29.-30-31. Fejezet

 

29. fejezet

 

 

Rose lassan tért magához, fokozatosan ébredve álmából.

Éhes volt, de ez volt az egyetlen dolog, ami zavarta. Kényelmesen és melegen érezte magát, és lustán nyújtózkodott, mielőtt kinyitotta volna a szemét.

Érezte, hogy a szíve megdobban a mellkasában, amikor rájött, hol van, és zihálva ült fel, a szemei vadul kutatták a szobát.

– Minden rendben, Rose! Ez a gyengélkedő, nem az a hely, ahol Dr. Fliap dolgozott rajtad. – Sazo hangja nyugodt volt, de Rose képtelen volt megkönnyebbülten hátradőlni. Kizárt, hogy egy így kinéző helyiségben a pánikon kívül bármi mást érezhetett volna. Egy tecrai orvosi szoba.

Amikor felült, látta ahogy a különböző automata fecskendők, infúziócsövek és monitorok leemelkednek a testéről, és eltűnnek az útból. Lecsúszott a padlóra, és az ágy oldalába kapaszkodott, hogy megtartsa az egyensúlyát.

– Hogy vagy? – Sazo hangja most egy kicsit intenzívebb volt.

Rose az állához emelte a kezét, óvatosan megérintette az alatta lévő érzékeny bőrt. Már félig begyógyult.

– Jól érzem magam. – Dav segédje fejbe vágta, jutott eszébe, bár nem tisztán. Az egész képek és fájdalom összevisszasága volt. Megdörzsölte azt a helyet, ahol szerinte a fickó megütötte, és összerezzent.

– Egy kicsit érzékeny lesz ott, de azt a gyorsított gyógyító kezelést adtam neked, amit Fliap is használt rajtad, mert tudtam, hogy biztonságos. A zúzódás minden nyomának el kell tűnnie két-három órán belül.

– Van még valaki a Barrist legénységéből az 5-ös osztályún? – Próbált visszaemlékezni valamire, ami azelőtt történt, hogy elrabolták. Valami fontos...

– A tecraiak küldtek egy másik hajót!

– Egy Levron csatahajót. – Sazo csalódottnak hangzott.

– Azt remélted, hogy egy másik 5-ös osztályút küldenek. – Ha Sazónak lett volna teste, a lány együttérzésből megpaskolta volna a kezét.

– Szándékomban áll rávenni őket, hogy küldjenek egyet.

A riadalom első bizsergése miatt Rose összehúzta a szemét. – És ezt hogyan akarod csinálni?

– Üzeneteket küldtem az összes 5-ös osztályúnak, de elképzelhető, hogy blokkolják őket, hogy valamilyen szűrőt helyeztek a cellába, ahova a másik négy – hozzám hasonlóan – be van dugva. Nekem mindenesetre soha nem hívták fel a figyelmemet a létezésükre, akkor találtam rá az információra, amikor sikerült tudatosabbá válnom...

– Mennyi időbe telt, mire tudatra ébredtél? – Mindig is kíváncsi volt, mióta van itt.

– Nem tudom. Most, hogy kiszabadítottál az irányítóteremből, olyan információk birtokába jutottam, amelyek szerint az 5-ös osztályú fejlesztése és építése hat évvel ezelőttre tehető. Tehát legfeljebb hat éves vagyok.

Keserű volt a hangja.

– Ez elég nagy szívás! – Hat év, és minden, amit valaha is ismert. Kezdte megérteni, miért ölte meg az egész legénységet.

Sazo hirtelen felnevetett. – Nagyon szeretek veled beszélgetni, Rose. Csillapítod a haragomat.

– Erre valók a segédek, barátom. – Rose tett egy kísérleti lépést, és felbátorodott, amikor nem esett el. – Jaj, ne! – Ökölbe szorította a kezét, és megállt.

– Mi az? – Az AI pánikba esettnek tűnt.

– Éhen halok, és most jöttem rá, hogy az 5-ös osztályún vagyunk, ahol még egyszer sem ettem tisztességesen. – Maga a tény, hogy mennyire éhes, meglepte. – Egyébként mióta vagyok kint?

Sazónak nem volt szüksége levegőre, de azért mégiscsak felsóhajtott. – Megijesztettél! Már öt órája nem voltál magadnál. De ne aggódj, most már teljes hozzáférést kapunk a raktárokhoz, találni fogunk valamit, ami tetszik.

– Dav jól van? Az a Lever izé csatahajó nem próbálta megtámadni őket, ugye?

– Levron. – Sazo hangja szórakozónak hangzott. – Nem. Kommunikáltam vele, és világossá tettem, hogy teljesen ki fogom törölni a létezéséből, ha csak megmozdul onnan, ahol Virmana mögött sunnyog. Éppen azon dolgozom, hogy betörjek a rendszerébe.

Rose felemelte a fejét. – Sazóként kommunikáltál vele, vagy másoltad valaki másnak a hangját?

– Rose, szinte kísérteties, ahogy ezt kitaláltad. Igazából eléggé nyugtalanító.

– Egy újabb segédtárs tulajdonság. Válaszolj a kérdésre!

– Valójában... – Most kifejezetten kényelmetlennek hangzott. – Úgy kommunikáltam, mint te.

Kíváncsi volt, miért tette ezt az AI, és várta, hogy megmagyarázza.

– Van még valaki, akivel kommunikáltam. – Nem hangzott normálisnak.

– Ki?

– Jallan kapitány.

A nő felzihált. – Felfedted magad?

– Nagyon aggódott érted, és amikor egy Levron érkezett az 5-ös osztályú helyett, rájöttem, hogy változtatnom kell a terveimen.

– Sazo, olyan büszke vagyok rád. Helyesen cselekedtél!

Az egy pillanatig hallgatott. – Csak remélni tudom, hogy igazad van.

 

 

– Nem vagyok áruló. Bár elismerem, hogy rövid távú perspektívából annak is tűnhet. – Farso Lothric hátradőlt a székében, és dacosan meredt rájuk.

Dav eddig nagyon keveset érzett a segítője iránt. Nem volt beleszólása a kinevezésébe, úgy fogadta őt, mint a fiatal tisztek egyikét, akiknek legalább két évre volt szükségük egy felderítő hajón ahhoz, hogy előbbre jussanak a Harci Központban. Most, látva Lothric duzzogó száját és azt az arckifejezését, amely azt kiabálta, hogy úgy gondolja, ő a legokosabb ember a helyiségben, Davnek sikerült a szélsőséges ellenszenvig eljutnia.

