsa a kapcsolatot. – Mekkora az esélye annak, hogy ez az a hajó, amelyik azt a titkos üzenetet küldte valakinek a Barrist fedélzetén?

Borji abbahagyta, amit csinált, és felnézett. – Az 5-ös osztályú rendszere 79%-ot ad.

– A hajó a garmmai tanácsos magánjárműve. Lemaradt a hivatalos járatról, és a sajátját kellett választania. Dimitara mondott erről valamit korábban, amikor a körbevezetésről kérdezett.

– Tehát nagy az esélye annak, hogy ez a hajó csak véletlenül érkezett, amikor érkezett. Valószínűleg semmi köze a Rose-ról szóló üzenetváltáshoz.

– A rendszer blokkolja minden próbálkozásomat a hozzáféréshez – nézett fel Borji nagyra nyílt szemekkel. – Egy olyan fegyvert irányít a garmmai hajóra, amiről még csak nem is hallottam. A tanácsosnak két perce van, mielőtt elpusztul.

Dav megkocogtatta a rádióját. – Lothric, utasítsd Fu-tama tanácsost, hogy azonnal állítsa le a hajóját. A hátsó hajtóművek használata lenne a legjobb.

– Uram? – Lothric hangja több mint zavarodott volt, Dav szerint pánikba esettnek hangzott. Aztán eszébe jutott, hogy Lothric a Garmma anyabolygóján, az ottani Harci Központban szerezte az első tapasztalatait, és valószínűleg ismerte Fu-tamát. Ha azt tervezte, hogy visszatér a diplomáciai testülethez, amiről Dav úgy gondolta, hogy a kötelező kétéves aktív szolgálat után vissza fog térni, Lothric talán úgy gondolja, hogy egy ilyen parancs kiadása az Egyesült Tanács képviselőjének, a karrierjét gátló tényező lenne.

– Kapcsold a tanácsost, most! – Dav nem tervezte, hogy belép a diplomáciai testületbe. És nem érdekelte, mit gondol Fu-tama.

– Itt Dav Jallan kapitány beszél a Grih Harci Központ Barrist nevű hajójáról. Az általunk elfoglalt tecrai hajó automatikus rutinba kezdett, amikor az Önök hajója lőtávolságba került, és a fegyverrendszere célba vette Önöket. Azonnal álljanak meg, és alkalmazzák a hátsó hajtóműveket, amíg nem tudunk foglalkozni a problémával.

Dav egy riasztó hangját hallotta a hídról, bár Fu-tama nem adta ki őket a vizuális kommunikációra, amikor összekapcsolódott.

Borji megpöccintette az ujjait a kézi vezérlőn, és bólintott. – Visszafordul.

Egy percig feszült csendben vártak, és Dav tisztában volt vele, hogy az admirálisok észrevették, hogy történik valami. Mindketten kiléptek a folyosóra, de becsületükre legyen mondva, egyikük sem próbált beavatkozni.

– A fegyverrendszer kikapcsolt. – Borji felemelte a karját, és letörölte a homlokáról az izzadságot.

– Fu-tama tanácsos, megállhat ott, ahol van, de ne próbáljon meg előrébb jönni, amíg nem adunk rá engedélyt!

– Szükség van rám az Egyesült Tanács teljes üléséhez. – Fu-tama végre megjelent a képernyőn, és Dav emlékezett, hogy látta már korábban a garmmai tanácsost a vizuális kommunikációs jelentésekben. Domború homloka és zömök testalkata volt, ami megszokott a garmmaiaknál, és csak ezüstszürke haja utalt a korára. Az arcán kozmetikai műtéteket végeztek, és nem volt rajta egyetlen ránc sem, de Dav nem tudott nem arra gondolni, hogy ez inkább az életet törölte ki belőle, mintsem hogy visszafordította volna az öregedési folyamatot.

– Elküldünk Önért egy siklót, hátha az beválik. De egyelőre a hajójának ott kell maradnia, ahol van, hacsak nem akarja, hogy tüzet nyissanak rá.

Hoke és Valu is elég közel volt ahhoz, hogy hallja a beszélgetés utolsó részét, és Dav látta a döbbenetet az arcukon.

– Az imént azzal fenyegetőztél, hogy tüzet nyitsz egy hajóra? – kérdezte Valu. Dav érdekesnek találta, hogy a férfit nem látszott annyira aggasztani a gondolat.

– Nem, uram! Emlékszik, amikor tájékoztattam az 5-ös osztályú elfoglalásáról, azt mondtam, hogy nem tudjuk irányítani a fegyverrendszert. Éppen ráállt egy magánhajóra, amelyik belépett a területre, mi pedig utasítottuk, hogy változtasson irányt, amíg a rendszer le nem áll.

– Mit keres itt egy magánhajó? Ez egy tiltott zóna! – Hoke szemei felcsillantak az indulattól.

– A hajó Fu-tama tanácsosé. A Barristot értesítették, hogy közeledik, de az 5-ös osztályút ez nyilvánvalóan nem érdekli, és amikor lőtávolságba került, bemérte.

– Tudod, miért? – kérdezte Hoke Borjit.

Borji Davre nézett, nem akart válaszolni. Dav egyetértett. Semmiképpen sem akart beszélni arról a titkos kommunikációról, amelyet valaki a Barriston kapott, Appal csapatának néhány tagjának hallótávolságán belül, de különösen az admirálishelyettesek és Tio kapitány közelében.

Megrázta a fejét. – Itt más dolgok is közrejátszanak, és ahhoz, hogy nyugodtan átadhassam az információt, kettesben kellene lennem veled a Barriston.

– Akkor azt hiszem, itt végeztünk. – Hoke megigazította a kabátját.

– Még át kell vezetnem az Egyesült Tanács képviselőit az 5-ös osztályún.

Hoke megrázta a fejét. – Várhatnak!