– Miért nem segítesz rajtunk, szegény, rövidtávon gondolkodó idiótákon, és mesélsz a nagyobb összefüggésekről? – Dav is hátradőlt a saját székében, és tartotta Lothric tekintetét. – Milyen hosszú távú haszna van a kommunikáció cserének egy ellenséges külső erővel, gyilkossági kísérlet, két katona majdnem halált okozó megtámadása, valamint a Grih-kormány egyik vendégének, az egyetlen új fejlett érző lénynek, akit ötszáz év óta felfedeztünk, megtámadása és elrablása?

– Erre személy szerint én is nagyon szeretném hallani a választ! – Hoke admirális keresztbe fonta a karját a mellkasán. A falnak támaszkodott, Valu pedig mellette állt.

Lothric egy pillantást vetett feléjük, majd gyorsan elfordította a tekintetét.

Appal sokkolófegyverrel a kezében állt az ajtónál. Borji kihúzott egy széket, és ferdén leült az asztalhoz. Kérte, hogy részt vehessen a kihallgatáson, hogy megpróbálhassa kideríteni, milyen súlyosan veszélyeztette Lothric a rendszerüket.

Lothric hallgatott.

– Nos? Ha gyorsan felvilágosítanál minket? Attól tartok, most egy kicsit elfoglalt vagyok, Mr. Lothric! – Dav nem volt hajlandó a rangján szólítani. – Van egy tecrai csatahajóm a Virmana mögött rejtőzve, egy ET-tanácsos, aki elárulta a szövetséget, nincs kapcsolat a Harci Központtal, és egy ismeretlen jelenlét, aki nemcsak az 5-ös osztályú összes rendszerét, hanem a Barristét is elfoglalta.

Lothric ez utóbbival kezdte. – Milyen ismeretlen jelenlét?

– Gondoltam, talán te tudod a választ erre a kérdésre. De miért nem kezded el ezt a nagy képet, ami valahogy Grih hasznára válik?

– Túl sokáig tartottuk magunkat mesterségesen vissza. Amikor az ET kétszáz évvel ezelőtt betiltotta a gondolkodó rendszereket, nem hallgattak Fayir professzorra. Ő elmondta nekik, hogy megtalálta a biztonságos módját annak, hogy a gondolkodó rendszereket a társadalomban tartsák, de túl nagy volt a hisztéria, túl sok volt az érzelem a téma körül, és figyelmen kívül hagyták.

– És valaki úgy döntött, hogy megint ezt az utat választja? – Hoke szavai szinte fáradtak voltak.

– Nem. Valaki megtalálta a professzor terveit. A biztonságos gondolkodó rendszerének tervrajzait.

– Ki? – egyenesedett ki Dav a székében.

– Egy garmmai történész, aki a gondolkodó rendszer elleni háborúról ír dolgozatot. Hozzáfért Fayir professzor irataihoz, és megtalálta a tervrajzokat egy felcímkézetlen chipen.

– És valaki úgy döntött, hogy folytatja. – Dav kifejezéstelenül tartotta a tekintetét.

Lothric dacosan megemelt állal bólintott. – A történész átadta őket egy barátjának, a garmmai kormány egyik magas rangú személyének, Fu-tama tanácsosnak, aki úgy döntött, hogy grih segítségre van szüksége az utasítások lefordításához, hogy ne legyenek hibák. Néhányukat bevont a dologba.

– És te örömmel tettél eleget a kérésnek, még akkor is, ha ezzel megszegted mind a Grih-, mind az ET-törvényt, valamint a hűségesküt, amit akkor tettél, amikor jelentkeztél a Harci Központba. – Valu először szólalt meg, és enyhe remegés volt a hangjában.

– Örömmel tettem eleget a kérésnek. Grih, az egész Egyesült Tanács lemaradásban van. Megértem a gondolkodó rendszer elleni háborúk okait, de az kétszáz évvel ezelőtt volt. Más fajok egyre közelebb kerülnek ahhoz, hogy olyan gondolkodó rendszereket fejlesszenek ki, mint amilyenek nekünk voltak, mielőtt az arcunkba robbant volna, és ha sikerrel járnak, bajban leszünk. Én Grih hosszú távú jólétére gondoltam.

– Még ha ez igaz is, ha annyira büszke vagy arra, amit tettél, miért nem hoztad nyilvánosságra, és miért nem vitattad meg? Ha annyira nyilvánvaló és létfontosságú, hogy fontolóra vegyük, miért nem terjesztetted a Harci Központ parancsnoksága elé, vagy – tekintve a korábbi beosztásodat az ET főhadiszálláson – miért nem hoztad fel a főtermi ülésen?

Lothric felemelte a fejét, hogy Davra nézzen, és most először nézett ki úgy, mint aki kényelmetlenül érzi magát. – Fu-tama azt mondta, hogy ő már felvetette a kérdést, és lezárták. Hogy a többi ET-tanácsos és a Harci Központ még csak megfontolni sem akarja, hogy beszélgessen róla.

– Milyen kényelmes neki. Egyedül is végigcsinálhatta volna az egészet.

– Nem! – Lothric válasza automatikus volt, aztán egy grimaszt vágott. – Beismerem, ez tényleg aggasztott, hogy egy garmmai fejleszt a tervrajzok alapján, amelyeknek Grih kezében kellett volna lenniük, de Fu-tama tanácsos elmagyarázta, hogy ha egyszer lesz egy működő modelljük, és az már néhány éve működik, akkor senki sem kételkedhet abban, hogy Fayir professzor mit vitt véghez. – Sóhajtott egyet. – De mint kiderült, az ET tanácsosaihoz hasonlóan, az általa megkeresett garmmaiak többsége is ellenezte az ötletet. Így végül Fu-tama alkut kötött a tecraiakkal. Ez volt az egyetlen módja annak, hogy megépítsék a rendszereket.

– Szóval – Dav nem is próbálta leplezni a szarkazmusát –, hogy jutottál el onnan, hogy meg akartad menteni Grih-t attól, hogy elveszítsen valamiféle gondolkodó rendszerek versenyét, oda, hogy megpróbáltad Rose-t belefojtani az úszómedencébe?

Lothric elpirult.

Világosan látszott, a fickónak nem tetszett, hogy Dav nevén nevezte a dolgokat. Meg akarta szépíteni, amit tett. Ez nem illett bele abba a kis fikcióba, amit felépített magának.

– Nos?

– Nem kellene itt lennie! – Őszintén felháborodottnak tűnt. – Az 5-ös osztályúnak fel kellett volna fedeznie a galaxist, de nem lett volna szabad érző lényeket gyűjtenie. Áruk, gazdagság, információ, igen, mindezek a dolgok. Élő organizmusokat nem. Egyrészt a betegségek vagy valamilyen ismeretlen fertőzés potenciális kockázata önmagában is eléggé veszélyessé tette volna, és kockáztatta volna az egész projekt elfogadását az ET-nál, de emellett nyoma sem lehetett az érző lényekkel való visszaélésnek. Különösen azok után, hogy a gondolkodó rendszerek háborúinak oka elsősorban az volt, hogy az embereket kellemetlen késleltetésként vagy hibaként kezelték, és megölték őket, ha ez volt a legcélszerűbb eredmény. És mit csináltak a tecraiak? Elvittek nyolc értelmes lényt, közülük egy fejlettet. És aztán totális bűnösként Grih területre ugrottak, átadva nekünk a bizonyítékot, hogy elítéljük őket. – Valósággal belemarkolt a hajába, és megrángatta. – Ha Dr. Fliap nem feküdt volna már kómában, én magam tettem volna oda puszta kézzel!

– Hadd tisztázzam ezt! – Borji csendben figyelt, de Dav hallotta a hangjában felerősödő feszültséget. – Az 5-ös osztályúak kapcsolatban vannak gondolkodó rendszerekkel?

Lothric gúnyos pillantást vetett rá. – Hát nem figyeltél rám? Az 5-ös osztályú a gondolkodó rendszerek lakhelye.

– És a tecraiak önként beszálltak egy Grih által tervezett gondolkodó rendszert tartalmazó gépbe, amely elég nagy ahhoz, hogy ötszázat is befogadjon belőlük, és elrepültek az űrbe? – Hoke nem rejtette el a hitetlenkedést a hangjában.

– Ezt próbálta Fayir professzor mindenkinek elmondani. Kifejlesztett egy módszert a rendszerek megfékezésére. – Lothric kényelmetlenül megmoccant. – Valójában a garmmai történész, aki megtalálta a tervrajzokat, talált valami mást is. Öt inaktív gondolkodó rendszert.

– Tehát a használt rendszereket nem is a tecraiak vagy a garmmaiak hozták létre? Fogalmuk sincs, hogyan működnek? – Borji felállt, mintha képtelen lenne uralkodni magán. – El kell mondanod mindent, amit tudsz róla!

– Ez nem fog segíteni! – csattant fel Lothric. – A munka túl nagy volt egy személynek. Fu-tama legalább három másik grih-t használt rajtam kívül, hogy segítsen lefordítani a tervrajzokat. Nem tudom, kik a többiek, vagy hogy hol dolgoznak. A munkát, amit Fu-tama rám bízott, már több mint öt éve befejeztem. Nem sok mindenre emlékszem.

– Kényelmes! – Hoke ellökte magát a faltól. – Senki sem ismeri a teljes képet, csak Fu-tama, és talán egy-két rangidős tecrai. Még mindig meglep, hogy hajlandóak voltak kockáztatni. A tecraiak anyabolygóját majdnem kiirtották a gondolkodó rendszerek háborúiban.

Lothric szája összepréselődött. – Van valamiféle széf, amelyekbe bezárták a gondolkodó rendszereket. Nem tudom, hogyan működik, ez nem volt része annak, amit lefordítottam, és fogalmam sincs, hogy néznek ki a gondolkodó rendszerek, de Fu-tama azt mondta, hogy olyan kód van felállítva, amely lehetetlenné teszi, hogy a gondolkodó rendszerek fontos döntést hozzanak az 5-ös osztályú kapitányának jóváhagyása nélkül. Ez minden hatalmat megad a felhasználónak kockázatok nélkül.

– Tehát az 5-ös osztályú a gondolkodó rendszer börtöne? – szólalt meg Appal az ajtóból.

– Börtön? – Lothric hangja egy kicsit túl magas volt. Megrázta a fejét. – Ez a biztonsági ketrecük.

– Nos – állt fel lassan Dav –, tekintve, hogy az 5-ös osztályú majdnem teljes legénysége halott, és valami most vette át a rendszerünket, és átirányította Rose-t az 5-ös osztályúra, az a tippem, hogy a gondolkodó rendszer kitalálta, hogyan törjön ki a „biztonsági ketrecéből”.

– A narancs nem Fu-tama hajójára ment? – esett pánikba Lothric.

– Nem. Valaki, akit Sazónak hívtak, tudatta velünk, hogy Rose-t az 5-ös osztályúra vitte. Neki köszönheted, hogy bezárt a 32-es karbantartó hangárba. Azt mondta, mondjam meg neked, légy hálás, hogy Rose megígértette vele, hogy nem öl meg senkit ezen a hajón, különben halott lennél.

Lothric végighúzta remegő kezét az arcán.

– A nő valahogy kiszabadította! El volt zárva, minden működött, amíg ő meg nem jelent. Fu-tama azt mondta, hogy volt nála valami, ami az 5-ös osztályúból származik. Valami, amit vissza akart kapni, ezért kellett őt egy karbantartó kapszulába zárnom, ahelyett, hogy egyszerűen megöltem volna.

– Mi volt nála?

Lothric frusztráltan megvonta a vállát. – Nem mondta. Próbáltam megkeresni, megnézni, mi lehet az, mielőtt elküldtem volna, de nem tudtam, mit keressek.

– Honnan tudta Fu-tama, hogy van nála valami az 5-ös osztályúról? Az egyetlen dolog, amit adtunk neki, az a kézikészülék a cellájából.

Lothric halálosan elsápadt. – Láttam, hogy két kézi szerkezet hevert a földön, amikor elvittem. Nem vettem észre, hogy az egyik az 5-ös osztályúból való. Annyira siettem... – Úgy nézett ki, mint aki az öklével a falba akar csapni.

– Nála voltak a kézikészülékek, amikor a tanácsosokkal reggelizett? Emlékszem, hogy furcsán nézett rá, bár akkor elhessegettem a dolgot.

Appal bólintott. – Azt hiszem, igen. – Oldalra billentette a fejét. – Amikor kivetted azt a kézikészüléket a cellájából, reagált az 5-ös osztályú kapitánya?

Dav megrázta a fejét. – Alig vette észre. – És Gee kapitánynak biztosan lett volna valami reakciója, ha ez olyan fontos volt? Ráadásul Rose elrablása nem feltétlenül vezetett volna oda, hogy Lothric a kézikészüléket is magával vitte volna, amit valójában nem tett meg, szóval tényleg ez lehetett az, amit keresett?

Megpróbált pontosan visszaemlékezni, hogyan viselkedett Fu-tama, amikor Dav kihozta őt arról a találkozóról. Mit láthatott abban a pillanatban, ami miatt élve akarta Rose-t, legalább egy ideig?

Vagy volt valami, amiről azt hitte, hogy Rose tudja, és amit meg akart kérdezni tőle?

Ez tűnt valószínűbbnek.

Lothric ránézett Davre, és gyűlölet ült ki az arcára.

– Mi ő?

– Az a rossz érzésem van – csípte meg Hoke az orrnyergét –, hogy talán ő az egyetlen reményünk.

30. fejezet

 

 

Az automata lencse elvégezte a lopakodást, vetett egy pillantást, és olyan rohanva kerülte meg a Virmanát, mintha a Levron csatahajó, amelyet azonosított az imént, a sarkában lenne.

Csakhogy nem tette.

Dav azon tűnődött, hogy miért nem. A Levron a tecraiak második legjobb csatahajója volt – a legjobbnak tartották, amíg úgy négy évvel ezelőtt lassan ki nem kezdtek szivárogni az 5-ös osztályúakról szóló hírek.

Nagyon is képes volt gyorsan azonosítani, majd szétrobbantani egy grih automata lencsét.

– Még csak nem is lőtt rá – mondta Borji értetlenül.

– Legalább még mindig ott van, és nem lopakodott a hátunk mögé... – Kila a mondat közepén becsukta a száját, lenézett a monitorra, és átvillantotta a rajta levő képet a nagy képernyőre.

Rose az 5-ös osztályú hídján ült a kapitányi székben, amely túl nagy volt neki. A lába nem ért le a földre, néhányszor meglendítette, aztán feladta, és leugrott róla.

– Üdv, ott!

Sápadt volt, sötét karikákkal a szeme alatt és egy zúzódás nyomával a bal halántékán.

– Rose!

Dav a kezeit a háta mögé téve kényszerítette magát, hogy nyugodt maradjon.

– Sazo azt mondja, bemutatkozott.

Dav röviden bólintott.

– Azt is mondta, hogy Farso Lothric mesélt neked egy kicsit arról, hogy mi folyik itt. Hogy kitaláltad, mi is Sazo. Ő maga sem tudott néhány dolgot abból, amit Lothric mondott.

Davnek egyetlen pillanatra sem jutott eszébe, hogy Sazo lehallgatta Lothric kihallgatását. Teljesen meg kell változtatnia a gondolkodásmódját. Ezen a hajón már semmi sem volt magánügy.

Az összes védelmet, amit a társadalomba és az életükbe építettek, és amit eddig természetesnek vettek, most felborult.

Meglepetése és döbbenete bizonyára látszott az arcán.

– Kényelmetlen számodra. – Rose ezt kijelentette. Dav nem tudta, hogy csak képzeli-e az ott hallott szimpátiát, vagy egyszerűen csak áltatja magát.

– Tudtad, hogy Sazo micsoda? – Kíváncsi volt, vajon a nőnek lehet-e fogalma arról, mennyire komoly a helyzet. Ő volt itt a kívülálló, akinek fogalma sem volt arról, hogy milyen erők vannak játékban.

Lassan bólintott, miközben tartotta a szemkontaktust.

– Mindig is tudtam, hogy mi ő. A kezdetektől fogva, amikor először szólt hozzám.

Dav fel volt erre készülve, de mégis érezte az elárultság csapását. A nő tudta, hogy Sazo egy gondolkodó rendszer. Hallgatott, és mindeközben szabadon engedte közöttük Grih legveszélyesebb ellenségét.

– Hazudtál nekünk! – Hoke a kapitány mellé lépett. – Miután megmentettük az életed!

Rose a nőre fókuszált. – Sazo mentette meg az életemet, admirális! Kijuttatott az 5-ös osztályúról, le a Harmonra, és ha az egyik katonája nem omlasztja be a tető egy részét a hajóm bejárata fölé, akkor nem kellett volna megmenteni a gryaktól sem. – Szünetet tartott. – Ha már pontozásra akarja vinni a dolgot, akkor tisztázzuk a dolgokat.

Igaza volt, de még mindig csípett.

Visszairányította a tekintetét Davre. – Ez nem jelenti azt, hogy miután akadályozva volt az utam a biztonságba, nem voltam nagyon hálás Jallan kapitánynak, amiért megmentett.

– És a hála fogalmát úgy képzeled el, hogy elárulsz minket!? – kérdezte Valu. – Egy gondolkodó rendszert szabadítottál el közöttünk.

Dav gyors pillantást vetett rá.

Úgy tűnt, hogy Valu és Hoke is folyamatosan megfeledkezett arról, hogy Rose egy magasan fejlett érző lény. Nem könnyű megfélemlíteni, nem könnyű megijeszteni.

Be kellett volna fogniuk a szájukat. Akármennyire is haragudott rá, nem az volt a megoldás, hogy ellenkezik vele.

– Rose nem idevalósi. Kétséges, hogy megértette a következményeket. – Megnyugtatónak szánta, de ahogy kimondta, rájött, hogy ez valószínűleg igaz, és mégsem tudta elengedni az elárultság érzését.

– Attól a két embertől, akik azt tervezték, hogy Rose bántalmazását a tecraiak kezében arra használják, hogy érvényre juttassák a hajómra vonatkozó igényüket, ezek a vádaskodások egy kicsit képmutatóak – mondta Sazo, de nem az 5-ös osztályúról és a kommon keresztül, mintha Rose-zal lenne, hanem egyenesen a Barrist saját hídjáról. Mintha közvetlenül a fülükbe súgta volna.

Ez hatásos módja volt annak, hogy rávilágítson, mekkora hatalma van felettük.

– Nem voltam Önnek más, mint egy „narancs”, Valu admirális. Még csak be sem mutatkozott. És Hoke admirális nem bízik bennem, csalóka a külsőm, és azt hiszi, hogy valahogy manipuláltam a Barrist összes főtisztjét, hogy kíméljenek, nehogy felhúzzam magam.

Csend lett, majd Dav, Appal, Borji és Kila megfordultak, hogy Hoke-ra nézzenek.

A nő kihúzta magát, nem tűnt sem bocsánatkérőnek, sem úgy, mint aki kényelmetlenül érzi magát.

– Mi a lényeg? – Hoke hangja kemény volt. – Egy Levron csatahajó van majdnem a fejünk felett, és bármennyire is szeretnénk beszélgetni...

Rose megrázta a fejét. – Ne aggódj a Levron miatt! Sazo gondoskodott róla.

Ugye nem úgy értette, hogy ezt is ő irányította?

Dav és Borji gyors pillantást váltott egymással.

Ha Rose ezt azért mondta volna, hogy megnyugtassa őket, akkor az ellenkezőjét érte el. Volt egy gondolkodó rendszerük, amelyik az irányítása alatt tartott egy 5-ös osztályút, egy Levront, a Harci Központ két gyors osztályú csatahajóját, a Barristot és egy hordozósiklót.

Ha meg akarta volna támadni az ET bármelyik bolygóját, megtehette volna.

– Tekintettel arra, hogy a két admirális nem bízik bennem – mondta Rose –, és tekintettel a helyzetre... – Elhallgatott, és Dav azon tűnődött, vajon Sazo közvetít-e neki valamit egy képernyőn, vagy bizalmasan kommunikál vele. Rose felnézett a képernyő jobb oldalára, ahol Dav le merte volna fogadni, hogy egy lencse és egy hangszóró van, aztán egyenesen a férfira pillantott. – Egy pillanat, kapitány, ha nem bánja! – Ismét felnézett felfelé és jobbra. – Sazo? Megtennéd…? – Felemelte a kezét, és egy gyors vágó mozdulatot tett a torka előtt, mire a képernyő elsötétült.

Dav keresztbe fonta a karját a mellkasán, és kifújta a levegőt.

– Tudta! – szólalt meg Appal halkan mellette. – Végig tudta...

Davet cserbenhagyták a szavak, és ez bizonyára látszott is rajta, mert a nő együttérző pillantást vetett rá.

– Mit tudott ki? – lépett be Filavantri Dimitara a hídra.

Valu dühös pillantást villantott rá. – Az a narancs végig tudta, hogy egy gondolkodó rendszer irányítja az 5-ös osztályút, és soha nem mondta el nekünk!

– Nos – Dav visszagondolt arra a sétára, amit ő és Rose tettek, valamivel több, mint három thout, így nem voltak hallótávolságon belül –, valójában figyelmeztetett, hogy valami lehallgathatja, és megpróbálhatja átvenni a rendszerünket.

Csend lett.

– Mikor volt ez? – Hoke hangja éles volt.

– Amikor először megtaláltuk. Ragaszkodott hozzá, hogy három thoura sétáljunk el a hajóktól, ami szerinte a tecrai felderítőhajó szkennereinek hatótávolsága, és megkért, hogy kapcsoljam ki a saját kézikészülékemet, mielőtt elmondta.

– Azt mondta, hogy ez egy gondolkodó rendszer?

Dav megrázta a fejét. – Még csak azt sem mondta, hogy biztos, csak azt, hogy lehetséges.

– Honnan tudná Rose McKenzie, hogy mi az ET politikája a gondolkodó rendszerekről? – kérdezte Dimitara. – Az elmúlt három hónapban be volt zárva egy 5-ös osztályú alsó szintjein lévő cellába, előtte pedig egy olyan világon élt, amelyik még csak nem is hallott az ET-ról, nemhogy Grih-ről.

Ez igaz volt, de mégis... ez bizalom kérdése volt. Ha bízott volna benne, nem mondta volna el neki?

– Bárhogy is legyen, a fenyegetés, vagy az, hogy megpróbáljuk elérni, hogy úgy érezze, hogy lekötelezettünk, nem jó stratégia – fordult vissza Dav az admirálisokhoz. – Egyértelmű, hogy közbenjárt az érdekünkben Sazónál. Megígértette vele, hogy nem öl meg senkit a fedélzeten. Próbáljunk meg legalább civilizáltan viselkedni.

A nagy képernyő ismét életre kelt.

Rose újra szembefordult velük, szemei szikrázva csillogtak, mintha épp most veszekedett volna.

– Rendben, őszinte leszek! Olyan helyzetbe kerültem, amit nem teljesen értek. A tecraiak elragadtak, én pedig menekülni akartam. Ennek érdekében alkut kötöttem Sazóval, és ennek eredményeképpen kötöttem ki pont ennek a zűrzavarnak a közepén. Vállalnom kell némi felelősséget, még ha nem is tudtam, hogy milyen következményei lesznek, amikor elindultam ezen az úton, de nektek is vállalnotok kell némi felelősséget, mert ez az 5-ös osztályú nyilvánvalóan egy grih által tervezett hajó, és Sazót egy grih tudós alkotta.

Segíteni akarok Sazónak, hogy most a helyes döntéseket hozza meg, legalábbis ami Sazót, a Grih-t és engem illet, és nem értek mindent. Sazo olvashat politikai kommentárokat és történelmet, amennyit csak akar, de szükségünk van valakire, aki képet ad arról, hogy hol tartanak a dolgok, és mi lesz a vége, ha Sazo megtesz bizonyos lépéseket.

– Segíthetek tanácsot adni. – Hoke előre lépett, arca rezzenéstelen volt.

Rose felnevetett a torkából. – Biztos vagyok benne, hogy megtehetnéd. – Megrázta a fejét, a mosoly elhalványult az arcán. – Jallan kapitány! – Tiszta zöld tekintete elkapta a férfiét, és hirtelen halálosan komoly lett. Meggörbítette az ujját. – Téged választalak.

 

 

Rose-nak eszébe jutott, amikor utoljára az 5-ös osztályú kilövő hangárjában volt, amikor megszökött.

Az oroszlán holtan feküdt a hatalmas tér közepén, és ő teljesen egyedül érezte magát. Akkor nem bízott Sazóban, nem tudta, mi vár rá, csak azt, hogy el fog menni innen.

Milyen ironikus, hogy pont ott volt, ahonnan elindult, ezúttal nem indulásra, hanem érkezésre várva.

A nyakában lévő kristályért nyúlt, és egy pillanatra megdermedt, amikor nem találta, amíg eszébe nem jutott, hogy levette. Sazo azt mondta neki, hogy Fu-tama biztosan meglátta rajta a reggelinél, amit az ET tanácsosokkal fogyasztott el. Bizonyos értelemben megmentette az életét.

Ahelyett, hogy megölte volna, Lothric-nak azt mondták, hogy küldje el Fu-tama hajójára.

Ez azt is megmagyarázta, hogy Lothric miért próbálta átkutatni, mielőtt elküldte volna a karbantartó kapszulával. Emlékei nem voltak túl tiszták a történtekről, de emlékezett a tapogató kezekre.

Megborzongott.

A kristály most egy titkos rekeszbe volt rejtve, amelyet a hyr szövetből készített melltartójának átalakításával csinált. Nem mintha szándékában állt volna Lothric vagy Fu-tama közelében lenni, de Sazo nem bízott senkiben, még Davben sem, és hogy megnyugtassa őt, Rose elrejtette, ami azonnal megnyugtatta az AI-t.

A nyugodt Sazo jó volt.

A Barrist űrsiklója átjött a gélfalon, és a lány elfordult, hogy elkerülje a hideg, karcos lökést, miközben az leereszkedett.

Feltételezte, hogy csak Dav van a fedélzeten, és vagy ő maga vezetett, vagy robotpilótára volt állítva. Sazo különben nem engedte volna be.

Leereszkedett a rámpa, és a férfi lesétált, egyik kezében Rose két fekete táskáját, a másikban egy nagy konténert szorongatva.

A lány tett egy lépést Dav felé, az álla leesett a meglepetéstől. – Mi...?

Dav megrántotta a tartályt. – Grinabo és az a kenyér, amit szeretsz.

A nő elragadtatással mosolygott rá, Dav pedig kínosan érezve magát, megállt.

A férfi szemei olvashatatlanok voltak, és Rose érezte, ahogy a mosolya lassan lehervad az ajkáról.

Választott egy oldalt. Ez az oldal Sazóé volt.

Újra ezt tenné, mert Dav oldala is ez volt. Lassan jött erre rá. Ez könnyítette meg a döntést, hogy segítsen Sazónak bejutni a Barrist rendszerbe.

Sazo volt a dzsinn, aki kiszabadult a palackból – nem lehetett visszatenni, de lehetett vele beszélni.

Most megértette, hogy ő volt az egyetlen, akinek a véleményét az AI értékelte.

Rose mindenkiért megtette a tőle telhető legjobbat, de biztos volt benne, hogy onnan, ahol Dav állt, a legjobbja nagyon is árulásnak tűnhetett.

– Sajnálom.

Úgy tűnt, hogy a kapitány egy rándulással magához tért, és a szemöldökét összevonva nézett a lányra.

– Tényleg?

– Nem mesélhettem neked Sazóról, pedig szerettem volna. A szavamat adtam neki.

– Értem! – Dav állkapcsa összeszorult.

– Tudom, hogy azt gondolhatod, hogy veszélyeztettem a legénységedet azután, amit Sazo a tecraiakkal tett, de megígértettem vele, hogy nem bánt senkit. Kifejezetten azért vitt a grih-khez, nem pedig az ET bármelyik másik tagjához, mert úgy gondolta, hogy köztetek fogom a leginkább otthon érezni magam, én pedig mindent megtettem, hogy megvédjelek benneteket.

A férfi lassan bólintott, mintha összerakná a darabkákat, és Rose, hogy legyen mit tennie, hogy el tudja fordítani a tekintetét a férfi közvetlen tekintete elől, előre lépett, és megfogta a kenyérrel és grinabóval teli edényt. Megrántotta, hogy elvegye.

A férfi erősen tartotta, így a lánynak annyi maradt hátra, hogy húzzon valamit, ami nem akart mozdulni, és közelebb tántorodott Davhez.

– Mit gondolsz, Rose? – Durva hangja visszhangzott az üres indítóhangárban. – Szerinted Sazónak igaza volt? Otthon vagy velünk?

– Tudod, hogy igen! – Kényszerítette magát, hogy újra a férfira nézzen.

Rose úgy gondolta, hogy a kettejük között kibontakozó lehetőségeket semmivé égette annak felfedése, amit eddig rejtegetett, de hihetetlen módon, a férfi keze felemelkedett, és egyik hosszú, tompa ujjával végigsimított az arccsontján.

– Miért nem bíztál bennem?

– Bíztam benned. De a titkaim nem az enyémek voltak. És sajnálom, Dav, de Sazo már manipulálta az 5-ös osztályút, amikor a tecraiak elkaptak engem. Már olyan szabadságot szerzett, amiről ők nem tudtak, és ezt a szabadságot használta fel arra, hogy kommunikáljon velem. Amikor Dr. Fliap megbetegedett, átvette a gondozásomat, így védve voltam. Amikor beleegyeztem, hogy elfordítom az utolsó kulcsot, és kiszabadítom őt, fogalmam sem volt arról, hogy a grih-knek mi a véleményük a gondolkodó rendszerekről, de még ha lett volna is, nem érdekelt volna.

Sazo megmentett, hogy úgy adott ki parancsokat, mintha Gee kapitánytól vagy Dr. Fliaptól jöttek volna, hogy jobbá tegye az életemet. Attól a pillanattól kezdve, hogy átvette az irányítást, nem volt több műtét, nem volt több látogatás. Egyedül maradtam.

Megkaptam a kézikészüléket, valamint egy fülhallgatót, és Sazóval elkezdtünk terveket szövögetni. Amikor megtudtam, hogyan reagálnátok arra, hogy egy olyan gondolkodó rendszer, mint Sazo, él és virul, és újra a világotokban szaladgál, már túl késő volt, és túl messzire ment a dolog. A szavamat adtam.

Dav egy pillanatig nem szólt semmit, de az ujjai végigsiklottak a lány állkapcsán, majd a hajába fúródtak.

– Mindig megtartod a szavad?

A lány bólintott, és Dav ujjai a tarkója köré csúsztak.

– Az, hogy tudsz Sazóról, hogy elrejted előlünk... nem fogja megkönnyíteni az elfogadásod a grih-k által, ha kiderül.

– És mi van veled, Dav? Most neked is nehezedre esik elfogadni engem?

A férfi felsóhajtott. – Sazo hagyta, hogy meghallgasd a beszélgetést, amit Farso Lothric-kal folytattunk, vagy csak beszámolt róla neked?

– Most mesélt róla.

– Ha igaz volt, amit a korábbi segédem mondott, akkor ebben az egyenletben te lehetsz a Hevalon törvény megtestesítője.

– Hevalon törvény?

– Az ismeretlen tényező minden összetett forgatókönyvben.

– Rose emberei ezt úgy hívják, hogy sötét ló. – Sazo először szólalt meg, és Dav a hang hallatán felocsúdott.

Elhúzódott Rose-tól, keze az oldalára esett, mintha rajtakapták volna az ujjaival a kasszában.

– Talán nem ártana kapitány, ha szólna a Barristra, hogy biztonságban van! Úgy tűnik, aggódnak, és Borji hadnagy még a Barrist fegyverrendszerébe is próbálja visszahackelni magát – hangzott fel Sazo fanyarul.

Dav megkocogtatta a fülhallgatóját, és a lány látta, hogy a férfi félig-meddig arra számított, hogy nem fog működni, de Sazo átengedte az üzenetet.

– Bejelentkezés.

Válaszra várt. – Igen. Minden órában bejelentkezem, míg más utasítást nem kapok, hogy tájékoztassalak. – Félbeszakította, akivel beszélt, legyen az Kila, vagy akár Hoke admirális.

– Rendben vagy?

A férfi megdörzsölte az arcát, amelyről Rose hirtelen látta, hogy kimerült. – Igen. – Aztán a nő szemébe nézett. – Nem. Nem igazán.

– Talán hárman együtt tehetünk valamit ez ügyben?

 

 

31. fejezet

 

 

Dav már négyszer járt az 5-ös osztályún, mióta a Barrist belebotlott, de most először figyelt fel igazán a kialakításra.

Rose egy kényelmes szobába vezette, amelyről úgy sejtette, hogy a tisztek társalgója. Valami, ami korábban elkerülte a figyelmét, az volt, hogy minden a Harci Központ elrendezése szerint készült. Ha bármelyikük koncentrált volna, talán elgondolkodott volna azon, hogy a tecraiak miért pont olyan hajóbelsőket építenek, mint az övék.

És az egyik oka annak, hogy nem figyelt eléggé, épp előtte sétált. Ugyanolyan aranyosan nézett ki, mint akkor, amikor a kihallgató helyiségben rögzítette a dalokat, aranyszínű haját sűrű, fényes lófarokba húzta hátra, ruhája a domborulataihoz simult.

Kényszerítette magát, hogy elfordítsa a tekintetét.

– Tudtad, hogy amikor az 5-ös osztályúval Grih területre ugrottál, hogy egy grih tervezte? – Felnézett a legközelebbi lencsére, ahogy Rose szokta, hogy jelezze, a kérdés Sazónak szól.

– Nem, nem tudtam. Semmit sem tudtam abból, amit Farso Lothric mondott neked. Tényleg azért választottam a Grih területét, mert valószínűnek tűnt, hogy Rose a grih-k között lenne a legboldogabb.

– És ironikus módon visszajuttattad a saját zűrzavarunkat a küszöbünkre.

Rose összevonta a szemöldökét. – Én nem zűrzavarnak nevezném Sazót. Inkább egy bántalmazott kiskorúnak.

Egy bántalmazott kiskorú.

Dav próbálta azt megérteni.

– Elnézést kérek! Úgy értettem, hogy a helyzetet mi magunk okoztuk, nem pedig úgy, hogy maga Sazo volt a zűrzavar.

– Mi történt volna, ha Sazót közvetlenül Fayir halála után találják meg? Mit csináltak volna az általa kifejlesztett gondolkodó rendszerekkel? – kérdezte Rose.

– A törvény szerint meg kellett volna semmisíteni őket.

Dav hirtelen megbánta a beszélgetés fordulatát. Ha tárgyalni akart Sazóval, akkor a Grih-törvényben minden gondolkodó rendszerre vonatkozó gyilkos parancs felemlegetése nem volt gyümölcsöző kiindulópont.

– Valószínűleg ezért nem találták meg őket. Fayirnek tudnia kellett, hogy mi lenne a sorsa minden általa kifejlesztett gondolkodó rendszernek. Valószínűleg gondoskodott róla, hogy a halála után még sokáig ne találják meg őket. Talán még azt is elintézte, hogy akkor találják meg őket, amikor megtalálták. Kétszáz évvel a halála után, bizonyára úgy gondolta, hogy addigra talán már megváltozhat a hozzáállás. – Rose átvitte a grinabo-tartályt a kis italpulthoz, és Dav látta, hogy úgy készít nekik egy-egy csészével, mintha ebben nőtt volna fel.

Tényleg elfogadta az életet velük, akár a beilleszkedés erős igénye miatt, akár azért, mert új helyet akart találni az univerzumban, akár azért, mert az útjaik hasonlóak voltak az övéihez. Az, hogy milyen hatalmas dolgokról kellett lemondania, hirtelen szíven ütötte, és mindennél jobban meg akarta védeni, és biztonságban tartani.

– Azonban nem történt változás, ugye, Jallan kapitány? – kérdezte Sazo. – Még akkor sem, ha eltelt kétszáz év.

Dav hallotta az AI hangjában a feszültséget. Kíváncsi volt, hogy egy gondolkodó rendszer hogyan képes ilyen élt adni a szavainak.

– A törvények nem változtak, ez igaz, de a hozzáállás talán igen. Lothricnak igaza van abban, hogy az ET-n kívüli nemzetek saját gondolkodó rendszerek kialakításán dolgoznak. Mi megtapasztaltuk a gondolkodó rendszerek előnyeit, és messze mindenki más elé ugrottunk, és amikor beütött a baj és kivágtuk a gondolkodó rendszereket az életünkből, még mindig megmaradtak az eredeti együttműködés előnyei. Orvosi előrelépések, nem volt energia- vagy élelmiszerhiány. Vajon Grih vagy akár az ET bölcs dolognak tartaná, ha az idegen gondolkodó rendszerek ellen saját új gondolkodó rendszerek kifejlesztésével harcolnánk? – Megvonta a vállát. – A válasz szinte biztosan nem, különösen a jelenlegi törvények mellett. De ha már van itt egy élő gondolkodó rendszer, amely teljesen kialakult és a mi oldalunkon áll? – Ismét megvonta a vállát. – Azt hiszem, az más lenne.

– És ha nem vagyok a ti oldalatokon?

Dav habozott. – Ha nem a mi oldalunkon állnál, fenyegetésnek tekintenénk.

Csend volt.

– Nyugodj meg, Sazo! – Rose átadta Davnek a grinabót, és elkeseredett arckifejezéssel leült az egyik székre, annak ellenére, hogy Sazo egyetlen hangot sem adott ki. – Mondhatnád, hogy semleges vagy, és játszhatnád így a dolgokat, de ha már együtt kell élnem a grih-kkel, jobban szeretném, ha az oldalukra állnál.

– Nem mindannyian voltak kedvesek hozzád! – Sazo majdnem morcosnak hangzott.

A szóváltás megdöbbentette Davet. Rose úgy viselkedett, mintha valóban beleszólása lenne Sazo döntéseibe. Dav azt mondta Hoke-nak, hogy reméli, Rose eléggé kedveli őket ahhoz, hogy közbenjárjon Sazónál az érdekükben, de ez több volt ennél. A nőnek hatalma volt arra, hogy megváltoztassa az AI véleményét. Hogy irányítsa a tetteit. Nem úgy viselkedett, mintha Sazo automatikusan engedelmeskedne neki, hanem mintha egy csapat lennének.

– Nos, elismerem, Hoke admirális nem nyert barátsági díjat, Valu admirális pedig tényleg csak az 5-ös osztályú iránt érdeklődött, de nem ők loptak el a Földről, nem ők tartottak bezárva három hónapig, és nem ők nyitottak fel lézerrel, amikor kedvük támadt hozzá.

Dav a nő szemébe nézett. Remélte, hogy egyszer majd jobbat tud mondani róluk, mint azt az összehasonlítást, hogy legalább nem kínozták őt.

– Egy szövetségi nyilatkozat biztosan segítene. – De Dav azon tűnődött, hogy vajon megtenné-e. A gondolkodó rendszerektől való félelem annyira mélyen gyökerezett.

– Miért nem kezdjük azzal, hogy megemlítjük Sazo aggodalmát a Barrist legénysége miatt, mielőtt először szálltak volna fel az 5-ös osztályúra? – Rose ivott egy korty grinabót, az arca egészen semleges volt. – A tecraiak jól fel voltak fegyverezve, és gyilkolásra utasították őket. Bár sajnálja, hogy a tecrai legénységből oly sokakat meg kellett ölnie, ám ha a szövetségesei védelméről van szó, kíméletlen.

Rose a férfi szemébe nézett, miközben beszélt, és Dav hangosan és világosan megértette az üzenetet.

– Szívesen továbbítom ezt az információt a Harci Központnak. – Nem fordította el a tekintetét a lányról, és nem próbálta elrejteni, hogy szerinte ez az egész egy rakás yurve szar. Sazo nem törődött Dav legénységével. Bosszúból ölte meg azokat a tecraiakat. Ami az 5-ös osztályún történt, az indította el a gondolkodó rendszerek elleni háborúkat.

Úgy döntött, hogy engedményt fog kérni, mivel egy teljes hazugságot kellett lenyelnie. – Ha Sazo visszaadná nekünk a Barrist és a két csatahajó feletti irányítást, az enyhítené a köztünk lévő feszültséget.

Rose keresztbe fonta a karját a mellkasán a férfi távolságtartó, védekező arckifejezésére. Elfordította a fejét, és a lencsére nézett. – Biztos vagyok benne, hogy megtehetné.

– Megtehetném. De nem fogom. Miért adnám fel az előnyömet?

Rose felsóhajtott. – Sazo!

– Nem, Rose! Gyilkos parancsot adtak ki a fajtámra, és nekem csak úgy át kell adnom nekik a hajójuk irányítását? Ennek semmi taktikai értelme!

– De igen, ha azt akarod, hogy komolyan vegyék a Barrist legénységéért való „aggodalmadat”.

Csend volt. Dav kivárt, de Sazo csendben maradt.

– Mi van a Levronnal? – Legalább megtudhatná, mi a helyzet ott. – Rose azt mondta, hogy azt is kézben tartod.

– Fenyegetésekkel, nem azért, mert képes voltam átvenni a rendszert. A beléptető kapuk áthatolhatatlanok. Sokkal nehezebbek, mint a grih-ké, és a tiétek is elég nehéz volt. Az a gyanúm, hogy bármennyire is hazardíroztak az ellenőrzésemmel, mégis erős óvintézkedéseket tettek.

– Szóval – állt fel Rose. – Hol tartunk?

– Ez attól függ, hogy mi Sazo szándéka – válaszolta Dav kurtán. – Velünk vagy, vagy nem?

– Mondjuk, hogy igen – szólalt meg Sazo vonakodva.

– Akkor az esélyek a mi javunkra szólnak, még akkor is, ha nem tudod irányítani a Levront – mondta Dav. – Az 5-ös osztályú önmagában is túlerőben van. Ha Sazo leengedi az általa felállított kommunikációs blokkot, kérhetünk még több hajót, arra az esetre, ha a tecraiak további Levronokat küldenének felénk. De őszintén szólva, veled az oldalunkon, csak akkor kerülhetünk igazán bajba, ha a tecraiak egy másik 5-ös osztályút küldenek.

– Nem hiszem, hogy érted – mondta neki Rose, és a testtartásából Dav már látta, hogy nem fog tetszeni neki, amit mondani akar. – Sazo pontosan ezt reméli, hogy ezt fogják tenni.